Князь Палаэль

— Хм… У меня и раньше с этим трудностей не было.

— Палаэль, я имею ввиду не простейшие плетения, а сложные конструкции. Советую в начале попробовать, и только потом комментировать.

— Хорошо, Учитель, потом попробую.

Я потянулся на стуле и рывком встал. Вернее попытался встать, и едва не упал на пол, так как от долгого, практически неподвижного сидения на стуле у меня все затекло. Слегка размявшись, я сразу переоделся, чтобы потом, после обеда, не заходить в комнату, а сразу идти в город. Надеюсь, Рика догадается поступить точно также.

Придя в столовую, я застал всю нашу компанию в сборе. Со всеми поздоровавшись и поцеловав Рику, я уселся за стол. Какая все-таки молодец, Рика, догадалась сразу переодеться.

— Ну что, сразу в город? — спросил я ее.

— Угу, — кивнула она, торопливо поглощая свой обед.

— Не торопись, — посоветовал я, — успеем.

— Ребята, только прошу не опаздывать, а то я сюрприз приготовила. Хорошо? — обратилась ко всем Марседа.

— Не переживай, все придут вовремя, — за всех ответил Тарк, — а какой сюрприз?

— Если я расскажу, — рассмеялась Марседа, — это уже не будет сюрпризом. Вечером увидите.

После обеда все разошлись по своим делам, ну а я с Рикой поехали в город за подарком.

— Ну что, куда едем? — спросил я ее, когда мы вышли за территорию Университета.

— В Верхнем Гарене все на порядок дороже. Поехали на рынок? — предложила Рика.

— Ну, поехали, — согласился я, понадеявшись, что никаких ситахов в этот раз на моем пути не окажется.

Добравшись до рынка Внешнего Гарена, мы пошли по палаткам и лавкам. Изучив ассортименты предлагаемых товаров в лавках тридцати, и потратив на это более двух часов, я не выдержал.

— Рика! Предлагаю остановить свой выбор на чем-нибудь одном! Мы такими темпами до завтра подарок не купим. То ты украшения смотришь, то тряпки какие-то, то благовония!

— Но, Палаэль, то, что я бы купила, стоит дороже, чем я рассчитывала. Среди того, что подходит по цене, мне пока ничего не понравилось.

— Так, все ясно с тобой. Открой мне секрет, в какую сумму ты намерена уложиться?

— Ну…, — замялась девушка, — я могу потратить половину золотого. И с тебя половина. Итого получается один золотой.

Да чтоб тебя…!!!!

— Рика, — как можно ласковее сказал я, при этом смотря на нее, как кот на мышь, которая при нем изволила кушать его же корм, причем из его родной миски, — скажи мне, пожалуйста, а сколько времени прошло с тех пор, когда ты увидела первую вещь, которую была готова купить. При наличии денег разумеется.

— Да почти сразу же, как мы пришли на рынок, я увидела подходящий подарок, но он стоил четыре золотых, — даже секунды не помявшись, выдала Рика. Я поднял глаза к небу. Да за что же мне такое наказание? Если честно, ненавижу по магазинам ходить, а тут выясняется, что могли давно купить подарок и уйти с рынка!

— Рика, а ты мне не могла сразу сказать, что проблемы в деньгах? — как ни в чем не бывало, заметил я.

— Какие проблемы? — совершенно искренне удивилась девушка, — нет никаких проблем. Сейчас еще походим, посмотрим и, наверняка, что-нибудь стоящее попадется.

— Нет!!! — чуть не закричал я, Рика даже дернулась от неожиданности, — я готов потратить ради Марседы более запланированной тобой суммы! Она же наш друг! Как можно в этом случае экономить? Пойдем. Где ты там видела подходящий подарок?

— Но он же стоит четыре золотых! — запротестовала Рика, — дорого!

— Ничего, я готов ради друга пойти на такие траты!

— Ну, хорошо, пойдем, — сдалась девушка, и повела меня к начальной точке нашего маршрута. Им оказалась парфюмерная лавка, в которую мы и зашли.

— Вот, — показала она на один из маленьких флаконов, стоящих на столе, — «Черный тюльпан». Самый модный аромат в столице. Марседа о нем упоминала.

— Что-нибудь желаете? — подскочил к нам продавец.

— Да, — я указал на этот флакон, — можно завернуть его в подарочную упаковку?

— Конечно! — воскликнул он, — вам какую? Подороже или подешевле?

— Сколько стоят та и другая?

— Которая подороже, представляет собой подарочную коробочку, изготовленную из специального дерево и обладающую свойствами сохранения аромата…

— Хватит! Давайте ее.

— Стоимость флакона вместе с упаковкой составит пять золотых монет, — Рика у меня за спиной тихо ахнула. Я же достал кошелек, отсчитал пять монет и расплатился с торговцем. Забрав подарок, я чуть не бегом направился к выходу.

— Я тебе должна два с половиной золотых, — сказала Рика, когда мы вышли из лавки, — вот половина золотого, — протянула она мне мелочь серебром, — потом отдам все остальное… Когда накоплю…

Я посмотрел на нее, как на врага народа.

— Рика, успокойся, пожалуйста. Не надо мне ничего отдавать! Я заплатил за нас двоих. В конце концов, кто из нас мужчина!

— Так нельзя, — уперлась она, — подарок от двоих, значит платить за него мы должны поровну.