Князь Палаэль. Четвертая часть

Слышал его последний предсмертный всхлип: "Прости, Палаэль! Я не смог...".

Видел, как на каменном полу пещеры постепенно охладело тело моего давнего союзника...

- Прощай, Ваэрон, - прошептал я, чувствуя, как одинокая слеза катится по моей щеке. - Прощай...

Повелительница Стихий Саманта

Пока обе армии бездействовали, Саманта три раза под надуманными предлогами покидала пределы системы, предварительно подавая незаметные сигналы ставленнику Ицамны, обитавшему в рядах ближайших сподвижников Урода.

И все три раза он не являлся, чем заставлял богиню нервничать все больше и больше. На четвертый раз Саманта подала ему знак столь явно, что вызвала любопытство со стороны остальных союзников.

- Ты что творишь? - прошипел очутившийся за ее спиной Вилис. Бог Войны, которого Саманта знала уже более двух тысячелетий, и с которым плотно начала общаться сравнительно недавно, после начала похода. А уж теперь, когда погиб Сток, Вилис превратился, пожалуй, в главного ее сподвижника. - Ты выглядишь подозрительно! Неясные отлучки, настойчивые попытки наедине поговорить с тем, с кем, согласно представленной для всех легенде, даже не знакома!

- Мне нужен Ицамна! - в ответ прошипела Самната, открывая потрал в соседнюю систему и увлекая бога Войны за собой. - Смотри!!!

Вилис уставился на едва видневшийся пространственный маячок.

- Что это?

- Метка Великих, предназначенная для формирования Сверхдальнего портала!!!

Вилис удивился услышанной новости, но не понял волнения светлой богини.

- И что? Явятся сюда Великие, и покончат с Уродом. Потом Ицамна заплатит нам по счетам. Чего ты так нервничаешь?

Богиня прикрыла глаза, и попыталась успокоиться.

- Вилис, - начала она через несколько тим, - а тебя ничего не смущает? Во всей этой ситуации.

- Смущает, - не стал скрывать тот. - Ицамна пропал, и не выходит на связь, хотя обещал это сделать во время первого дня нашего пребывания в системе Эльтиана. Из-за этого до сих пор нет ясности, что нам делать Палаэлем. Сюда добавляем факт его трансформации, о котором Ицамна даже не намекал. Еще... - бог войны призадумался, пытаясь выявить важнейшие факты, которые не могли не вызвать опасений и подозрений. - Ах, да! Самое главное едва не упустил! Для меня остается загадкой, куда делись Старшие боги? Те самые, что едва тебя не прикончили.

- Вот! - глаза Саманты засверкали. - Их отсутствие настораживает и меня! Они куда-то ушли, и словно под землю провалились. Потом исчезновение Ицамны. Не забываем про трансформацию Урода... Далее я нахожу метку одного из Великих богов, по которой он через несколько кварт будет здесь. Почему-то я уверена, что она не одна, и Великие подтянуться сюда в полном составе. Вилис! Логическая цепочка у тебя в голове не складывается?

- Тебя послушать, и получается, что вокруг происходят эпические события, а мы ни сном, ни духом, - не очень уверенно усмехнулся Вилис.

- Так и есть! Посмотри со стороны! Мы... - речь Саманты прервало появление выходной точки портала, стремительно развернувшейся в стандартную воронку.

- Наконец-то! - выдохнула светлая богиня при виде фигуры ставленника Ицамны. - Почему так долго?

- Не мог вырваться, - поморщившись, проворчал тот. - Саманта, после твоих последних выходок у нас у всех могут быть проблемы. Ты даже никому не попыталась объяснить, куда и с какой целью направилась. Пришлось мне всем рассказывать про некую секретную миссию.

- Это уже не важно, - парировала Саманта. - Где Ицамна?

- Не знаю, - рыкнул ставленник. - Не могу до него достучаться.

- Хорошо. Тогда может расскажешь нам, где все те Старшие боги, которые присутствовали в армии защитников? Куда они ушли?

- С чего ты взяла, что я это знаю? - с негодованием начал ставленник, и осекся.

Рядом с ними появился еще один портал, из которого появился еще один представитель ближнего круга Палаэля. Следом за ним в систему посыпались его бойцы, среди которых во множестве присутствовали Воины Смерти. Те самые, что не так давно победили Саманту в поединке.

- Да у вас тут целое совещание, дамы и господа! - воскликнул вновь пришедший. - Лифергон! С каких это пор ты начал общаться с Самантой?

- Грахуавоак... Не ожидал тебя здесь увидеть... Не ожидал, - рыкнул архидемон .- У нас здесь... Секретная миссия...

Лифергон лихорадочно пытался "достучаться" до своих военачальников, оставленных в соседней системе. Увы, но что-то препятствовало установлению связи.

- Не получается связаться со своими? - участливо уточнил Грахуавоак, и в его руках появилась маленькая коробочка. - Вот этот артефакт, составленный Палаэлем, не даст вам подать никаких сигналов. Никуда и никому. А теперь подробнее расскажите мне про секретную миссию. Лифергон, начнем с тебя. Поведай мне, как ты стал сотрудничать с Ицамной. И какую "миссию" он на тебя возложил.

- Ах, ты, су-у-ука, - прошипел Лифергон, и обернулся в свою боевую ипостась.

- Что, стесняемся? - криво ухмыльнулся Грхуавоак. - Думал, мы не узнаем про твои контакты с Ицамной? По то, что ты продал нас еще задолго до начала похода!