Князь Дракон

— Я сомневалась, что пригодится, — невинно пожала бархатными плечиками Маша, а потом радостно добавила. — Но в этом кадре замечательно смотрится!

Влад сделал несколько снимков, Маша поднялась с пенька, чтобы убрать книгу обратно. В этот момент земля ощутимо задрожала, и неожиданно тряхнуло так, что мы не устояли на ногах. В следующий миг всё успокоилось, словно ничего и не произошло.

— Ч-что это было?! Землетрясение? — спросила Маша, испуганно озираясь по сторонам.

Я поднялась и отряхнула одежду.

— Честно? А фиг его знает! Влад, я надеюсь, мой фотик цел и невредим?

Не скажу, что я вконец испорченный эпохой потребления прагматик, но дорогой родительский фотоаппарат — это не шуточки! Какая удача (в первую очередь, для Влада), фотоаппарат не пострадал, просто слегка запачкался.

— Предлагаю вернуться к озеру.

Моё предложение было принято единогласно, мы подняли сумки и пошли назад.

— И всё-таки, что это такое было? — снова подняла актуальный вопрос Маша.

— Я бы сказал, что землетрясение. Но это просто не может быть оно, — уверенно ответил Влад, и его уверенность как-то сразу передалась и нам. — Под нами большая континентальная плита, мы если не в её центре, то где-то очень близко к нему находимся. А землетрясения случаются только на стыке плит. Может быть, это, конечно, отголоски какого-то дальнего землетрясения. Там степень разрушений уменьшается по мере удаления от эпицентра…

— Понимаю, блистать знаниями всегда приятно, но концепции современного естествознания все присутствующие сдавали, поэтому не трудись, — с усмешкой напомнила я. — Потом в новостях почитаем, что это такое было. Лучше скажите: мне одной кажется, что мы куда-то не туда идём?

Пока я задумчиво озиралась по сторонам, усмешка неспешно испарилась с моего лица: заблудиться в незнакомом месте — это совсем не смешно.

Глава первая

Деревья вокруг казались совершенно незнакомыми (более того, некоторые из них вызывали у меня большие сомнения: я таких вообще нигде не встречала, едва ли им место в смешанном лесу умеренного пояса), и я готова была поспорить, что мы тут раньше не проходили.

— Но мы ведь точно пошли в ту сторону, откуда пришли, — заметил Влад.

Да, раньше мне и самой так казалось, но сейчас…

Тем не менее мы продолжили путь, рассчитывая через некоторое время выйти к озеру. Уж добравшись до него, точно сориентируемся. Или встретим кого-нибудь и спросим дорогу. Ещё одна странность: людей нет. Когда их не просят, шатаются поблизости все кому не лень, а когда реально надо, никого. Через некоторое время мы заметили сквозь ветки сверкающую поверхность воды. Сперва очень обрадовались, но, когда прошли мимо оставшихся деревьев, застыли как вкопанные: перед нами было море! Тянулось от каменистого берега и до самого горизонта.

— И что вы об этом думаете? — поинтересовалась я.

— Лучше скажите, что вы думаете вот об этом! — сказала Маша и указала пальцем в небо.

Проследив за направлением её пальца, я увидела большую серую планету. Она значительно превышала по размеру нашу луну. Ещё одно обстоятельство настораживало: планету прекрасно было видно при свете дня. Переведя взгляд на источник этого дневного света, я сделала ещё одно открытие: солнце приобрело зеленоватый оттенок, слишком явный, чтобы этого не заметить.

Пока ребята в тишине осматривались, я попыталась прикинуть, куда же это нас могло занести. Наиболее правдоподобная версия: мы просто спим. Или я сплю. Щипаю себя за ногу — и версия уже не кажется такой правдоподобной. Предположение, что мы не туда свернули и вышли с другого края леса, сразу опровергалось застывшей прямо перед нами планетой. Да и моря рядом просто не могло быть. Так куда же мы попали?

— Как-то это не похоже на нашу Землю, — заметил, всегда отличавшийся наблюдательностью, Влад.

— Неужели? — иронично выдала я.

Обстоятельствам, вероятно, куда больше соответствовала бы умеренная паника, а вовсе не задумчивое созерцание, которому предавались сейчас мы. Но у нас было железное оправдание: мы просто офигевали от увиденного! Но недолго. Случилось что-то необычное и необъяснимое? Прекрасно, нужно разобраться, что к чему, и только потом делать выводы.

— Ребят, где мы? — дрогнувшим голосом спросила Маша, всё ещё буравя удивлённым взглядом незнакомую планету.

— Ну, в данной откровенно бредовой ситуации логика явно не помощник. Если сразу отклонить версию с коллективными галюнами, у меня только один неопровержимый вариант: мы попали в другой мир. И наиболее актуальный вопрос: что делать будем?

Мне ответили не сразу. Пожалуй, вопрос не только актуальный, но и очень сложный. Недаром ведь я сама не могла на него однозначно ответить.

— Точно другой мир? — зачем-то переспросил Влад.