Княжич

– Я знаю, что некоторые из вас думают, зачем им вся эта изматывающая боевая подготовка нужна. Так я вам отвечу! – осмотрев весь строй с самым серьезным видом, я принялся практиковаться в ораторском искусстве. – Русь ждут тяжкие времена и испытания! Именно от вас будет зависеть, сгинет ли Русь во мраке грядущего или выстоит под ударами лютых врагов. Эти враги из глубины степей уже захватили полмира и теперь точат свои сабли для западного похода к последнему морю-океану. И пойдут они к нему через Русь! Но не бойтесь их числа, в Писании сказано: «ибо не от множества войска бывает победа на войне, но с неба приходит сила».

Все присутствующие напряженно вслушивались, затаив дыхание, в страшные не то слова, не то пророчества княжича. Я соответствующим образом пытался модулировать свой голос, играясь с интонациями от мистических до ура-патриотичных.

– Под Калкой двенадцать лет назад они в первый раз явили себя, разбив русских князей, в том числе и моего деда – киевского князя. Через несколько лет они вновь придут сюда, к нашему родному Отечеству. Поэтому мы сейчас и проливаем реки пота, чтобы потом не пришлось проливать океаны крови! Всё, чем вы занимаетесь, – это не забава и не пустяк. От вашего воинского умения будет, в конечном итоге зависеть, выстоит ли в свой роковой, смертный час наша матушка Русь. И если вы будете верить мне и слушать во всем своих отцов-командиров, то мы обязательно победим! Если же будете продолжать плакаться, как малые дети, то всем нам наступит конец! Запомните, всё, что нас не убивает, – делает сильнее! Терпите – и все вы будете вознаграждены за свои воинские труды на земле – мной, а на небе – Господом Богом! Он все видит и по достоинству вознаградит всех воинов, павших на ратных полях, воюющих во славу Богоизбранной русской земли! Поэтому держитесь, братцы! Принимайте стойко все тяготы и невзгоды – и вам втройне воздастся! В лишениях закалится не только ваше тело, но и ваш непобедимый и бессмертный воинский дух!

Всё! Нужный эффект достигнут! Пора продолжить свой культ-агитационный поход по другим казармам. Хотя хорошо бы было для подобных целей завести нечто вроде политработников, а заодно, может, и капелланов. Надо будет на досуге эту мысль обдумать как следует!

Хмурое, серое небо, нависающее над Смоленском, разразилось хлопьями первого в этом году снега. Он, медленно кружа, опускался на постройки и крыши моего подворья, облеплял мостовые дорожки и слякотную землю. Со второго этажа дворца, с открытой площадки гульбища, отовсюду, насколько хватало глаз, прямо за старым деревянным частоколом детинца виднелись недостроенные стены и башни моего кирпичного кремля. Строительство этой фортификации ударными темпами велось уже в течение полугода, и к этому моменту крепость была завершена примерно на три четверти. За фасами ее стен были упрятаны мой терем, Петропавловская церковь с ее пристройками-притворами, прочие дворовые хозяйственные здания. В течение года на расширившейся дворовой территории появились новые амбары, в том числе пристенные. А по мне, так самое главное, что вся ильинская заводская территория, выстроенная по берегам речки Городянки с ее производствами, СКБ вскоре окажется полностью укрыта строящейся крепостной стеной.

Моим вниманием не были обделены и производства на речке Ильинке в восточной части Ильинского конца. Расположенные там отдельные заводские цеха также, вместе со всеми своими промышленными мощностями, был обнесены строящейся кирпичной крепостицей. А уже с весны можно будет потихоньку, без фанатизма, начать огораживать кирпичом весь Ильинский конец.

На праздник Покрова я принял участие в посиделках с боярскими отпрысками. Через несколько дней на галере я отплыл в Гнёздово, где и провел остаток месяца, дожидаясь установления на дорогах зимников.

Пока позволяла погода, галеры и дощаники из Каспли один за другим переправили в Гнёздово, вытащили их на берег под навесы и поставили на сухую докеровку. Более или менее подготовленного экипажа, и то, только благодаря присутствию в нем княжеских дружинников во главе с Анфимом, имеющих богатый практический опыт речных сплавов, хватало для полноценной комплектации только одной галеры. Поэтому в зимний план подготовки своих войск я внес коррективы, включающие в себя тренировки на галерах и дощаниках. В таких импровизированных условиях сухих доков пехотинцами будут отрабатываться, прежде всего, приемы гребли, абордажа, а также они будут учиться работать с такелажем, парусными снастями.

Отдельно, непосредственно у Анфима и его помощников Осляда и Вышаты, будут перенимать мастерство рулевые, постигая все премудрости вождения судов на речных путях и волоках. Я рассчитывал, что к весне мои пехотинцы превратятся, выражаясь ныне современным языком, в полноценную судовую рать.

Глава 16

Ноябрь 1234 года