Князь Владимир

Пощекотав сентиментальность,
На твёрдый спустимся оплот.
Возделав поцелуй прощальный
(А несколько пораньше – плод),
С женой Рогнедой князь расстался,
На Киев двинувшись войной.
Теперь он брата не боялся,
Он в звёздный час поверил свой.
Но эта вера не слепою,
А многочисленной была:
За полководческой спиною
Плечом к плечу дружина шла.
Высоких шлемов лбы крутые
Почтительный вселяли страх,
Такой же, как и налитые
Бугристости на их телах.
Клинки точили двусторонне –
Удобства ради: и побед,
И преимуществ в обороне –
Вернее друга в битве нет.
Наставником в военном деле
У русских славился варяг;
Так по наследству прикипели
Носить общедружинный стяг.

Открытый бой не состоялся,
А Киев так был укреплён,
Что Ярополк внутри остался,
Своим же братом осаждён.
Путь многомесячной осады
Предусмотрительный стратег,
Равно как приступ без пощады,
Непререкаемо отверг.
Бряцанье силой не для умных –
Владимир был из их числа.
Коварно, тайно и бесшумно
Устроил он свои дела.

* * *

У слабой власти окружение –
Её действительный двойник.
Так по закону притяжения
Двух зол ночной порой возник
У осаждавших некто Блуду.
Пророчество иных имён
Подобно маленькому чуду.
Зачем же появился он
В палатке князя незаметно
И кто был этот человек,
По виду скромно-безответный?
Предатель. И десятый век
Забвеньем долга не гнушался
И верность понимал как торг.
Военачальник продавался
И лучше отомстить не мог.

Владимир

Тебе я обещаю, Блуду,
Что в случае успешных дел
Я благодарным сыном буду
Тому, кто прозорлив и смел.
Доносят мне, ты – приближённый,
Любимец брата, ум его.
Отдай мне город осаждённый
Посредством плана моего.
Наш царь достоин осуждения:
Братоубийственной войной
Он создал почву отчуждения,
Навеки разорвав со мной.
Я защищаюсь и спасаюсь:
Живущему – жизнь дорога.
Теперь же брата опасаюсь,
Увы, как злейшего врага.
Восстанешь против Ярополка?
Или согласие прийти
Сюда – лишь следствие размолвки?

Блуду

Нет, расхождение пути
Между действительным и мнимым,
Между здоровым и больным.
Я не помощник властелину,
Которого всесилье – дым.

Владимир

По поводу чего размолвка
Вас к разобщенью привела?

Блуду

Пустое, князь. Его издёвка,
Что сила у меня мала.
Что я мечом с трудом владею,
Не прыток и, хотя умён,
Я прежней формы не имею:
Над старостью смеялся он.
Ему теперь хочу ответить,
Что скудным молодым умам
Живётся тяжелей на свете,
Чем дряхлым старческим ногам.

Владимир

Над старостью смеяться право
Имеет только сам старик.
Года и немощь – не забава,
А опыта достойный лик.

Блуду

Ты рассудил, как мне хотелось.
Теперь открой созревший план.
Плечо так сильно разболелось…

Владимир

К погоде.

Блуду