Оглядевшись по сторонам, он увидел вокруг себя полуразрушенные руины, оставшиеся от когда-то прочной и укрепленной цитадели, на возведение которой у зародившихся богов ушло несколько декад, с привлечением большого количества людей и гномов.
- Любопытный экземпляр, - пробормотал стоявший посреди руин Сигиз. Обернувшись в сторону зародившихся, он с некоторым удивлением произнес:
- Вы выжили после "Облака праха"?
- Выжили! - плачущим тоном ответила Лессия, восстанавливая свою поврежденную энергетику. - Ты ведь мог нас защитить, оградив от удара! Почему ты этого не сделал?
Архимаг отрешенно потер переносицу.
- Действительно... Почему я не защитил столь ценный ресурс? Негоже разбрасываться...
- Какой ресурс? - насторожились Денд и Непун.
Сигиз оставил вопрос без ответа. Жезл и нефритовая амфора исчезли из его рук и вместо них появился браслет, весь корпус которого был усеян маленькими зелеными кристаллами.
- Чувствую, мне не помешают дополнительные аккумуляторы энергии.
Из браслета вырвались три луча и оплели фигуры зародившихся богов.
- А-а-а!!! - заверещали те, испытывая немыслимые муки. Их тела начали стремительно уменьшаться и через несколько тим в воздухе зависли лишь три кристалла, один в один походивших на те, что имелись в браслете.
Сигиз сделал движение рукой и кристаллы устремились к браслету. Еще одно движение, и они прочно впаяны в его корпус.
Убрав браслет, Сигиз замер, точно принимая про себя какое-то решение. В конце концов, он кивнул и в его руках появилась прозрачная сфера. Сигиз прикрыл глаза, сосредоточился, и через терцию шар подернулся дымкой, которая истаяв мгновением позже явила ему изображение древнего старца.
- Здравствуй, Йорк.
- Приветствую, Сигиз, - проскрипел старик. - Есть новости?
- Да. Слухи оказались правдивы. На Эрионе нашелся любопытный объект, заслуживающий нашего самого пристального внимания.
Глаза старика замерцали живейшим интересом.
- О как? Рассказывай!
- Я своими глазами видел сущность, обладающую двумя Ключами - демоническим и божественным! Причем оба Ключа активно действующие!
- Действительно, очень любопытный факт, - выразил свое мнение старик. - Захватить не удалось?
- Нет, - расстроенно ответил Сигиз. - Объект оказался достаточно силен, чтобы улизнуть. Несмотря на задействованный мною арсенал артефактов. "Узы астрала" объект даже не заметил! Убегая, прошиб их лбом.
Маги замолчали, каждый думая о своем.
- Йорк...
- Да?
- Источник слухов так и не выявлен?
- Толком нет, - отмахнулся старик. - Установили только факт, что Вальмиру посетил неизвестный маг, назвавшийся то ли Цамой, то ли Ицамной, который и рассказал о некоем факте, имеющимся на Эрионе, способным заинтересовать собой академические круги. Дескать, там есть нечто такое, что способно перевернуть наше представление о природе некоторых законов мироздания.
- Это я слышал, - подтвердил Сигиз. - Именно из-за этих слухов я и решил навестить это захолустье, хотя поначалу собирался попросту их проигнорировать. Потом что-то дернуло... Полетел сюда, отложив свои планы по посещению и изучению тетрарды миров Мрака.
- Не зря полетел, - заметил Йорк. - Помощь нужна будет?
- Пока нет. Постараюсь управиться один.
- То верное решение. Не нужно привлекать излишнее внимание богов и демонов из центральных миров. Ведь они всегда начинают проявлять любопытство, когда нами собираются большие экспедиции... Что по местным богам? И демонам?
Сигиз отмахнулся:
- Пустил трех богов-младенцев на аккумуляторы. Те, что повзрослее, играют в игру, называемую ими подготовкой к вторжению в соседнюю триаду миров. Им не до меня.
- Хорошо. Еще что-то?
- На этом все.
- Если понадобиться помощь, зови, - с этими словами изображение Йорка пропало, оставив Сигиза в одиночестве.
- Теперь нужно спрятаться, - архимаг убрал сферу и его тело медленно растворилось в воздухе.
Ветер взвыл над пустыми руинами, где совсем недавно стоял дом-крепость, и вдруг успокоился. Притих даже океан, остановив свою вечную атаку на скалистый берег Сотэка. Установилась полная тишина, лишь изредка нарушаемая криком пугливых птиц.
Глава 4
Операция, названная мной "быстрое отступление" (Учитель, правда, обозвал ее несколько иначе - "бегство позорное, вызванное непреодолимыми обстоятельствами"), нашла свое завершение не в моем астральном замке, а в Древе родного Дома в центре Иль-Эроа. Осознал я сей факт лишь оказавшись в своей комнате, где не был уже более полутора лет.
-
Надо ли говорить, как заботил этот вопрос меня? Особенно в свете того факта, что УЧИТЕЛЬ НЕРВНИЧАЛ!!! Впервые, за все время моего знакомства с ним!
- Не знаю! - с трудом сдерживаясь, чтобы не начать материться, посылаю очередные сигналы по каналу ментальной связи.