Князь Владимир

Не ведает твоя гордыня,
Что в ослеплении творит.
Она – души твоей пустыня
И громче прочих говорит.

Рогнеда

Происхожденье – это право
Так незаконным отвечать.
Мне Ярополк вручил державу.
Что ваш Владимир может дать?!

Посол

Ты хороша, но и спесива.
Я князю точно передам,
Как невозможно ты красива
И всё, что ты сказала нам.

* * *

Как зверь израненный по клетке
Метался оскорблённый князь.
Больнее заклеймившей метки
Обида в сердце запеклась.
«Она вполне достойна брата, –
Сжимая руки в кулаки,
Шептал Владимир, – Что ж, без свата
Я попрошу её руки.
Так попрошу, что не забудет
Рогнеда униженья честь».
Поспешно князь дружину будит,
Сказав спокойно: «Дело есть».
Как искушение отместки,
Как искупление за спесь
Была теперь ему невеста.
Он – взрыв негодованья весь.
А, впрочем, внешне князь спокоен.
(Лишь конь дрожит под седоком).
Недаром он – прекрасный воин.
Дорога вьётся день за днём…

* * *

Рогволд со смутною тревогой
Доклад прослушал о гостях.
«Уж лучше б дочь была убогой, –
Сказал отец при сыновьях, –
Не нравится мне посещение
Того, кому я отказал.
Рогнеде в дальнем помещении
Я схорониться приказал.
Что ж, потолкуем с женихами,
Когда им так невмоготу,
Что к нам пожаловали сами
Взглянуть на нашу красоту».

Рогнеду любопытство гложет;
Прильнув к открытому окну,
Она, сощурившись, не может
Противодействовать ему.
Взгляд опрометчиво блуждает
По всадникам; один из них
Её сильнее привлекает
И продолжительней других.
Его разглядывать упорно,
Невольно сдерживая вдох,
Как будто на коне огромном
Проследовал какой-то бог,
Ей было ново, сладко, странно.
А пыль, вздымаясь от копыт,
Клубилась облаками рвано,
Просеянная сотней сит.
Ей показалось, что однажды
На самый-самый краткий миг
Взгляд и упорный, и вальяжный
Её пристанища достиг.
Он ехал во главе дружины
На щедро убранном коне.

Рогнеда

Кто это, Малка?

Служанка

Князь Владимир.

Рогнеда

Он будто улыбнулся мне?
Вот наказание – упрятать
Меня от дорогих гостей!
Быть милой для обоих братьев
Достойно красоты моей!
Но ты… откуда князя знаешь?
Не отводи лукавых глаз!
Ты что-то от меня скрываешь?
Я жду, служанка, твой рассказ.

Служанка