Князь Ярослав и его сыновья

– Что везешь? – спросил Ярослав, прекрасно поняв, что верный и весьма осмотрительный торговый гость не зря явился в одиночестве.

– Не гневайся, великий князь, новости невеселые, – приглушенно сказал Негой, хотя беседа их, как всегда, протекала с глазу на глаз. – Не успел сын твой князь Александр покинуть Новгорода, как зашевелились в Ливонии. Узнал об этом от верных людей, сам поехал в Псков и еле ноги унес.

– Псковичи выгнали, что ли?

– Ливонцы при мне Копорье взяли и к Изборску подошли. В Пскове свара великая, боярство народ мутит, город сдать хочет.

– Пскова им на копье не взять, Негой.

– А зачем копье, если ворота распахнуты, великий князь? Потому-то и спорят, и за дреколье хватаются. Больше всех там Твердило мутит, у него весь торговый оборот с Западом связан. Говорил я с ним, знакомцы все-таки. О Руси поведал, о злом бедствии татарском, а у него – один ответ: большая калита копья ломает. И прямо сказал, чтобы я ноги уносил, пока цел.

Такие же известия получил и Ярун в Переяславле-Залесском от Миши Прушанина. Миша прямо писал, что Псков сдадут раньше, чем его береста дойдет до князя Невского. Озабоченный советник хотел было показать послание Александру, но, хорошенько подумав, решил пока обождать. Ярославич еще не остыл от обиды, сгоряча мог и отказать в помощи, а князья слова свои брать назад не любили.

Грозные новости накатывались волнами, приходили одна за другой. Через день после отъезда Негоя – он у великого князя никогда не задерживался, осторожен был – к Ярославу прибыло важное и весьма представительное посольство во главе с владыкой Спиридоном, несколькими разумными боярами да Мишей Прушанином. Новгородская знать недолюбливала его за буйный нрав, но в данном случае учла особое расположение Невского к проверенному боевому соратнику.

– Немцы во Пскове, великий князь, – с горечью сказал владыка. – Отряды их уж в тридцати верстах от Новгорода жителей грабят, обозы перехватывают, а где и селения жгут. Дай Александра Ярославича.

– У моего сына – своя голова, – весьма сухо ответил Ярослав. – Если без князя невмоготу, берите Андрея.

– Нет, великий князь, без Невского Новгороду не обойтись.

– Кого Новгород обидел, тому пусть и кланяется.

– На колени встану! – чуть не со слезами выкрикнул Миша. – Ни перед кем еще не вставал, а перед ним – встану.

– И я встану, – сказал новгородский воевода Домаш Твердиславич.

– В Переяславле сейчас Александр. Отдохните и поезжайте к нему. Как решит, так тому и быть.

– Некогда нам отдыхать, – угрюмо сказал Домаш. – Вели только коней заменить.

– Коней вам заменят. Перекусите с дороги – и с Богом.

– Напиши слово свое отцовское, великий князь, – попросил владыка Спиридон. – Сын чтит тебя.

– Напишу. Чогдар передаст.

Гостей кормили на скорую руку, не до пиров было. Пока они наспех закусывали, Ярослав написал несколько слов, вручил свиток уже готовому к отъезду Чогдару:

– Сделайте с Яруном все, чтобы Александр вернулся в Новгород. Скажешь, что я дам ему свою дружину. Ее приведет Андрей.

Чогдар молча поклонился. А посольству сказал:

– Говорить с князем Александром Невским будете, когда он вас позовет.

Великий князь дал запасных лошадей. Поспешали, как только могли, спали в санях да в седлах, наспех меняли коней. За два поприща до Переяславля Чогдар сказал владыке:

– Я поскачу вперед, святой отец.

– С Богом, сын мой.

Нахлестывая коня, Чогдар помчался в город. А прибыв в Переяславль, первым делом разыскал Яруна.

– Немцы в Пскове. За мной – послы из Новгорода.

– Вот во что нам княжеские обиды обходятся, – в сердцах сказал побратим. – Немедля идем к Александру.

В отцовском послании, которое передал Невскому Чогдар, была всего одна строка: «ЗАБУДЬ ОБИДЫ, ПОМНИ О РУСИ», но Ярославич почему-то читал ее долго и очень внимательно. Наконец буркнул Чогдару, не глядя:

– Говори, что знаешь.

Чогдар доложил все, что знал от Ярослава, коротко и точно. И замолчал. Молчал и Александр.

– Псков, Изборск, Копорье, Тесов, – начал было перечислять потери Ярун.

– Брать – не отдавать, – резко перебил князь. – Скажи Ратмиру… – Он запнулся, вздохнул, перекрестился. – Успокой, Господи… Савке скажи, чтоб воинский наряд мне приготовил.

Ярун вышел. Александр походил, подумал. А спросил не о том, о чем размышлял:

– Почему тебя из Орды отпустили?

– Потому что я тебе служу.

– И Батый это признал?

– Бату-хан высоко оценил твою победу, князь Невский. И Субедей-багатур тоже.

Александр не смог сдержать горделивой усмешки. Чогдар скупо улыбнулся и добавил:

– Сейчас вы вместе тянете одну арбу. Конь Бату-хана на юге, конь Александра Невского – на западе.

– Я понял твою мысль, Чогдар. Встречай послов и сразу – ко мне.