Князь вампиров

Из Лондона ежедневно уходили сотни больших и малых кораблей, и поначалу отыскать след Дракулы казалось безнадежной затеей. Тогда Артур вытащил из кармана бумажку с записью и прочел:

– Возвращайся в замок, что окружен густыми лесами.

– Так это же замок Дракулы! – воскликнул Джон. – Помните, мадам Мина говорила, что второй ключ находится дома? Все логично: Влад заполучил первый ключ и спешит домой, чтобы отыскать второй.

Мы, не сговариваясь, вспомнили первую строчку манускрипта. Все совпадало – желающий получить власть над миром в конце должен вернуться туда, откуда начал поиски таинственных ключей. Стало быть, в Трансильванию – "страну за лесом".

Скорее всего, Влад решил путешествовать тем же маршрутом. В таком случае путь его должен лежать в один из балканских портов на Черном море. Еще раз проанализировав услышанное от мадам Мины, мы решили, что Влад не стал рисковать и выбрал не большой пароход, а маленькое, незаметное, вероятно, парусное судно. В "Таймс" о таких обычно ничего не сообщается. Артур весьма кстати вспомнил, что у Ллойда[35] мы найдем полный перечень всех кораблей, покинувших Лондонский порт.

Туда мы и отправились, не став будить Харкеров. Признаюсь, эта вспышка Джонатана меня крайне насторожила. Элизабет обладала над ним большей властью, чем я предполагал, поэтому его лучше не только держать в неведении касательно наших планов, но по возможности и вовсе дезинформировать.

В агентстве Ллойда нам сообщили, что в ночь с третьего на четвертое октября в сторону Черного моря вышел единственный парусный корабль – "Царица Екатерина", – направлявшийся в Варну[36]. Отплыл он от Дулитлской пристани, куда мы сразу же и направились. В тамошней конторе нам сообщили, что вчера около пяти часов вечера к ним явился странного вида человек: высокий и очень бледный. Он привез большой ящик и за весьма щедрое вознаграждение попросил отправить этот груз в Варну.

Сомнений не оставалось: Влад возвращался домой!

Глава 17

ДНЕВНИК АБРАХАМА ВАН ХЕЛЬСИНГА

15 октября, вечером

Покинув Лондон двенадцатого утром и проведя все эти дни и ночи в дороге, сегодня днем мы вышли из вагона "Восточного экспресса"[37] в Варне. Каждый утренний сеанс гипноза с мадам Миной дает одну и ту же картину: темнота, плеск волн.

После многочисленных споров мы все же решили взять в путешествие и Джонатана. В конце концов, было бы жестоко увезти с собой мадам Мину (ее помощь совершенно неоценима), а его оставить в Англии. Но мы постоянно следим за Харкером, в буквальном смысле не спуская с него глаз, и не снимаем талисманов. Элизабет моя гибель была бы очень выгодна, ибо повлекла бы за собой немедленную кончину Влада. После этого остатки "воинства" перестали бы интересовать вампиршу, поскольку ей достаточно было бы дождаться прихода "Царицы Екатерины" и забрать ключ из ящика с бренными останками Дракулы.

То, что Элизабет держится где-то поблизости и все время ищет случая нанести удар, свидетельствует только об одном: она по-прежнему не знает пятой строчки! Скорее всего, Влад сумел найти ключ в Карфаксе и еще раз прочесть манускрипт, прежде чем Элизабет похитила древний документ. (Значит, в спальню Харкеров он явился, уже обладая ключом. Вот чем объяснялась его дикая наглость и самоуверенность в обращении с мадам Миной!) Все это позволяет предполагать, что Элизабет не рискнет появиться в замке раньше Влада (и нас). Она предпочитает следовать за нами (точнее, за Харкером). Однако такое соседство отнюдь не из приятных. Я ношу талисман Арминия, не снимая (даже когда моюсь). Слава богу, серебряное распятие по-прежнему остается действенной защитой от этой вампирки.

Наконец-то мне удалось убедить мадам Мину, и она тоже надела себе на шею талисман Арминия. Я объяснил ей, что серебряное распятие обладает особой силой и оберегает от вампиров надежнее, нежели ее золотой крестик. Теперь у нее на шее висят сразу два креста. Остается лишь гадать, как к этому относится Джонатан.

Аркадий и Жужанна сопровождают нас тайком, являясь нашими "шпионами". Их помощь нам очень понадобится на пути к замку и в самом логове Влада. Перед отъездом в Варну Жужанна сообщила, что разорвала свой психический контакт с Харкером и потому Элизабет больше не имеет доступа к ее мыслям. Аркадий подтвердил, что так оно и есть. Только после этого я рассказал Жужанне о пятой строчке и о наших планах уничтожить Влада и добыть первый ключ.

Если бы не Аркадий, я бы по-прежнему относился к Жужанне с недоверием. Скорее всего, я бы и вовсе не стал с ней общаться. Пусть она осознала причиненное ею зло и искренне раскаивается, мне что же, начать ей сочувствовать? Начать жалеть ее? Она разрушила нашу семью, и я не знаю, как можно такое простить. Я стараюсь держаться с нею вежливо, но исключительно ради отца.