Князь Владимир

Потомки скоры на расправы.
И осудить. И рассуждать.
Легко ли добрым быть и правым?
Но время можно примерять.
Что нам оставлено? Походы
Как траектории пути,
Трофеи – жертвы, реки – броды…
Кто ищет, должен и найти.

Портрет героя по крупицам
Сквозь времени тяжёлый дым
По описаньям летописцев
Воочию вообразим.
Лет двадцати, сложён прекрасно,
Покатый абрис⁴ сильных плеч,
Взор голубой, пытливо-ясный –
Способен и насквозь прожечь.
Он ходит твёрдыми шагами,
При этом лёгок на подъём.
Между родными сыновьями
Он лучшим кажется во всём.

А в сущности, он – незаконный:
Его блистательный отец,
Хоть красотой и обделённый,
Был нравом явно не скопец;
Служанка матери Малуша –
Тиха, покорна, хороша –
Законных жён казалась лучше.
(И за душою ни гроша).
Вот Святослав и соблазнился.
Дела житейские, друзья.
Владимир точно в срок родился,
Определён в полукнязья.
Поправка тайно сердце гложет
Столь удалому молодцу.
Но что ещё подросток может?
И верен полукнязь отцу.

* * *

Недолго тешился войною,
Охотой, женщиной, детьми
И управлением страною
Отец Владимира. Прими
Его, языческая вера,
В свои подземные врата;
Наследник воинства Гомера,
Не принял этот князь креста.
В ответ на предложенье Ольги⁵
Сын усмехнулся в длинный ус:
«Дружинников насмешек колких
Не вынесу я тяжкий груз».
В бою был Святослав не робкий,
Но дух войны его сгубил:
Из черепной его коробки
Хан печенежский гордо пил⁶…

Был каждый сын одарен щедро:
В столице княжил Ярополк,
Земли древлян не трогал недруг –
Её стерёг Олегов полк,
Владимир в Новгороде правил.
И всё бы было ничего,
Но им родитель не оставил
Единовластия – того,
Что держит в рамках государство
(По крайней мере, в том веку).
На три куска распалось царство,
И меч не дремлет на боку.

Был Ярополк, столичный барин,
Окрестным братьям не указ;
Центральной властью не одарен –
Причина есть не в бровь, а в глаз.
И повод долго не смущался:
В делах давно минувших дней
Свенельд со славой повенчался,
С расположением князей.
Теперь он служит воеводой
У Ярополка. Стар, умён.
Но на конец мужского рода
Олегом-князем обречён:
Свенельда молодой наследник
Пал от Олеговой руки.
У мести может быть посредник –
Ведь воин с князем так близки.
Сомкнулись доводы полками,
И, зову власти подчинясь,
На брата с полными руками
Пошёл войной столичный князь.

* * *