Княжич Соколов. Том 3

— Потому что запуск всего этого механизма зависит от следующей недели, Артем, — властным голосом пояснил Михаил Елецкий, — ради того, чтобы его обеспечить, я и большая часть моей гвардии должны покинуть столицу на этот срок. Лично обновить клятвы князя Донского, оказать поддержку адмиралу Озерецкому, проконтролировать контрнаступление генерала Суворова и много чего по мелочи. Хорошо хоть в Китай лететь не требуется, Сергей Соколов справится. Ему помогут переброска войск Романовых с Аляски и безграничные ресурсы Сомовых, которые костьми лягут, но вытащат своего патриарха из китайских лап, к тому же твой звонок китайскому принцу весьма облегчит им работу и наше вмешательство более не требуется. И вот, пока я буду в отъезде, я прошу тебя присмотреть за столицей, Артем. За этим я тебя и позвал.

Конечно же он знает про звонок принцу Ляо. Пугающей осведомленности этого человека я уже не удивляюсь. Только вот не смотря на всю заявленную искренность, Михаил Елецкий все равно что-то недоговаривает. Хоть я и не могу понять, что именно, ощущение некого «подвоха» не отпускает.

— И это не приказ? — тщательно переварив информацию, спросил я.

— Не приказ, — охотно подтвердил Михаил Елецкий, — Это просьба, княжич. Я бы сказал, обоюдовыгодная сделка.

С этими словами государь вновь хитро улыбнулся и сделал небольшую паузу. Михаил Елецкий дал мне время понять, что он действительно не собирается мне приказывать, хоть и имеет на это все полномочия.

Не знаю уж отец ему подсказал, жизненный опыт или хваленое Проведение, но Император четко избрал со мной единственную манеру поведения, которая вызывает к нему доверие. Не полное, но вполне достаточное, чтобы я его выслушал и отнесся к словам всерьез.

Елецкий нащупал именно ту идеальную грань и этот факт впечатлял. Словно он миллион раз прогнал наш диалог и точно знал, что говорить и как говорить. Знал какой посыл и действие меня оттолкнет, а какой наоборот, удержит.

И сам факт того, что я это понял не умоляет его заслуг. Наоборот, лишь подтверждает способности этого могущественного человека. Даже сама демонстрация якобы невзначай Силы его ауры тоже часть общего спектакля. Государь добивался этим от меня уважения и без раздумий даровал его в ответ.

— Сделка подразумевает условия, — решился я и увидел, как Михаил Елецкий облегченно выдохнул.

Все же вероятность положительного исхода была не стопроцентная. Стало любопытно что государь предпримет если я не смотря на все его усилия откажусь? Наверняка у него есть планы «Б», «Д» и так далее…

— Разумеется, — дипломатично кивнул Михаил Елецкий и поднялся на ноги, — За то, что ты неделю будешь присматривать за столицей, я даю свое слово присмотреть за твоими людьми. И не одну неделю, а до конца их жизни.

Сказав это, государь дал мне пару секунд чтобы я мог осмыслить что именно он предложил. Учитывая его влияние и силу Провидения это, по сути, гарантия лучшей из возможных судеб для моих людей.

— Я даю слово присмотреть за Эмилией, — продолжил говорить Михаил Елецкий, — ранг которой перешел предельно допустимый для потомка Оболенских. По законам Империи девушка должна быть казнена немедленно. К тому же, я даю слово присмотреть за Алексом, который знает не менее сотни государственных тайн и одним фактом своего существования является одной из сильнейших угроз безопасности Империи. Не буду лгать и добавлять к списку род Соколовых. Они все получили мое покровительство задолго до этого дня и продолжат его получать независимо от твоего решения. Если ты желаешь добавить к этому списку кого-то еще, я готов это рассмотреть.

— Анна Зверева, — не раздумывая назвал я третье имя.

— Увы, как бы странно это ни звучало, Артем, над судьбой членов гвардии я не властен. Силу им даю не я, а Рюрик. Я лишь их направляю.

— Как удобно, — ехидно улыбнулся я.

— Это истинная правда, — положил руку на сердце государь, — их судьбу не способно видеть даже мое Провидение. Гвардия служит Рюрику, и она же передает его волю о смене правителя, когда появляется более достойный потомок.

Услышав это, я перевел взгляд на Прохора Семеновича в поисках подтверждения, но тот и сам оказался удивлен этому факту, а значит, доказательств нет. Только слово государя.

— Тем не менее, вы можете отдавать им приказы по своему усмотрению и без воли Провидения, верно? Например, дать прямо сейчас приказ Прохору меня убить. Тогда он умрет и это будет именно вашим решением, разве нет?

Занятно что выпад в свой адрес Прохор полностью проигнорировал, да и государь даже не улыбнулся, а только посерьезнел еще больше.