Князь Угличский

"Государю моему царевичу Дмитрию Иоанновичу князю Угличскому. Пишет раб твой, казначей удельный Жданка Тучков. Шлю весть черную, не вини за то слугу твово старого. Сушь энтим летом стоит небывалая, у крестьян, что посеяли рожь, жито погорело на корню. Дождей не видали уж сорок дён. Река Молога обмелела вельми. Три седьмицы назад в посаде на окраинах завелась болезнь животная. Поначалу маялись людишки малым числом, бо яз не осмелился тревожить твой покой государь. А ноне, уж пол города твово, Устюжны, в скорбных животом ходют и зачали помирать людишки твои. Страшусь, беды великой, коли не поможет нам Господь. Службу во церквах устюженских заказал, да облегчения не видать. Яз делать чего не ведаю. Укажи господине, чего творить мя. Коли помру тож, прости раба твово за оплошки прошлые, да за гордыню глупую. Раб твой вовеки, челом бью о воле твоей".

То-то я спиной чувствовал беду с поездки в Коломну. Требовалось срочно ехать в Устюжну. Самому не уйти, государь не позволит. Значит необходимо посредничество Годунова и немедленно. Судя по тому, что сеунч остался здоров за время пути, он не инфицирован, касался письма и не заболел, значит в послании, бацилл нет.

Скорым шагом отправился к конюшенному боярину. Годунов был занят, но я настоял через слугу и прорвался на прием. Тесть принял, но раздражения не скрыл:

— Царевич, почто ты неугомонный ноне. Яз дела сужу государевы, бо ты треволнения творишь? Чего случилось?

— Казначей мой епистолию прислал. В Устюжне валовая болезнь, уж весь город мню в скорбных. Надобно мне войско человек в пятьсот и отъехать посадских спасать в борзе!

— Да ты умом ослаб! Чтоб яз тебя в чумное селение отправил? Не бывать тому, яз скорее всю Устюжну Железнопольскую огнем пожгу опаски ради. Об том и речи быть не может. Ступай себе.

— Борис Федорович, ты же знаешь, что ведомо мне сущее. Не помру яз ноне, бо люди мои важные в городе сгинуть могут. Того мне вытерпеть не можно. Времени не теряй, пойдем к государю. Обещаю, бо сам к больным не полезу, но должен яз быть рядом, чтоб спасти людей умелых. Чего делать стану в пустыне устюженской без розмыслов моих?

— Исчо людишек наберем. Тебе немыслимо в лапы смерти самому идти. Не пущу яз тоби. И не сказывай боле об сем.

— Борис Федорович, яз в этих людей душу, и мысли мои вложил. Нужны оне мне. Другие могут и не выдюжить, бо энти ужо проверенные. Сами головами думают. Это как золото в бездну бросать, такового государевым людям делать не след. Мы с тобою желаем несколько сот тысяч людей русских спасти, бо ныне семи тысячам христиан смертью страшной позволим сгинуть?

— Да не пущу яз тоби!

— Еще раз повторюсь. Мы с тобою едины желаниями нашими по взращению силы царства Московского. Едины мыслями. Не твори зла ныне мне, родич. Об том тебя прошу. Пойдем к государю, будь мне заступником. Надобно мне сегодня к Устюжне отъехать.

— И жену с собою повезешь?

— Упаси Господь, здеся оставлю, Солнце моё. Что ж яз полоумный что ль?

— Значит, опасность смертную видишь?

— Конечно, Борис Федорович, яз не безумец, но ведаю, как с болезнью черной бороться можно, и победить ея. Коли сам заболею, выздоровею без сомнения. Верь мне. Помнишь книгу про болезни человеческие, кою яз тебе подарил три седьмицы назад. Есть там часть, где описаны подобные случаи. Такового, что в сей книжке прописано никто не ведает во всем мире, бо яз узнал и на бумаге утвердил. Окромя меня некому помочь людям русским православным в Устюжне. Коли не спасем их, грех на нас ляжет смертный! От того не отмолиться. — Три недели назад сеунч привез из Углича в столицу свежее напечатанную лечебную книгу "Причины болезней человеков, изнутри и снаружи приходящие".

Боярин сидел на лавке и колебался.

— А коли помрешь?

— Не помру. Вот те крест.

— Да не отпустит тебя государь!

— Ты скажи так, чтоб отпустил. Рындам прикажи пусть не дают мне ходу в город, но должон яз рядом быть.

— По тонкому льду пойдем. Ужели нельзя отсель с чумой совладать?

— Можно было б, не просился отъехать, Борис Федорович. Поспешай!

— Господи, за что мя наказуешь? — вопросил в пустоту Годунов. — Яз тако рынд твоих запугаю, бо оне тоби на пушечный выстрел ко городу не подпустят.

— Согласный яз, мне ближе и не надобно. Пойдем к государю.

— Ступай к себе, готовься в дорогу. Яз один с царем потолкую.

Час прошел в суете и торопливых сборах. Жене ничего не сказал.

Годунов явился в сопровождении пожилого боярина.

— Царевич. Государь к сердцу принял твои намерения спасти жизни христианские. Удивлен яз вельми, бо зрит в том подвиг во имя Господа нашего! Сказывал из князей славных Дмитрий Иванович Донской тако же соделал, внегда в первые ряды войска встал на поле Куликовом, бо из царей Иисус Христос самолично за веру на казнь пошел. Однако указал мне, ответчиком стать головою за живот твой. Яз жертвовать за ради людишек слободских жизнею твоею и своею не желаю. С тобою поедет мой ближний человек окольничий князь Иван Самсонович Туренин. — Теперь он обратился к боярину: