Княжий отрок

«Уж и впрямь не загубил ли себя?» — с тоскою подумал князь.

Под вечер, когда опечаленный Ярослав сидел со своею молодою княгинею в избе, к Максиму-отроку подошел на улице какой-то старичок и говорит:

— Сказывали мне, что даве везде искали одного молодца из твоих товарищей и нигде не находили… Изумленно посмотрел на него отрок.

— Верно, верно, дедушка. А ты знаешь, что ли, где он?

— Знать-то не знаю, а кое-что сказать могу.

— Подожди меня здесь, дедушка, а я сбегаю, доложу о тебе князю.

И обрадованный, что удастся принести князю вести о пропавшем Григории, отрок бегом вбежал в избу.

— Зови сюда старика! — вскричал князь.

Бедно одетый старик стал перед князем, робко оглядываясь по сторонам.

— Сказывай, дедушка, где ты видел Григория? — нетерпеливо спросил Ярослав.

— Вечор, государь, заходил ко мне парень молодой, красивый, по всему видно, не из простых. Купил у меня рубашку да кафтан старенький, шапчонку я ему еще дал в придачу, смекаю я, что это и был твой пропавший отрок…

— Куда же он от тебя пошел?

— Не ведаю, государь, — ответил старичок, — переоделся только в мою одежу, свернул свою в узелок да и пошел из села вон туда, к лесу.

— Значит, он жив! — обрадовался князь. — Эй, кликните мне сокольников и ловчих!

На зов Ярослава явились охотники.

— Слушайте! — строго сказал князь. — Обрыщите, обшарьте все леса, дебри и пустоши, болота объездите, где хотите, а найдите мне Григория, живого или мертвого!

— Готовы исполнить приказ, милостивец, — в один голос отвечали ловчие и сокольники. — Животы свои положим, а уж отыщем!

— Кто из вас найдет, того щедро награжу… Охотники поклонились и отправились на поиски. Надвигались сумерки. Тяжело было на душе Ярослава.

Отпустил он от себя всех приближенных.

— Веселитесь без меня хоть до самого утра. Изба опустела.

Счастливая молодая княгиня подошла к мужу. Ярослав, облокотившись на руку, задумчиво сидел у стола.

— О чем опечалился, сокол мой ясный, дорогой мой князь, — приветливо сказала Оксинья, — аль по Твери престольной заскучал?

— Нет, голубка, другую мысль держу я в голове, тяжело мне… Жаль мне Григория… Обидел я его, счастья лишил… А ну как, храни Бог, руки он на себя наложит…

— Не кручинься, дорогой мой князь, никакой нет в этом твоей вины. Всю вину и перед Богом, и перед людьми на себя приму. Не любя его, дала я ему свое согласие. Красивый он, добрый, хороший, а любви моей к нему сердечной не было… А как увидала я тебя в церкви Божьей, тут сердце и сказало мне, что ты мой суженый. Жаль Григория… Да против сердца разве пойдешь?

— Так-то оно так, — тихо промолвил князь, — а все ж я виноват, не приехал бы вчера сюда, так ничего бы и не было.

— Знать, Богу так угодно, чтобы мне быть за тобою! Если бы не было Божьей на то воли, то как же бы возможно было тебе, князю, приехать к нашей нищете и убожеству нашему? Не печалься, княже, поезжай с Богом в Тверь, а я за тобой поеду, как укажешь. Бог милостив, авось и Григория твои сокольники разыщут. Не печалься, княже!

Мало успокоили Ярослава слова княгини.

Припомнил он свои необдуманные, запальчивые слова, которые он сказал отроку вот здесь, в избе: «Уйди отсюда, поищи себе другую невесту!»

— Не прав я перед ним, — говорил Ярослав, — оскорбил его перед всем честным народом. Сгоряча я это сделал… Вот теперь и меня Бог покарать хочет. На всю жизнь мою останется на мне этот грех!

— Полно, дорогой князь, успокойся, все минует, — утешала его княгиня, — Бог милостив!

— Напрасно утешаешь ты меня, Ксения, я сам сознаю свою вину и рад бы ее исправить, только уж не поздно ли!

— Возложи свою печаль на Бога. Он все устроит!

Долго не мог заснуть Ярослав, его волновали тревожные думы, совесть мучила. Рано утром слышит князь слабый стук в окно. Он быстро вскочил с лавки, на которой спал, и подбежал к окну:

— Кто там? Что случилось? Иди в сени. Это был старый дружинник Всеволод.

— Ну что? Нашли ли? — тревожно спросил Ярослав.

— Самого его нигде не могли найти, — печально отозвался дружинник, — а вот под кустом я нашел узелок с его платьем.

Действительно, это был брачный наряд Григория.

На лице князя выразилось беспокойство.

— Как ты полагаешь, Всеволод, жив или умер Григорий? — спросил с печалью в голосе Ярослав.

— Сдается мне, княже, что отрок твой жив, хоть и не скоро, а ты еще с ним свидишься.

— Дай-то Бог! — промолвил князь. — Ничего бы не пожалел на радостях, чтоб живым его видеть.

XXXV

Три дня пробыли «молодые» в селе Едимонове. Время было князю возвращаться и в Тверь.

— Снарядите, ты, Зацепа, и ты, дьяк, судно, отпущу я на нем княгиню, провожать ее все вы поедете, — приказал князь, — а я отправлюсь опять горой, позабавлюсь по пути ловом. — А про себя князь думал: «Может, и повстречаю где Григория!»

Судно было скоро снаряжено, для княгини сделали особое помещенье на корме, а на носу устроились поезжане, приехавшие с Григорием.

Кому не было места на судне, отправились вместе с князем горою, коней было много прислано на свадебный поезд.

Благословив свою дочь на новое житье, Афанасий с женой проводили ее на судно.

Проводил свою молодую супругу и Ярослав.