Князь Двинский

– Убью, стерьвь! – печально пообещал Иван. – Изведу заразу с белого света…

– А ну тихо! – прикрикнул Яжук и с надеждой посмотрел на меня. Мол, решай княже, сам видишь, что творится.

Я слегка поразмыслил, собрался с духом и начал излагать вердикт.

– Значит так… Приговариваю сечь прелюбодеев изрядно: мужикам по два десятка плетей, бабам по пять…

«Прелюбодеи» изрядно приуныли.

– А далее, своей властью освобождаю оных от сего брака, да повелеваю пережениться заново, но наоборот, Митрофану на Авдотье, а Ивану на бабе рекомой Анфисой. А я самолично буду ходатайствовать перед церковью о том, да сяду посаженным отцом у тех и у тех. На этом все. Сечь немедля, со свадьбами тоже не медлить.

– Княже! – дружно охнули мужики.

– Княже! – бабы дружно упали на колени.

– Не понял, недовольны, что ли? – я грозно прищурился.

– Милостивец! – хором счастливо взвыли фигуранты.

– То-то же. Тащите прелюбодеев на конюшню! – приказал я.

А потом тихо погордился собой. Нет, а ловко рассудил! Мудрец, ептыть! Но будя, хватит судилищ.

– Яжук, ежели ты мне на сегодня подсунешь еще что-то подобное, не обессудь. Побоку все, праздновать идем!

Что для праздника простому народу надо? Правильно, зрелищ, жратвы дармовой побольше, да выпивки. Впрочем, это касается и благородного сословия, все мы одним миром мазаны.

На жратву я не поскупился, на вертелах шкворчали цельные туши оленей и баранов, булькали котлы с говядиной, очень редкой гостьей на столах местных. Хлеба выделил тоже вдоволь, что было несомненной роскошью, так как с зерном здесь великие проблемы.

Выпивку обеспечил Ян Верховен, держатель аустерии во «фряжской слободе». Оный мастер выставил десять бочек с крафтовым пивом своего личного производства, весьма скверным, справедливости ради, а я добавил столько же емкостей ставленого меда. Гораздо лучше качеством.

О развлечениях тоже позаботился: перетягивание каната, борьба, гонки с женами на загривках, вздымание тяжестей, гладко ошкуренные, намазанные салом столбы с наградами наверху – в общем, все в лучших традициях армейского спортивно-массового праздника. Только кросса по пересеченной местности не хватает. Да все конкурсы с солидными призами, дабы не филонили, активней участвовали.

Но главное зрелище обеспечили мои мурмане.

Для начала, устроили скачки по закрепленных веслах, подогнанного к берегу когга, потом удаль свою показывали, тягали валуны и бревна, даже поединки устроили, со щитами и настоящим мечами, правда без смертоубийства и членовредительства, а далее, гордо рассказывали про свои хозяйства, да всячески сулили холить и лелеять потенциальных супружниц.

Полтора десятка русских вдовых баб, надо сказать, все поголовно весьма товарного вида, прижимая к себе детишек, явно чувствовали себя не в своей тарелке, но пялились на женихов с ярко выраженным интересом.

Наконец настал момент выбора. Народ ревел, напропалую давая рекомендации.

– Бери, Настена, того брюхатого, по брюху сразу видать, справный мужик…

– И уд по колено, видели, видели, мотылялся, буга-га…

– Фиска, чего пялишься дурында, хватай рыжего…

– Василиса, тебе под стать ентот, с седой бородищей. Старый конь борозды не испортит…

– Только мелко пашет, бу-гага-га…

Я уже думал, что ничего не сладится, как, вдруг, одна из баб, миловидная молодуха с мальцом на руках, решительно вышла вперед и взяла за руку самого старшего из мурман, Андреаса Расмуссена, кормчего на корабле Рагнара.

Тот радостно заревел, ухватил избранницу вместе с ребятенком и закружился с ними. А я, воспользовался моментом и насыпал новообразованной ячейке общества монет на обзаведение, да пообещал проследить, чтобы все ладно у них сложилось.

После чего процесс пошел живее. Нет, даже рванул галопом. Все бабы до единой нашли себе пару. Даже те, что ранее отказывались.

В общем, праздник удался на славу, гуляли едва не до утра. Все прошло гладко, хотя и без мордобития не обошлось, но это дело такое, житейское. Никого не прибыли, да и ладно.

Спал сам, все еще злой на своих дам, с рассветом отправил когги встречать еще один торговый караван, а к полдню неожиданно примчался гонец из дальнего села.

На ходу ссыпался с взмыленной лошаденки и пуча глаза, выдохнул:

– Княже, фрязи на берег у Петрова камня высадились, да идуть пехом к нам!

Глава 8

– Точно, фрязи?

– Ну, дык! – молодой парнишка активно закивал. – Фрязи, а кто еще, такие как у тебя, княже… – он закрутил головой по сторонам и ткнул рукой в одного из моих дружинников. – Точь-в-точь…

– И сколько их?

Гонец почесал лохмы на голове и принялся показывать мне пятерни с растопыренными пальцами.

После недолгого разбирательства стало ясно, что непрошенных гостей около шестисот человек. Все хорошо вооруженные пехотинцы, всадников при них нет.

«Да откуда вы взялись, мать вашу… – выругался я про себя. И тут же сам ответил на своей вопрос. – Откуда-откуда, шесть сотен вооруженных людей спокойно помешаются на четыре больших когга. Ровно столько ганзейских транспортных посудин мы упустили во время недавней стычки. Торгаши поболтались в море, поразмыслили и собрались взять реванш.