Князь Барятинский 4. Операция ’Кронштадт’

— Не бойся, — успокоил я. — Больно будет только в первый раз. Мы будем с тобой нежны, обещаем.

Боровиков гоготнул. Шнайдер побагровел.

— Не «кому-то», а товарищу по команде, Николай, — строго сказал Серж. — Я согласен с Костей. Надо пробовать. Элина, ты готова?

Девушка кивнула. Подняла руку. Я обвил её запястье цепью. Ладонь Сержа заискрилась, он положил её Элине на плечо.

Бамбук начал плавиться. Энергия уходила из меня стремительно, но стена становилась всё тоньше. Когда Элина опустила руку, она стала тоньше примерно на треть.

— Это всё, что я могу сделать, — тяжело дыша, проговорила Элина.

— Ты сделала достаточно, — улыбнулся Серж. — Ты — молодец! Николай?.. У тебя десятый уровень. Твоя магия сильнее, чем магия Кристины. А значит, молния предпочтительнее тарана.

— Спасибо, я помню, какой у меня уровень, — надменно усмехнулся Шнайдер.

У него в ладони появилась шаровая молния. Кристина и Боровиков встали за его спиной. К Шнайдеру они не прикасались — видимо, чёрная магия не предполагала физического контакта.

Шнайдер ударил. Молния, в его ладони — не больше теннисного мяча, — соприкоснувшись с оплавленной Элиной стеной, мгновенно увеличилась в размерах. Стену прожигал снаряд размером с пушечное ядро.

Пробоина горела по краям, сырая древесина нещадно дымила. Шнайдер стиснул зубы и побледнел — но энергии ему не хватало. Я понял, что прожечь стену целиком не получится.

А ведь эта дрянь всё продолжает утолщаться. Если Шнайдер сейчас остановится и будет копить силы для нового удара, стена за это время прирастет ещё. А на Элину уже смотреть жалко, девчонке просто необходима передышка. Но мы не можем позволить себе отдыхать, время играет против нас...

Была ни была!

Намерение у меня самое что ни на есть благородное. Но мне нужна чёрная энергия! Мне нужно разрушение. Сила!

Я сосредоточился. В центр шаровой молнии ударила цепь. По ней потекла моя энергия.

Шар вспыхнул ярче и увеличился в размерах. Лицо Шнайдера искривилось — словно от невыносимой боли.

— Держи! — прошипел ему я. — Не сдавайся! Держи молнию!

Треск. Оглушительный звук удара.

Земля под нами содрогнулась — молния, пробив стену, вылетела с противоположной стороны и разбилась о каменные плиты дорожки.

Глава 9. Отражения

— Победа, господа! — крикнул Серж. — За мной!

В пробоину он пролез первым. Следом мы подсадили девчонок, за ними полез Шнайдер. Перед тем, как исчезнуть с той стороны, он обернулся ко мне. Прошипел:

— Что это было, Барятинский?

— Цепь. Так выглядит моё личное оружие, если ты не понял.

— Я в состоянии отличить личное оружие от корзинки для фруктов, благодарю! Я спрашиваю — как ты это сделал? Ты — белый маг! Ты не мог!

— Значит, не мог, — согласился я. — Тебе почудилось.

— Поторапливайся, Николай, — крикнул с той стороны Серж. — Пробоина быстро затягивается!

Шнайдер яростно засопел, но больше вопросов не задавал. Скрылся с другой стороны стены.

Через две минуты мы стояли на дорожке, все шестеро.

— Смотрите, — ахнула Кристина.

Мы обернулись. Стена за нашими спинами начала таять. Она в буквальном смысле слова растворялась в воздухе — вместе с пробоиной и дымом. Позади неё так же быстро истаивали другие преграды. И снова откуда-то появились вороны. Расселись на дорожке и с невозмутимым видом принялись тыкать клювами между плит.

— Так всегда бывает, госпожа Алмазова, — снисходительно разъяснил Шнайдер. — После того, как локация пройдена, она уничтожается — насколько мне известно, из соображений экономии. Поддержание локации — это немалый расход магической энергии. На всех Играх, в коих я имел удовольствие участвовать, было так.

— Благодарю, — холодно обронила Кристина.

— Не стоит благодарности. Обращайтесь, если угодно. Для вашего покорного слуги эта Игра станет уже пятой по счету. На сегодняшний день я — абсолютный рекордсмен Академии по участию в Играх.

— А ещё — по скромности, — вздохнула Элина. — Какой же ты хвастун, Николай! Что дальше, господа? Серж?

— Дальше — нужна подсказка. — Серж оглядывался по сторонам. Сюда мы бежали вслед за птицами. Теперь ищем нечто, что сможет указать нам дальнейший путь. Ваши предположения? — он взглянул на Боровикова.

— Никаких, — буркнул тот. — Я по части догадок не силён, сам знаешь.

— Знаем, — фыркнул Шнайдер.

Серж повернулся к нему.

— Твои предположения?

— Я пока думаю. — Шнайдер надменно вскинул голову. — Я только что выложился почти полностью, дай мне хоть немного прийти в себя!

— Элина?

Девушка виновато покачала головой.

— Кристина? Костя?

Кристина развела руками.

А я смотрел на сидящих на дорожке ворон. Пошарил рукой в траве, нащупал камешек и бросил в их сторону.

— Какое высокоинтеллектуальное занятие! — восхитился Шнайдер. Издевательски зааплодировал. — Продолжай, Барятинский, у тебя отлично получается!

Я, проигнорировав этого идиота, повернулся к Сержу.

— Видишь?

— Да, — кивнул тот. — Ни одна из ворон не шелохнулась, как клевали что-то, так и клюют... Это подсказка, господа! Спасибо, Костя.

— Подсказка? — удивился Боровиков.

Поднял руку.