Князь Палаэль

— Привет, Рика! — она оглянулась, и увидела перед собой Катрин, одну из своих лучших подруг, с которой подружились еще на первом курсе. Та была представительницей факультета огненных стихий. Хотя, любому здравомыслящему человеку сложно было представить Катрин, обучающуюся на каком-нибудь другом факультете. Настолько она была яркой, импульсивной, вечно в поиске чего-то новенького. Огонь, а не девушка. Это она убедила вчера Рику присоединиться к Тарку и компании.

— Привет, Катрин! — кисло улыбнулась Рика.

— Ого… — подруга внимательно на нее посмотрела, — да я смотрю, у нас с настроением какие-то проблемы! Ну-ка пойдем, — и потянула Рику за рукав в сторону ближайшей скамейки, оказавшейся неподалеку от входа в общежитие, — пойдем, говорю тебе! Не упирайся.

— Но, я хотела… — попробовала придумать оговорку Рика, но ничего путного в голову не пришло.

— Рассказывай, — требовательным тоном сказала подруга, после того, как они поудобнее расположились на скамеечке.

— Даже не знаю, как это правильнее будет сказать, — попробовала начать Рика, — мне кажется, что…, что… — тут девушка, смешавшись, сбилась и замолчала. Как объяснить подружке, которая всегда с легкостью шла на постельные отношения с молодыми людьми, не видя в этом ничего предрассудительного, свои переживания? Тем более, что ничего не было, просто физически спали ночью рядом. Катрин только посмеется. Она же этой ночью спала с Тарком, причем вместе с Марседой. И ничего, никаких душевных терзаний! Как будто, так и надо… в смысле, все в норме вещей… У Рики за всю жизнь был только один молодой человек, еще до поступления в Университет. Конечно, к ней подходили знакомиться молодые люди, да и в компании, в которой она общалась, представители другого пола тоже проявляли активный интерес, но как-то дальше общения дело не заходило. Ну, не заинтересовал ее никто!

— Мне кажется, я понимаю, в чем дело, — задумчиво заметила Катрин, — тебе понравился этот красавчик-эльф. И ты не знаешь, как правильно сделать, что бы дальше с ним встречаться? Не мучай свой неопытный в таких делах мозг. Сейчас я подумаю и…

— Не надо ничего думать! — взорвалась Рика, — просто пытаюсь сообразить, что обо мне подумал Палаэль, когда застал меня утром у себя в постели! Дура я! Надо было вечером уходить, так нет же! Жалко стало. Подумала, что это он в одежде спать будет. Сам-то раздеться не в состоянии был. Да какое раздеться! Он «ма-ма» сказать не мог! Раздеться помогла. Уложила! Рядом села, думала сейчас уйду… И он идиот! Так напиться в присутствии девушек!

— Тогда почему не ушла? — осторожно поинтересовалась Катрин, тонко почуявшая, что самое интересное впереди.

— Так он меня приобнял и к стене через себя перетащил!

— Вырвалась бы…

— Попыталась, а он меня обнимать лезет. Сам уже почти спит. Вот я и решила, что полежу с ним немного, да и уйду. И уснула…

— Да-а-а, — протянула Катрин, тут до нее дошел смысл сказанного, — подожди, подожди. Так ты с ним не…

— Что «не»? — раздраженно бросила Рика.

— Между вами ничего не было?

— Нет.

— Вот это номер! — потрясенно на нее посмотрела подруга, — переночевать в одной постели с таким красавцем и при этом ничего с ним не иметь!

— Я не такая, — прошипела Рика, — не привыкла так далеко заходить с первой попавшейся особью мужского пола! Причем в первый же вечер знакомства.

— У-у-у, какие мы правильные, — ехидно улыбнулась Катрин, — сама вчера весь вечер от него не отходила… Хотя бы намекнула бы мне, что он тебя не интересует. Я бы познакомилась с ним… поближе…

— Не советую, — сразу крайне негативно отреагировала Рика на такое предложение подруги. Та только рассмеялась.

— Пошутила я. Не волнуйся. По твоим сомнениям могу сказать одно, — Катрин пожала плечиками, — поговори с ним. Начни с общих тем, чтобы понять его отношение к тебе после вчерашнего вечера. Потом пояснишь, что тебе такое несвойственно, получилось чисто случайно, ну и так далее.

— Глупо как-то, — поморщилась Рика.

— Вся ситуация у тебя получилась глупой. Врать не рекомендую, поскольку эльфы тонко чувствуют ложь. Да и что ты комплексуешь? Ну, переспали бы. Что тут такого? Вы ведь уже не дети.

Рика только вздохнула. Не могла она так спокойно рассуждать, как Катрин, с кем спала, с кем нет, с кем можно и с кем не стоит. Она воспитывалась в семье мелкого чиновника, плохо относившегося к свободным нравам, царившим в это время в дворянской среде. Он не был исключением — подавляющее большинство простых жителей Империи считали столичное дворянство чрезвычайно распущенным. Такого же мнения придерживалось и провинциальное дворянство, но, тем не менее, пыталось пристроить своих чад в столице, справедливо считая, что возможностей для карьерного роста в Гарене гораздо больше. Опять же, здесь можно найти куда более удачную партию для брака, чем у себя в провинции.