Княжич Соколов

— Дааа, стейк бы сейчас, кружку амброзии и килограммчик клубники, да... — мечтательно начал перечислять Эфириал, но быстро осекся, — так... но откуда клубника на этой помойной планетке... Не-не-не, — наконец догадался, что я имею в виду, Мин и заверещал еще громче, — НЕТ, АРТЕМ! НЕТ! НЕ ВЗДУМАЙ! Я НЕ БУДУ ЖРАТЬ ЭТИХ КАНАЛИЗАЦИОННЫХ КРЫС!

— Всех не надо, — безапелляционно заявил я, — только одного.

— НЕТ!

— Не заставляй меня повторять, — с угрозой в голосе прошептал я и вытянул руку вперед, — я должен знать с кем он сегодня говорил.

Не способный сопротивляться моей воле, Мин разом сожрал добрую четверть моего источника и материализовался рядом.

— С*КА! — обреченно взревел призванный Эфириал и глазами полными ярости посмотрел на двух низших элементалей, из-за которых это и произошло, — Сожри то, убей сё, расчлени это, — заворчал Мин, — хоть бы раз потратил призыв ради чего другого.

— С меня ведро клубники как вернемся, — пообещал я.

— С шоколадом? — загорелся Мин.

— С шоколадом, — кивнул я, — а теперь за работу.

Пожав плечами, Мин разом обезглавил смертников, чтобы глаза не мозолили.

Однако едва он успел отвернуться к густому шматку слизи, как в дальнем углу ангара мелькнула вспышка. Тонкий луч размером с монету рассек пространство и остановился в считанных миллиметрах от моего виска.

Мин в последний момент успел преградить путь внезапной атаки раскрытой ладонью.

Попади луч сейчас, одним махом уничтожил бы мою биологическую оболочку и прожег участок мозга, отвечающий за циркуляцию живы.

От такого быстро не восстановишься. Ублюдок точно знал, куда бить ловца.

— Досадно, — донеслось из угла, и на свет вышел мужчина в черном экранированном пальто и очках, — меня уверяли, что сработает.

Ставший бесполезным луч исчез так же быстро, как и появился.

— Хрена с два такая шляпа прокатит! Ты за кого меня держишь?! — оскалился Мин.

— За порабощенную игрушку Цитадели, — пожал плечами незнакомец, — но характер тебе оставили, странно, зачем это нужно безвольному инструменту.

Терпение Мина лопнуло, и он распался на тысячи мелких потоков, чтобы спустя мгновение материализоваться за спиной очкарика с занесенной над его шеей рукой.

— Какой импульсивный, — покачал головой незнакомец и сотня вертикальных лучей выстрелили из-под земли вокруг моего Эфириала и замкнулись куполом над его головой, образовав тюрьму.

Не обращая внимания на появившуюся преграду, Мин продолжил атаку, но пробить клетку не смог. Его сотканная из вихревых потоков материализованного эфира рука распалась на кусочки от одного касания.

— Бесполезно, — хмыкнул очкарик, — техника нейтрализации частиц создает внутри вакуум, лишая любого воздушного Эфириала доступа к его стихии и изолирует его от призывателя. Сам попался, а теперь сиди смирно и смотри как я сожру твоего хозяина.

— А ну, живо открыл! Эй! — возмутился такой наглости Мин, но незнакомец полностью потерял к пойманному в ловушку врагу интерес.

— Я бы на твоем месте послушал моего приятеля, — посоветовал я, продолжая с интересом наблюдать за происходящим.

Умник совершает большую ошибку, принимая Мина за обычного воздушного Эфириала и еще дышит он только потому, что Мин балуется и тянет бой, чтобы побыть материализованным подольше.

Как ребенок, ей богу.

С другой стороны, и правда не каждый день встречаешь дикого Эфириала в безупречной антропоморфной оболочке. Обычно мы за ними бегаем, а не наоборот. Находить и ловить возомнивших себя богами нарушителей равновесия и есть наша главная работа.

Желательно при этом не разрушить город или хотя бы континент. Равновесие не любит массовые смерти. Но это скорее к Ликвидаторам, мы, ловцы, работаем тоньше.

— Ты еще не понял? Ты не в том положении, чтобы приказывать, ловец, — усмехнулся очкарик, перебирая пальцами.

— Стой, что ты сказал? — чуть напрягся я, уж слишком много совпадений для одного дня.

— Ты не в том пол...

— Да не это, про вакуум, — махнул я рукой и пробил дыру в ближайшей стене.

— Это еще что, нахрен, за срань? — удивился Мин.

И было с чего.

Соседние здания ходили ходуном, трескались и рассыпались на глазах. В нос ударил резкий запах пепла и крови. Плотный дым вперемешку с едкой пылью заволок все вокруг, но самым странным было то, что пока я не разрушил стену, мы ничего не слышали и не ощущали никаких толчков.

— Упс, — поднял руки спалившийся очкарик и, секундой спустя, его шея оказалась в моих тисках, а плотная пелена вакуумной техники, окутывавшей весь наш ангар, целиком исчезла.

— Стой-стой-стой! ОН МНЕ ПРИКАЗАЛ! Я НЕ ХОТЕЛ! ЭТО ВСЕ ОН! — истошно заверещал очкарик совсем другим голосом, и я вертикальным взмахом рассек его тело надвое.

Не до веселья сейчас.