Князь Михаил Вяземский

– Действительно, ждать нет смысла, – согласился Вяземский, – стоит воспользоваться санями, а не телегами. А то весной всё развезёт и потопнем в грязи.

Каждый день тратятся средства, поэтому оперативность важна экономически. А жителям страны снежных баб к холодам не привыкать, что ни говори.

– А вдруг свеи откажут? – вмешался Афанасий, – тогда зазря ещё одного ворога получим.

Тоже резонно, старый дьяк борозды не испортит, уж слишком опытен. Трындёж разгорелся с новой силой и, как всегда, победила молодость. Голоса курляндских графьёв, Дмитрия и Алексея, поддержали позицию «ястребов».

– Ну что же, бояре, так тому и быть, – подвёл итог Ларион, как ответственный за управление новым завоеванием.

Раз уж выделили бригады для Петра, то и своё придётся прихватизировать попутно. Восточным временным рубежом определили реку Лейне на которой пресловутый Ганновер стоит. Под раздербан, таким образом, попали земли Каленберга и Брауншвейга, но не полностью, а лишь по речку. А вверх по карте – до южной границы епископства Ферден (или Верден, зависит на каком языке его обозвать). Пояснительную записку послали в Кассель, где зимовала армия Кузьмина, а в Оснабрюк отправились три бригады с четырьмя десятками пушек для младшего царя. Нехай Петруша отбывает туда, да возглавит свои войска, тем более, что скоро из Риги выйдут ещё три от старшего брата. Голландцы дали добро на завоевание русскими силами графства Ольденбург, да и Евер (или Гевер, поди разберись, как правильно) тоже следует прихватить для коллекции. Очередная война началась неожиданно для местных европейцев, считавших, что московиты, как и приличествует правильным медведям, зимой в спячке обретаются.

Особых сложностей не предвиделось, так как герцог Георг-Вильгельм отправил своих солдат помогать баварцам, да и мобресурс подчинённой территории невелик. Мало того, как только жители узнали, что «вяземцы идут», то сразу стали отстранёнными и непатриотичными. Сира Михеля уважали все вокруг, а рвачей Вельфов явно недолюбливали. Ну, будет по ходу дела парочка мелкотравчатых битв, не более. Осаждать города придётся, но и тут горожане скорее всего сами ворота и откроют. Важнее было получить ответ от шведов, причём любой (да или нет), чтобы определиться с конкретикой действий. Вон, под Берлином ничего особого не происходит: то ли замёрзли обе стороны, то ли мясо едят?

В феврале, когда вроде погоды поутихли или по каким иным причинам старший царь решил выйти в люди, а точнее выплыть. Солидная флотилия новых кораблей покинула Митаву: восемнадцать фрегатов, двадцать четыре корвета, несколько шхун на посылках, три здоровенных галеона и… двенадцать линкоров. Куда столько, может напугать кого решили али величием побахвалиться? Впрочем, на подходе к датским проливам силушка пригодилась. Датчане не посмели путь преградить, хотя понимали, что Иоанн Пятый везёт бригады для брата, а тот собирается Ольденбург воевать. Может датский король и рискнул бы сцепиться с кораблями под флагом с изображением восходящего солнца, но странным образом, с другой стороны проливов, нарисовалась не менее весомая эскадра. Над которой развевались синие флаги с улыбающейся тигриной мордой и примерно такого же состава. Видимо король Маальца решил встретиться со своим лепшим другом царём всея Руси. Причём точка рандеву как раз на траверзе Копенгагена предполагалась. Слава богу, обошлось без международного конфликта.

Попозжее объединённый флот добрался до Эмдена, где высадили экспедиционный корпус, а кенты отправились в Амстердам с дружественным визитом. Ясно, что потом посетят ещё и Лондон, а там уж как морская карта ляжет. Никто в Европе не ожидал столь мощной группировки, хотя их строили спецы из нескольких стран. Те самые задрипанные московиты, никогда не имевшие доселе ничего, кроме обшарпанных ладей, вдруг явили пред светлые любопытные очи достаточно вескую армаду. Плюс, в резерве оставался ещё Северный флот, пока запертый льдами в Северодвинске. Петру оставили пару линкоров, несколько фрегатов, отсыпали другой водоплавающей мелочи и добавили воеводу Шеина. Будет теперь кому миниармией профессионально командовать!

К марту генерал Кузьмин умудрился захватить южный Каленберг и западный кусок Брауншвейга, оставив графство Липпе голландцам. Даже Хаммельн, вместе с местными крысоловами и оставшимися детьми бы взят без особого боя. Жаль, что начало марта излишне всё разжижило, зато как раз пересели с саней на повозки. После чего армия разделилась: три бригады должны поиметь земли к северу, как тихие и спокойные, а семь бригад приготовились к броску через Лейне в направлении Гильдерсгейма. Ганновер пока мог спать спокойно и даже накопить силы для решающего сражения.

Одно печальное событие случилось в первый месяц весны – умер патриарх Иоаким. Временно православную русскую церковь возглавил Адриан, митрополит Казанский и Свияжский. Тот самый, который поддерживал Иоанна и Вяземского в деле противления распространению табака в Московии. Посмотрим в какую сторону теперь церковный ветер подует.