Князь Кий

— Достаточно! Наговорились!.. Ребята с дороги — подкрепиться пора! А тогда уже и будем решать.

Толпа вмиг рассыпалась. Межамир обнял Кия за плечи и пошел с ним впереди.

Хата старейшины, старая, но просторная и, видно, теплая, построена из смолистых сосновых бревен и покрыта толстым слоем камыша, стояла там, где Глубочица впадает в Почайну, посреди широкого дворика, огражденного высоким густым плетнем. Во дворе — укрытия для скота, овощехранилище, зернохранилище, стог сена. Около колодца с рубленным срубом — большой обросший зеленым мхом желоб с водой, чтобы поить коней и скот. Над колодцем — журавль. За хатой — полого спускается в Почайну и Глубочицу засаженый репой, капустой, луком, чесноком и хмелем огород. А там дальше, внизу, над реками, протянулось пастбище с калиной, ивами и ольхой. На Почайне — стаи гусей и уток. Старик провел ребят за хату, где под ветвистой грушей стоял довольно большой стол на закопанных в землю столбиках. Около стола хозяйничали женщины — ставили глиняные тарелки с едой и деревянные жбаны с холодным взваром[27] и сытом, порезанный на ломти хлеб.

Межамир посадил племянников по правую руку от себя, Ясеня — по левую, сам сел на главном месте. Наполнил кружки шипучей сытой.

— За ваш приезд, племянники! За здоровье моего милого брата Тура! За весь наш род!

— И за погибель Ернака! — прибавил Кий.

— И за погибель Ернака! — качнул головой Межамир и осушил свою кружку.

Купала [28]

Черный Вепрь прибыл к Каменному Острову через неделю в сопровождении десяти дружинников. Кий встретил его на берегу Роси сам, потому что Тур с Лыбедью, младшими сыновьями и родовичами готовил для княжича угощение.

Ловко соскочив с коня, Черный Вепрь расстегнул на груди золотую фибулу сбросил с плеч красное княжеское корзно и, бросив его ближайшему дружиннику, пожал Кию руку.

Невзирая на дальний утомительный путь, был он бодрый и свежий. Ему подходила вышитая красной и черной нитью белая рубашка. Стройности придавали красочные из ромейской ткани, штаны, заправленные в сапоги из желтой кожи, и такой же кожаный пояс, украшенный не серебряными, как у Кия, а золотыми жестяными накладками. К поясу крепился короткий меч.

— Красиво здесь у вас! — воскликнул княжич восхищенно. — День и ночь шумит водопад! По берегам — плодородные поля, дремучие леса! А поселок у старейшины Тура ничем не уступает княжескому!. Да и не удивительно: род руссов — это хозяйственное племя!

— Ну, где там! — возразил Кий. — На Родне лучше: Днепр, Заднепровье, пространство — видно на полсвета!..

Черный Вепрь довольно улыбнулся.

— Да, у нас действительно веселое место… Лучшего, вероятно, над всем Днепром не найти! Отец знал, что выбирал!

— Как чувствует себя князь? Почему не приехал Радогаст? — спросил Кий.

— Отец совсем заболел, и Радогаст остался около него.

Разговаривая, они медленно шли к поселку.

Из хижин выбегали люди — издалека рассматривали приезжих.

— О чем сообщает из степи сторожа? Гуннов не слышно? — спросил Кий.

— Не слышно…

— У нас тоже не слышно… Тем более неожиданным может быть их нападение!

— Не послушали меня. Я поехал бы — и обо всем договорился бы миром!

— Чтобы мы добровольно подчинились гуннам и стали их рабами? — Кий почувствовал, как в груди нарастает негодование. — Кто бы же согласился на такое?

— Вспомни судьбу уличей… Чего они добились?

Разговор медленно перерастал в спор. Молодая горячая кровь каждого мгновенно могла вспыхнуть огнем, и Кий, понимая это и не желая ссориться с гостем, стал думать, как бы спокойнее ответить княжичу. Но здесь вдруг на тропе, которая извивалась от реки к поселку между кустами калины с корзиной выстиранного белья в руках появилась Цветанка.

Увидев перед собой Кия в сопровождении нарядно одетого незнакомца и целый отряд воинов, девушка смутилась и остановилась, не зная, что делать — пропустить их вперед себя или идти дальше? Но мгновенно опомнилась, гордо выпрямилась, вспомнив, по-видимому, что она дочь князя, — быстро пошла к хате, где проживала ее семья.

Черный Вепрь остановился и пораженно провел ее длинным пристальным взглядом.

— О, Перун ясный! Какая красавица! — на Цветанке белела вышитая рубашка, которая красиво облегала ее стройную фигуру, на шее красная связка стеклянных бус, а в косах синели мелкие полевые цветы. — Кто это? Твоя сестра?

О споре княжич забыл. Стоял и смотрел вслед девушке, взволнованный и смущенный, будто увидел какое чудо.

— Нет, это княжна Цветанка, дочь князя Добромира, — нахмурился Кий. — Мой отец отдал их семье наилучшую хату, а сестра одела княжну в наилучшую одежду.

Ему было неприятно, что Черный Вепрь заприметил девушку и так сразу увлекся ею. От недоброго предчувствия холодная волна прокатилась под сердцем.

Но княжич не замечал этого.

— Дочь князя Добромира! Какая хорошая! — воскликнул еще раз восхищенно. — Гм! Из-за одной такой встречи стоило ехать сюда!