Князь Олег

— Это может быть смерч, или землетрясение, или наводнение, или длительная, изнурительная война, или вспышка смертоносного заболевания, — тихо перечислял астролог Зосима, поглядывая то на карту звездного неба, испещренную расчетами и множеством линий, проведенных во всевозможных направлениях от одного созвездия к другому, то на братьев.

— Откуда следует ждать напастей? — с любопытством спросил император Александр, разделявший со своим старшим братом право управления страной.

— По всей видимости, беда придет с северо-востока.

Император Лев посмотрел широко раскрытыми — карими глазами на младшего брата и недоуменно сказал:

— Мы с императором Александром обсудим это. Скажи только, как долго будут продолжаться эти беды? — надменно спросил он.

— Не менее трех лет, — ответил астролог, поправив на голове свою черную широкополую шляпу.

— Тогда придется отменить распоряжение об отправке дани русичам и использовать этот товар для покупки металла, чтобы хотя бы закрыть нашу гавань от неприятеля. Мне рассказывали, что цепь в Суде в нескольких местах повредилась; надо ее подлатать, — небрежно заметил младший брат-император, получив согласие старшего брата-императора.

Братья недовольно переглянулись, зная, что не смогут подготовить за такой короткий срок ни стратиотов, ни турмархов, ни клайзнархов, ни даже патриарха Евфимия: слишком хорошо стали жить все в последние пять лет. У всех на уме только развлечения, богатая, сытая жизнь, и лишь кое-кто иногда позволяет себе редкую роскошь — не обжорство, а тихую философскую беседу, но и то на ту тему, которую изберет старший брат, император Лев. Так как расшевелить эту изнеженную длительным бездействием, заевшуюся верхушку византийского общества, чтобы она испугалась страшного пророчества астролога Зосимы? Ведь не поверят, а если и поверят, то лень и любовь к праздности все равно сделают свое черное дело… О великий Йогве и славный Христос! Помогите!

— Надо сообщить раввинам, пусть предупредят своих прихожан о беде, — спохватился император Лев и посоветовал императору Александру: — Завтра пригласи к себе патриарха Евфимия, а затем соберем всех сановников на совет. Будем думать сообща, как защитить страну от беды! — провозгласил он.

— Что ты сказал, Ленк? Повтори медленнее, — попросил Олег, усаживая своего любимого зятя на широкую беседу возле теплой печи, стоявшей в центре малой гридницы, где великий князь любил сумерничать с самыми дорогими ему ратниками. — Начни еще раз с того момента, когда ты встретился с лазутчиком в Константинополе, — тепло проговорил он, любуясь загорелым богатырем.

И Ленк неторопливо поведал великому князю о своей поездке в Царьград и о коварном решении двух братьев-императоров не посылать больше дани русичам.

— Жди, великий князь, возвращения своих соплеменников из Византии, — заключил свой отчет Ленк.

— Я так и знал, — вздохнул Олег. — Придется тряхнуть стариной и сходить к этим лицемерам! Ведь они уже который год недодают нам то, что обязаны давать! Думал, исправятся! — проворчал Олег.

— Они говорят, что у Айлана мало прихожан и великий князь Киевской Руси не признает их бога! — улыбнулся Ленк.

— Я не изменяю своим!.. И пусть благодарят меня за то, что я ни иудеев, ни христиан, ни даже пять семей магометан ни словом, ни делом не обижаю! Пусть все живут в мире и согласии! Князь Олег из-за веры никого преследовать не собирается! Пусть каждый испытает себя в своей вере!

— Но оба брата-императора и патриарх Евфимий очень обрадовались вести, что один из зятьев великого киевского князя…

— Можешь не продолжать, сынок! Только сам великий князь этому не рад! И совсем не якшается он с этим зятем, потому и среднюю доченьку редко видит! — горько проговорил Олег и тяжело вздохнул. — Никогда не думал я, что семья так нужна стареющему князю! — еще раз вздохнув, откровенно признался Олег. — Пока я твоего сына-озорника не потискаю в руках, мне и жить не хочется.

— А что, у Ингваря с Ольгой нет детей? — с осторожным любопытством спросил Ленк, тряхнув выгоревшими волосами.

— Пока им Радогост посылает только любовь, — вздохнул Олег. — А ты загорел там, в гаванях Византии!

Как отдохнешь, расскажешь мне, где у них стоят богатые храмы, какие к ним ведут дороги: сухопутные или понтийские. В общем, готовься, сынок, потрясем мы греков за одно место! А то куда не повернешься, все в Киеве только Аскольдовы геройские походы в Царьград и вспоминают! Думают, что князь-русич Олег ни на что, кроме строительства защитных сооружений, не пригоден!

— Пригоден, пригоден! — тихо и ласково прервала горячую речь своего мужа Рюриковна и остановилась в дверях малой гридни. — Вы что это одни сумерничаете? — осторожно спросила она, кутаясь в теплый убрус.

— Уже перестали секретничать, мать, — улыбаясь ей, ответил Олег и поднялся княгине навстречу. — Смотри, какой чернотой покрылся зять, плавая по южному морю!

— Вижу! Отпустил бы ты его, Олег! По нему так Ясочка с сыном соскучились! — умоляющим тоном проговорила Рюриковна.