Княжич

Словно в подтверждение моих слов вместе с трубным звуком с флагштоков спустили коричневые флажки, и сила огня сразу возросла в два раза. Кое-как подскакавшие уже было к линии копий дружинники замешкались, «зачесались» от чувствительных ушибов, причиняемых древками стрел. И окончательно остановились, не зная, что им делать и как успокоить своих нервничающих коней, бесившихся от постоянных попаданий стрелами. Кроме того, кони категорически не желали напарываться хоть и на тупой, но все же частокол копий. Им просто не было хода, сразу несколько копий упирались каждой коняшке в грудь, мешая ей сделать даже шаг. Поэтому кони, все покрытые гематомами от стрел, сердито ржали и вставали на дыбы.

Но все же через пару минут десятка два дружинников, понукая животных, смогли прорваться к линии щитов. Еще несколько десятков пеших, бросивших своих коней, сумели проползти под копьями, то и дело получая увесистые удары древками. Остальная половина дружины – ушибленная и зашибленная (позднее выяснилось, что около десятка человек получили вывихи и переломы) – лезть на рожон не стала. Они благоразумно предпочли уйти сами и отвести подальше с линии обстрела своих коней (позднее три коняги, получивших переломы ног, пришлось забить на мясо). Вовремя сообразили, что им в атаке ничего не светит, а люлей, ни за х…вост собачий, можно получить знатных.

Глядя на эту картину, я вслух высказал очевидную всем присутствующим на НП мысль:

– Если бы это был настоящий бой, никто живой не смог бы приблизиться к щитам пикинеров.

– Сам вижу, – зло бросил князь, – полдружины моей полегло бы, к чертям собачим! А второй половине, чтобы спастись, пришлось бы утекать что есть сил подальше.

– Это у меня конницы нет, а то недалеко бы они у тебя утекли, разве что до ближайшей скудельницы, – заявил я с плещущимся через край самодовольством.

– Ну-ну, – хмыкнул князь. – Коней строем ходить хочешь научить, зажав им промеж зубов мечи? – и он громко и нервно рассмеялся.

Я промолчал, подумав лишь про себя, что при желании можно и коней научить строем скакать. Но дешевле и лучше завести вооруженных пистолями рейтаров, они в свое время сокрушали ходящую строем рыцарскую конницу. С рейтарами получалось дешево и сердито, так как особых строевых качеств к коням не выдвигалось, а пуля, в отличие от копья, сможет пробить любой доспех.

В это время несколько десятков самых настырных дружинников, зло размахивая деревянными мечами-палками, добрались до пикинеров. Тут же прозвучала новая команда, пикинеры всех трех батальонов сразу отбросили бесполезные в ближнем бою копья. Затем они дружно встали, перевооружившись такими же деревянными мечами, как и у дружинников, а стоящие за их спинами первые шеренги стрелков, отбросив луки, взялись за бердыши. Точнее, в данном учебном бое стрелки вместо бердышей вооружились длинными дубинками, повесив при этом свои пока не нужные ранцы за спину.

И пошла потеха: первые две шеренги начали бить «мечами» разрозненно лезущих к ним противников. В это время стоящие в глубине построения шеренги стрелков принялись сверху, из-за спин первых двух шеренг, дубасить дружинников по головам, благо длина учебного бердыша позволяла это делать.

Раздалась новая команда. Стоявшие батальоны дружно двинулись вперед, тесня своей массой княжескую рать. И все это действо происходило под мерные звуки барабанов и активные, в такт барабанов, выпадов вперед пикинеров щитами. Даже одни лишь одновременные удары щитов всей шеренгой, без применения оружия, сносили дружинников, опрокидывая их наземь. Выпад вперед щитом и последующий удар «мечом» происходили практически одновременно, строго под бой барабанов. И задние шеренги слегка подталкивали вперед передние шеренги, придавая тем самым им дополнительный силовой импульс.

В итоге дорвавшиеся до обидчиков дружинники были опрокинуты наземь, иногда вместе со своими лошадьми, буквально за несколько минут. А пешие дружинники продержались и того меньше, сразу же словив удары «по шапке», рукам, ногам и ребрам. При всем при том, что пешцы, натасканные во многих учебных боях, били своих оппонентов в неполную силу, иначе трупаков получилось бы не меньше чем полдружины! Полегли бы все, кто на свою голову сумел дорваться до ненавистных лапотников! Я был искренне счастлив!

После случившихся «Фермопил», чтобы хоть как-то примирить дружинников и отвлечь их мысли от позорного поражения, понесенного от каких-то сиволапых мужиков, мне пришлось организовать грандиозный пир. Примерно такой результат противостояния я заранее предчувствовал, исподволь готовился к нему, закупая впрок продовольствие. А в этот день с самого раннего утра казарменные кухни были загружены профильной работой – готовкой пищи.