Князь Сигасы

– Магией или кинжалом? – невозмутимо уточнил волшебник.

– Лучше, если это будет клинок, – ответил граф.

Плинсаг сделал вид, что вытирает пот с лица. На самом деле он приготовил свисток, зажав его зубами. Поведение слуги настораживало.

– За что? – Брат короля только теперь сообразил, что влип по полной. – Сарген, ты соображаешь, что делаешь?

– Конечно. Ты должен был сказать мне о приказе короля. А поскольку ты промолчал…

– Как не сказал? Мы же его сейчас и выполняли.

– Не юли, герцог. Речь идет о приказе меня арестовать.

– Арестовать? За что?

– Игнеш, он меня утомил. Кончай его!

– Слушаюсь, господин! – бодро ответил волшебник и развернулся к хозяину: – Именем Дагара Четвертого вы арестованы, граф. Не советую оказывать сопротивление.

– Я подозревал, что с тобой что-то не так, – процедил сквозь зубы Плинсаг. – Но ты не с тем связался, щенок.

Вельможа действительно не услышал звука свистка, зато сразу ощутил, что не может двигаться сам. Дышать – и то стало для него большой проблемой.

– Я действительно не тот, за кого себя выдавал, потому и раскусил ваш фокус, граф. Кстати, спасибо за помощь, мне не пришлось ломать голову над способом вашего ареста.

Застывший не мог даже ответить, хотя внутри у него все кипело от ярости.

– Молодец! – наконец пришел в себя брат короля. – А кто ты такой?

– Состою на службе его величества Дагара Четвертого. Послан в Журавию с целью получения доказательств предательства и поимки графа де Плинсага.

– Да ты достоин двойной награды, парень. Я подготовлю специальный указ…

– Прошу прощения, господин. Нам это не положено.

Топот копыт сообщил о приближении свиты герцога.

– Я попрошу доставить пленника его величеству. Разрешите откланяться?

Вельможа рассеянно кивнул, а волшебник вскочил на лошадь и помчался на юг. Федиз обернулся к неподвижному пленнику.

– Не знаю, откуда ты это взял, Плинсаг, но никакого приказа на арест я не получал. Связать изменника! – приказал герцог подоспевшим охранникам.

Юго-восток Журавии, дубрава в нескольких милях к западу от Рудного

Меня перевязали и уложили на траву, использовав вместо подушки ствол того самого дерева, которое обрушилось на шамана. Не скажу, что расположился с удобствами, однако боль в затылке немного заглушала боль в груди и конечностях. Шаман постарался на славу. Если бы не подоспевшая в решающий момент помощь…

Оказывается, Гунель, услышав стоны гибнущего дуба, побежала на зов. Как она сказала, умирающее растение попросило девочку прекратить его мучения, после чего за дело взялся Сертуш. Несколько ударов – и закончились страдания не только серого дуба, но и лысого колдуна. Все-таки тот правильно увидел, что погибнет от рук жителей спаленной им деревни. И даже я не ошибся, рассказывая Смотрящему о проклятии. Может, самому в пророки пойти, будущее людям предсказывать?

«Княжеская дружина» теперь уже по приказу Линель занялась сбором трофеев и поиском какой-то лечебной травки. Оружие и амулеты парни складывали рядом со мной, а женская половина искала целебное растение. Гунель сказала, что здесь оно обязательно должно расти. Не знаю, откуда ребенку это было известно, однако после случая с дубом поверил ей сразу. Таланты девчушки раскрывались прямо на глазах. Сначала она обнаружила паутинку, потом услышала зов растения. Аркаш как-то обмолвился, что мать Сертуша умела колдовать, видимо, дочка унаследовала ее способности.

Стоило мне на мгновение прикрыть глаза, как рядом кто-то объявился. Повернув голову, заметил рыжеволосую женщину.

– Привет, князь. Меня зовут Гишана. Не возражаешь, если я тут одну вещь заберу у шамана?

– Спасибо за помощь. Хоть всего забирай.

– Не стоит меня благодарить, парень. По приказу Смотрящего я должна была тебя упокоить. Теперь же он не имеет надо мной власти, поэтому живи и радуйся.

– Постараюсь, если мешать никто не станет.

– На это не надейся, – улыбнулась рыжая. – Ты слишком заметный человек. Таких обычно в покое не оставляют до самой смерти. Хотела узнать, с Линель у тебя серьезно?

– Разве это твое дело?

– Если нет, то могло бы стать моим. Но я и так ее обижала почем зря, поэтому дорогу переходить не хотелось бы.

– Вот и не надо.

– Ладно, мне пора уходить. Напоследок полезный совет, если не возражаешь?

– Слушаю.

– Девчушку эту, Гунель, держи при себе. Она очень необычный человечек, поверь моему опыту, – сказала и пошла прочь.

«А то я не заметил ее способностей, – мысленно пробурчал, пытаясь повернуть голову. Все-таки жестковатой оказалась подушка. – Скорее бы она нашла ту целебную травку. Может, действительно полегчает, а то валяюсь здесь колодой».

От тяжких дум отвлекли шаги Аркаша. Он подошел с трофеями и сложил их в трех шагах от меня.

– Ты сестре огнецвет отдал?

– Не успел. Она как услышала, что вы здесь с колдунами деретесь, сразу побежала на выручку. Вот, – он протянул мне завернутый в тряпицу цветок, – передайте сами.

Мне показалось, что мальчик выглядел рассеянным.

– Что-то случилось?

– Линель, – прошептал он. – Она не такая.

– Что значит… Хочешь сказать, это не твоя сестра?