Князь

— Господа, прошу вас… — попытался вмешаться комендант. — По внутреннему распорядку академии, студентам запрещено покидать общежитие после десяти часов вечера. А уж после того, как на нашей территории произошло убийство…

— Уйди с дороги, старик, — лениво сказал будущий граф. — Ты, наверное, не умеешь пользоваться часами: сейчас ещё нет десяти вечера, и мы можем свободно выходить и заходить.

— Твоё дело — открывать и закрывать перед нами двери! — вмешался племянник барона.

— Ну же, взгляни на часы!

Комендант достал старые карманные часы и бросил быстрый взгляд сначала на циферблат, потом на Андрея. Естественно, стрелки показывали одиннадцать вечера. Все всё прекрасно понимали, но всё равно продолжали вести эту неумелую, отвратительную игру… Страх Андрея довольно быстро сменился раздражением и желанием поскорее закончить этот отвратительный концерт.

— Всё в порядке, — сказал он коменданту. — Мы скоро вернёмся. Вам не о чем переживать.

Старик какое-то время смотрел на него, потом медленно кивнул, и как-то съёжился, словно бы, из него выпустили весь воздух.

— Как скажете, Ваше Сиятельство. Я буду здесь и подожду, пока вы вернётесь.

Андрей удивлённо на него посмотрел. Этот старый мужчина не был дворянином. В нём даже магии не чувствовалось. Прочие слуги и работники, конечно, тоже обращались к будущему князю со всем должным почтением. Однако то была лишь искусная игра, за которой не было ничего. А здесь… этот человек говорил искренне.

— Идём, — буркнул графский сын, которому, очевидно, не очень понравилось, что комендант послушал не его, а Андрея.

На улице уже давно стемнело, и было холодно. Звёзд почти не было видно из-за набежавших туч. Внутреннее чутьё, которое, естественно, подпитывалось магией, сообщало о том, что скоро пойдёт дождь.

Андрей поморщился. В такую погоду и такое время лучше всего сидеть дома. Как же хорошо ему было бы сейчас в своей комнате. Там есть почти всё, что нужно для счастья. Если не считать благ цивилизации Земли, конечно.

Он поймал себя на мысли, что ещё не поздно отказаться. Здание общежития было за его спиной. Он мог послать этих двоих и вернуться. Едва ли бы они потащили его силой. А даже если и так, шансы справиться с ними у него были. Но Андрей продолжал шагать в неизвестность.

Отойдя от здания общежития, они повернули на широкую дорожку, ведущую в ботанический сад. Андрей только сейчас понял, что за две недели, проведённые им в академии, он ещё ни разу здесь не был. И хоть он ни разу об этом не задумывался, у этого были свои причины.

Сам по себе ботанический сад был очень красивым. Деревья, росшие здесь, были идеально ровными, со стройными стволами. В сентябре листва уже приобрела характерный золотой оттенок, и гулять по саду, по идее, было одно удовольствие.

Вот только в самом центре ботанического сада располагалась самая настоящая пирамида. Древние плиты чёрного камня тянулись к небу метров на пятьдесят. Это сооружение как-то странно действовало на Андрея. Как только он смотрел на пирамиду, его внутренности, словно бы, начинало стягивать в узел.

О том кто и когда построил эту пирамиду, теорий было столько, что определить какая из них верная, было практически невозможно. Пирамиды вообще обнаруживались по всему миру: от обоих полюсов до экватора.

Все местные уже давно к ним привыкли, но Андрей не был из их числа. И всё же сейчас он, почти по доброй воле, идёт прямо к пирамиде…

На фоне тёмного неба её почти не было видно, однако Андрей чувствовал её близкое присутствие. Он удивлялся, как это эти двое не чувствуют ту мощь, которую излучают эти чёрные плиты. Воздух ведь был пропитан древней, как сам мир, энергией. Казалось, ещё немного и она просто закипит, заставив воздух светиться и мерцать.

Размышляя над всем этим, Андрей почти сумел забыть о том, зачем его сюда привели. А вот его сопровождающие это прекрасно помнили.

— Вот мы и пришли, Ваше Сиятельство, — сказал один из них, вложив в обращение столько презрения, сколько вообще было возможно.

Андрей вздрогнул, и наваждение исчезло. Он вернулся в реальный мир, который был не менее опасным, чем тот, далёкий и почти нереальный.

Кажется, стало ещё холоднее. Ветер насквозь продувал одежду, а потом проникал под кожу тысячами крохотных иголочек. Это уже чувствовали все. Ну, разве что, кроме Виктора, который уже ждал их у самого подножия пирамиды.

Он стоял ровно, без малейших признаков дрожи, на губах застыла странная полуулыбка. Казалось, его глаза слегка поблёскивали в темноте недобрым красноватым светом. Впрочем, скорее всего, это была лишь иллюзия.

Рядом с Виктором было ещё несколько человек из его «банды». Чуть в стороне от них пять или шесть студентов, в основном первокурсники. Все они выглядели слегка затравленными, и невольно жались друг к другу.

— А вот и наш главный гость! — торжественно произнёс Виктор. — Без вас, Ваше Сиятельство, вечер был бы пустым и скучным… Присоединяйтесь к вашим товарищам по положению.

Андрей ничего на это не ответил. Секунду помедлив, он встал в шаге от первокурсников.