Князь Сигасы

– Волшебник наверняка подсыпал что-то в термос, не зря же запретил брать его на задание. Юриш знал, что после создания чар мне необходимо снадобье. Когда вернулась в комнату, решила ему подыграть, подкинув иллюзию своего трупа. Наставник решил ее проверить, и тут его хватил удар в виде странного луча.

– Но ведь Юриш мог подсыпать в термос обыкновенное снотворное, а потом уже тебя убить.

– Я заранее узнала о его намерении, – вздохнула девушка.

– Но как?! Ты же почти не выходила из комнаты, только с провожатыми.

«А ты что, отслеживала каждый мой шаг?» – Линель почувствовала себя словно на допросе у придирчивого дознавателя.

– Узнав о твоей смерти, поняла, что надо действовать. Проникла в покои Кагира, когда там был Юриш. Из их разговора выяснила, что как только выполню последнее задание, оно станет для меня действительно последним. Причем весть о смерти леди Иллюз уже гуляла по дворцу. Многие меня считали погибшей еще до выполнения приказа.

– Какого, если не секрет?

– Да какие теперь секреты! Мне в образе Федиза нужно было показаться в конюшне его величества.

– И только по этой причине принц решил от нас избавиться?! Вот же гад!

– Я, кстати, до сих пор не поняла, почему он?

– Да тут-то как раз все ясно. О твоих способностях к созданию иллюзий пятого уровня знали только я, Юриш и принц. Если его высочество заподозрил ненадежность огнежара, то мог пойти на крайние меры. Наверняка подставил дядюшку, а чтобы правда не всплыла – концы в воду. Может, и Юриша он прикончил?

– Вряд ли. Принц в это время забавлялся с какой-то графиней.

– Ну ты даешь! Откуда узнала?

– После смерти наставника ходила в покои наследника, чтобы найти рецепт зелья. Не мог же Кагир держать его в голове?

– Умница! И где он его прятал?

– Среди трав, – соврала девушка. – Их я тоже прихватила.

Линель даже себе не могла объяснить, что ее настораживает в рыжей. Вот и сейчас – та ее практически из могилы вытащила, но что-то останавливало говорить всю правду.

– Здорово! – Гишана пару раз обернулась, словно хотела увидеть кого-то у себя за спиной. – Подруга, ты ничего не чувствуешь? У меня стойкое ощущение, что кроме нас здесь есть кто-то еще. И он пристально за нами наблюдает.

– Да вроде нормально все.

Последние слова подруги вдруг напомнили Линель о недавнем разговоре. Перед своей «гибелью» Гишана рассказала о якобы установленном в покоях принца артефакте «тайный глаз». Почему-то сейчас собеседница о нем не обмолвилась ни словом.

– Не против, если я прощупаю домик?

«Так, мне пора сматываться, – доложил Клык. – Пусть колдует».

– Давай.

Огневолосая встала и сильно зажмурила глаза. Линель видела шевеление губ волшебницы, но звуков не слышала. Магию она ощутила тяжестью в ногах.

– А ведь кто-то был. Целитель не ошибся, следы потусторонней твари имеются, пусть и слабые. Неужели тебя приметили демоны?

– Это как? – всполошилась девушка.

– Да очень просто. Если ты, не ровен час, перешла дорогу кому-нибудь из нижнего мира, тот попытается отомстить. Начнет присматриваться, выбирать нужный момент, а потом явится и подсунет такое искушение, от которого будет трудно отказаться. Стоит поддаться – и тебе конец.

– Разве такое возможно? Демонам сюда путь заказан.

– Не всем, подруга. Среди них имеются такие, кто может и без вызова наведаться в гости. К счастью, мест, куда верховным демонам разрешен доступ, не так много. Боги за этим строго следят.

– Ты думаешь, этот дом и есть…

– Нет-нет, успокойся. Если здесь кто-то и был, он пока хорошо к тебе относится. Целитель сказал, ты выжила только благодаря вмешательству потусторонней твари. Рыжего пса здесь не видела?

– Во сне. Или это была явь? – Линель прикрыла глаза и обхватила руками голову, чтобы подруга не распознала ложь. – Выходит, я чуть концы не отдала?

– Да.

– Гишана, а что мне делать, если демон и вправду за мной придет? Я не желаю перебираться в нижний мир, особенно после того, как получила свободу.

– Вряд ли он именно этого хочет, иначе бы забрал, пока ты без памяти валялась. Скорее ему что-то от тебя нужно, причем по доброй воле. Ничего не отдавай! Демон – существо коварное, его слову верить нельзя. Согласишься на одно, а на поверку выйдет совершенно другое, губительное для тебя. И так каждый раз, пока он не добьется своего.

– Неужели нет способа заставить потустороннюю тварь отстать от человека? Мне в детстве говорили – существует обет, который ни один демон нарушить не может. Или это сказки?

Линель помнила, как Клык предлагал поклясться, обещая рецепт зелья в обмен на сожжение медальона. Девушка не согласилась, поскольку боялась подвоха.

– Нет. Если обитатель нижнего мира клянется тьмой непроглядной, то отступить не посмеет. Но лучше с ним не общаться. Ты дракмаг и сумеешь отогнать нечистого до того, как он заговорит.

– Раз уж он меня спас, придется отблагодарить, – задумчиво произнесла Линель. – Как знать, вдруг еще помощь потребуется?

– Не советую. Хотя… – Гишана посмотрела на потолок. – Знаешь, чего бы я попросила у демона взамен исполнения его просьбы?

– Денег?