Князь изгнанных

Хм, противников у неё стоящих не было, всех выносила с помощью покровительницы. Ненависть она питала к ушастикам долгоживущим, ибо они у неё отняли семью. И топ врагов возглавлял герой аллиров, убивший её папашу и победивший саму ведьму. Во мне или сидит дух кого‑то из аллирских защитников, либо убийца семьи сэкки, эльфийский вождь.

Домами длинноухих испокон веку правят князья. Должность короля выдумали ангелиане, до неё верховным главнокомандующим считался великий князь. Кстати, Авариэль, будучи главой Клеймёного дома, княжна.

Озарение посетило внезапно, оглушив и затмив действительность.

Смуглянка сказала — «покои для мятежного эльфийского князя готовили».

И ещё говорила: «Есть у нашего народа суеверие, касающееся ловцов духов. Нам завещано убивать их, где бы ни нашли, и избавлять Лантар от иномирян, в коих проявилась эта способность».

В меня пролез дух князя, истреблявшего троллей и восставшего против эльфов. Отсюда причина моих странных видений, касающихся давнего прошлого, и чувство дежавю в подземном городе и Исиланте.

Кто натравил на меня Ночных Охотников и пытался достать в аранье, использовав Видящую? Верховный жрец Карубиала. Кому не подчинился князь, прославившийся победами над троллями в Эпоху Единства, эру до Крылатого Единорога? Карубиалу и его последователям, несущим чуждую обычаям аллиров культуру. Пришли, понимаешь, в чужой дом и права качают. Естественно, наглость не понравилась приверженцам старых устоев, и государство раскололось.

Твою же дивизию!

Отступление. Варион

Первое столкновение с настоящим противником будоражило кровь не хуже янтарного вина.

«Наконец‑то, — думал юный боец Лунной Стражи Варион, пробегая мимо храма Целительницы. — Тёмные вот — вот прорвутся, и мой клинок изопьёт вражеской крови! Отец, я докажу, что не зря обучен Искусству Меча. Ты будешь гордиться мной, ибо мне предоставлена честь по возвращении от княгини Авариэль с опытными воителями начать бой против проклятых поклонников Бездны. Воины Братства признают меня равным, и я перестану быть у них на побегушках».

Варион бежал со всех ног к Приюту Крылатых Единорогов. Он был молод и быстроног, поэтому его назначили гонцом командиры Лунной Стражи. Нёс он важное известие главе дома — на Исилант готовится нападение, демонопоклонники пересекли границу Эладарна, убив бойцов охраны. Судя по всему, проникшие в королевство тёмные жрецы решили принести себя в жертву. Значит, они опасны. Княжна Авариэль должна знать о происходящем.

Раскидистое древо — гнездовье встретило его шумом ветвей. Варион взлетел по мосту из лозы на нижние ветви, где ему попался беловолосый высокий эльф. На шее незнакомца висел медальон с изображением крылатого единорога, летящего на фоне восходящего солнца.

Куда подевался смотритель? Он, сколько помнил Варион, всегда ухаживал за фаэрнилами сам. Незнакомец не принадлежал Клеймёному дому, о чём свидетельствовал медальон жреца Карубиала. Никто из клеймёных не служит Крылатому Единорогу.

— Эй, эй, чего бежишь? — вскинул брови светловолосый, чья пышная шевелюра, опускающаяся чуть не до пояса, походила на облако. — Срочное дело?

— Ты кто? — выдохнул Варион, подсознательно потянувшись к рукояти меча на боку.

— Успокойся, вояка, — примирительно выставил перед собой ладони незнакомец. — Помощник старика Грудериона я, разве непонятно?

— Я тебя не знаю, Грудерион всегда в одиночку справлялся. Ты из чужого дома. Откуда мне знать, не шпион ли ты?

— Ну, ты даёшь! Какой ещё, расщеплённый дуб тебе в задницу, шпион?! Не видишь медальона жреца Карубиала? Он без благословения не даётся. И, по — твоему, подпустят меня к себе фаэрнилы, чующие зло в разумных? — Для наглядности светловолосый указал себе за плечо. Там удивлённо уставился большущими влажными глазами на эльфийскую перепалку жеребец с рогом во лбу и крыльями, сложенными на спине.

— Я… — действительно, единороги чувствуют в разумных лживость и подлость. От мерзавцев священные животные держатся подальше и при малейшей возможности кусают и топчут. Не найдя аргументов, гонец захлопнул рот. Будь светловолосый постарше, лунный страж потупился бы согласно этикету поведения при разговоре со жрецом главы пантеона. — Прошу простить.

— Так‑то лучше, — улыбнулся во весь рот помощник смотрителя. — Грудерион стар, давно просил помощника. Ты же, наверное, знаешь, гнездовьями занимается особый орган жречества Карубиала. Меня прислали помогать смотрителю. Он, между прочим, в кроне проверяет ожеребившуюся единорожиху. Так кто ты и чего нёсся, точно угоревший от драконьего огня?

— Лунный страж Варион из Братства Клинков, сын Аурелиона Быстрого Меча и Лорейны Стальной Бури. Мне нужна Её Сиятельство Авариэль.

— Эх, братец, не успел ты. Она на Молнии улетела, и с ней человечек, — помощник смотрителя указал на удаляющуюся, едва заметную на фоне ночного неба фигурку. — Прибежал бы на десяток ударов сердца раньше и застал. Теперь извини.