Князь Сигасы

– Если со мной что-то случится, за жизнь твоих парней я не дам и паршивого медяка.

– О них не волнуйся, Рыбак. Лучше подумай, как меня убедить в том, что, сохранив твою жизнь, я не лишусь своей.

– Видать, ошибся я в тебе, внучок. А может, десять монет устроит?

– Не держи меня за дурака, старик. Мы оба прекрасно знаем – деньги ты сразу вернешь, стоит мне обменять на них амулеты. Сам же сказал – здесь твоих пятеро крутится.

– Так они без оружия. Захватчики убивают всех, у кого найдут даже обыкновенный ножик.

– Спрятать клинок – пара пустяков. Уверен, и у тебя наверняка имеется чем отправить человека к демонам, так что пройди чуть вперед.

– Держись с амулетами не дальше трех шагов, не то вместе улетим в бездну.

– Не имею таких намерений. Надеюсь, твои ребятки без команды не наделают глупостей?

– Они хорошо натасканы, можешь не беспокоиться. – Старик махнул рукой, и конвой чуть отстал. – Есть ведь и другой способ соблюсти обоюдный интерес. Давай произведем обмен, когда появятся патрульные.

– Не выйдет. Мне за ними не угнаться, разве что твои монеты перед чужаками рассыпать.

– Тогда назови место, куда мы отправимся, чтобы решить наше недоразумение.

– Сквер на улице Лучистой, – не задумываясь, ответил Лехан.

– Гм, – чуть не поперхнулся Рыбак. – Согласен. Идем.

Северо-запад Рудного в те годы, когда здесь жил Ловкач, находился под контролем другого контрабандиста. Тот был лет на тридцать моложе «дедушки», действовал напористо и в некоторых случаях безрассудно, так что каждый третий его караван либо погибал в пути, либо попадался пограничникам. Но даже от оставшихся прибылей на безбедную жизнь хватало.

По реакции деда сержант понял, что Коряга до сих пор жив и продолжает мотать нервы старику. Это значительно облегчало поставленную задачу.

– Не думал, внучок, что от тебя будет столько проблем, – тяжело вздохнул Рыбак, когда «родственники» выбрались к Лучистой.

На них сразу обратили внимание. По крайней мере, «безногий» нищий, попрошайничавший возле ограды храма светлых богов, резво вскочил и помчался вдоль улицы.

– Ловкач, мне сейчас крайне нужны деньги. Большие. У меня завис весьма ценный товар. От того, как скоро он прибудет, действительно зависит моя жизнь. Эта чертова война разрушила все планы. Отдай мне князя. Через декаду получишь двадцать монет, жизнью клянусь!

– Не могу, я тоже клятву давал и нарушать ее не собираюсь.

– Зря ты так! Помяни мое слово – зря.

– Поторопись, «дедушка», а то скоро хозяева нагрянут.

– Сколько ты хочешь за амулеты?

Они шли вдоль ограды сквера. До входа оставалось чуть больше сотни шагов.

– Два золотых. Мне чужого не надо.

– Держи. Не хочу потом время терять, – не оборачиваясь, старик протянул руку назад. – До места совсем чуть-чуть осталось.

– Ладонь покажи, – замедлил ход сержант.

– Обойдешься!

Старик развернулся и шагнул к Ловкачу, словно собираясь дать нерадивому внуку пощечину, но тот пригнулся, пропустив руку над головой, и нанес удары в пах и подбородок. Рыбак подпрыгнул на месте и завалился на бок. Ловкач ступней прижал кисть поверженного к земле. Кулак разжался. Между средним и указательным пальцем торчал едва заметный шип с гадючьего кустарника.

– Зря ты так. Что ж, прощай, Рыбак. – Брунон заметил, что навстречу спешат местные, и с силой зашвырнул деревяшки через ограду.

– Не-е-ет!!! – заорал старик.

Сержант поторопился перейти на другую сторону улицы. Он видел, как к контрабандисту бросились люди сразу с двух сторон. Когда на месте лежавшего возникли три дымовых столба, они резко остановились. Сворачивая в проулок, Лехан отметил, что дым обрел формы рогатых существ. Оглушительный крик больно резанул по ушам.

«Никому бы не пожелал такой смерти. А ведь могли разойтись миром. Что ж, он сам выбрал путь в бездну».

Мужчина окинул взглядом улицу и решительно направился на восток.

Юго-восток Журавии, центр города Рудный

– Ваше задание выполнено. Человек, на которого указал граф, загнан в овраг.

Командир отряда прибыл в дом колдуна еще до завтрака. Смотрящий распорядился, чтобы о походе в тыл врага ему доложили как можно быстрее.

– Когда?

– Вчера во второй половине дня.

– Один?

– Его сопровождали трое. Остальные устроили заслон перед оврагом. К сожалению, у нас не было времени с ними разбираться.

– А что с графом? – спросил Смотрящий.

– Ускакал, убедившись, что чернявый отправился к демонам.

– Вас не обнаружили?

– Была на обратном пути стычка с взводом заргинцев, но мы их покрошили в капусту.

– Потери?

– Полтора десятка бойцов. В отряде чернявого оказался чародей, который сумел обойти защиту.

«Запишем это как оплошность колдунов сопровождения», – подумал Смотрящий, а вслух сказал:

– Молодец, свободен.