Князь советский

– Это не в ваших интересах – меня хоронить. Если у меня будут проблемы со здоровьем, у вас начнутся проблемы с наследством барона Бремера. Нина Купина рассказала мне кое-какие подробности из вашей биографии.

– Это что – шантаж?!

– Да бог с вами! Это всего лишь напоминание о том, что деловые люди должны договариваться между собой.

Оскар хотел что-то сказать, но так и не нашел подходящих слов.

2.

Зайберт сидел у себя в столовой и подсчитывал доходы и расходы:

История с немцами Поволжья получила продолжение, и на ней можно было сколотить приличный политический капитал – большой и жирный плюс.

Транспортная компания заплатила Зайберту комиссию за фрахт судна – тоже плюс.

С Рейхом удалось помириться – он понял, что старина Генрих поступил правильно, выставив его защитником немцев за рубежом. Сделка по продаже русского леса была одобрена всеми инстанциями и подписана, а развернутая статья про лагеря спрятана в сейф.

Минусов тоже хватало, и Зайберт собирался выставить за них счет господину Рогову. Полиция задержала Клима и Нину в Гамбурге, и пока там выясняли, кто они такие и с какой целью приехали в Германию, Зайберту пришлось возиться с их детьми.

Они сводили его с ума: старшая читала лекции о вреде картин и икон, а младшая рисовала картины и иконы прямо на обоях.

Зайберт составил столбик из цифр – во что ему обошлась еда, мыло, уголь и новые чулки для Таты – взамен старых, порвавшихся. Сумма набегала немаленькая.

Послышался топот, и в столовую влетели Тата и Китти.

– Дядя Генрих, нам срочно нужен злой и жадный принц-капиталист! – закричали они наперебой.

Зайберт сунул листок с подсчетами в карман.

– Отстаньте от меня! Нет у меня никаких принцев!

Девочки переглянулись.

– То, что надо! – обрадовалась Тата. – Звучит очень по-капиталистически. Мы у вас там золото нашли: вы должны на него сесть и чахнуть!

– Какое золото? – испугался Зайберт.

Он вспомнил о коллекции царских монет, спрятанных в музыкальной шкатулке, и ему стало дурно. Неужели дети их нашли?

– Ничего не трогайте! – завопил он. – Золото – это не игрушки!

– Но ведь других игрушек у вас нет, – сказала Китти.

Зазвенел электрический звонок, и Зайберт побежал открывать, всем сердцем надеясь, что это пришли Клим и Нина.

Это действительно были они – помятые, взволнованные и, кажется, счастливые.

– Мама и папа приехали! – завизжала Китти.

Зайберт не стал им мешать целоваться и обмениваться бессмысленными восклицаниями. Он вышел на балкон, закурил сигарету и достал из кармана счет за предоставленные Климу услуги – чтобы еще раз все проверить.

Внизу фрау Хаусвальд счищала с крыльца нанесенный за ночь снег. Увидев ее, Зайберт позабыл обо всем на свете и нечаянно выпустил счет из рук. Ветер подхватил его и бросил ей под ноги.

– Вы, кажется, уронили… – проговорила фрау Хаусвальд. – Это ваша бумажка?

Он замотал головой:

– Нет-нет, не моя. Если не сложно, выкиньте ее, пожалуйста.

Еще не хватало, чтобы фрау Хаусвальд прочитала, что там написано, и подумала, что он жадина и крохобор.

– Я могу узнать ваше имя? – спросил Зайберт. – А то мы уже несколько месяцев живем рядом и не знаем, как кого зовут. Я – Генрих.

– А я Гертруда.

Зайберт улыбнулся от уха до уха. Имя Гертруда в СССР расшифровывалось как «Героиня Труда».

«Вот уедут мои незваные гости, и я позову ее пить какао», – решил Зайберт.

15 октября 2009 – 12 августа 2015 гг.

Об авторе

Я родилась в 1975 году в Нижнем Новгороде в семье, где время и деньги тратили на книги.

Моя юность пришлась на эпоху перемен: прежние ценности рассыпались в пыль, а новых никто не придумал. Я ездила верхом, упивалась мемуарами Ариадны Тырковой-Вильямс и старалась не смотреть телевизор. Самым интересным местом для меня были библиотеки с их чугунными лестницами, таинственными подвалами и несравненным запахом старых фолиантов.

Я работала адвокатом, преподавала в университете и в свободное время писала. Это был долгий и непростой путь – со взлетами, поражениями и реинкарнациями.

Моя профессия – это нечто среднее между археологией и алхимией. Я извлекаю на свет божий давно забытые материалы и, смешивая бесчисленные ингредиенты, ищу философский камень.

Наткнувшись на новую тему, я отправляюсь в путешествие – в Китай, Аргентину или Россию – и тщательно изучаю источники, хожу «по тем самым мостовым», дышу «тем самым воздухом» – а потом все переношу в книги. Каждый роман – это череда открытий, и каждый раз мне хочется поделиться находками, увлечь страстью – именно поэтому я трачу отпущенное мне время на писательство. В каком-то смысле это поход за тридевять земель за живой водой, преодоление трудностей и счастье в конце пути.

В настоящее время я живу в Калифорнии, в пригороде Лос-Анджелеса. Моя жизнь проходит в белом кресле за письменным столом перед двумя экранами и клавиатурой. Я работаю по восемь-десять часов в день, не всегда присутствую в реальности и выныриваю из своих миров только для того, чтобы глотнуть кислорода и снова уйти в глубину.

Мой официальный сайт – www.baryakina.com