Клоунада для разведчика

— Наверное, потому что ты все-таки романтик, хоть и успешно это скрываешь? — Пол добродушно улыбнулся, глядя в небо. — Знаешь, а я ведь все сроки сорву. Но ничуть не жалею.

— Я не романтик, — Алекс лег рядом. — Это Колорадо твое ненастоящее какое-то, — некоторое время смотрел в кажущееся бездонным небо, а потом повернулся к Полу. — Если хочешь, можем совмещать. Атмосферы ты хлебнул сполна, а про то, как на самом деле в армии, я расскажу.

Он слишком привык жить по расписанию, и теперь то, что у Пола могут быть проблемы из-за его внезапной длинной увольнительной, осело на душе противной мутью.

— Да ну ее к черту, эту армию! — с чувством ответил Пол и подсунул руку Алексу под плечи. — Этот мир слишком хорош, чтобы топтать его сапогами.

— Но без сапог этот мир скатится в бездну, — выдохнул Алекс. — Не будет армии, хуя с два сможем беззаботно кататься на байках.

Для Алекса армия сама была миром. Уравновешенным, отлаженным, понятным и предельно простым. В шесть — подъем, в восемь — завтрак. Неизвестно, как сложилась бы его судьба, если б Райз не приехал тогда в приют. Не торчал ли он сейчас в тюрьме, или и вовсе не валялся бы в могиле.

— Наверное, ты прав, — вздохнул Пол. — Но мне почему-то сложно в это поверить.

— Ну, ты вот с первого взгляда тоже не похож на кошмарно знаменитого, жутко эгоистичного клоуна с самомнением выше этих гор, какими обычно бывают актеры-звезды, — хмыкнул Алекс. — Ты, если честно, вообще не похож на знаменитость.

— Так-так, — Пол фыркнул. — А на кого же я похож?

— На курьера, — честно признался Алекс, вспомнив первое впечатление об Поле.

— О Боже! — Пол приподнялся на локте и посмотрел на него с негодованием. — Ну, знаешь!

— Ну а что, ты промчался по плацу с таким видом, будто доставляешь гранату с выдернутой чекой и отчаянно не хочешь опоздать, — пожал плечами Алекс. — Хотя должен признать, что для курьера у тебя слишком дорогой мотоцикл, — протянул обманчиво-задумчиво. — И задница слишком хороша для богов доставки, — закончил уже не пытаясь скрывать улыбку.

— Вот не надо теперь, — притворно возмущенно поморщился Пол. — Курьер — так курьер. Доставляю радость одиноким солдафонам.

— Ты скорее уж добрый волшебник, — Алекс коснулся бока. На месте раны теперь был свежий, пока еще слишком нежный рубец. — Приехал, достал флакончики с живой и мертвой водой, и вылечил почти безнадежного меня.

— И это все? — хмыкнул Пол. — Только в таком качестве ты меня запомнишь?

— Ну, еще как чувака с напрочь отшибленным инстинктом самосохранения, рискнувшим полезть на Крюгера, — протянул Алекс насмешливо. — Я не буду тебя запоминать, — продолжил уже серьезно. — Запоминают что-то, чтобы не забыть. А тебя я забыть не смогу никогда.

— Я намерен не дать тебе этого сделать, — заявил Пол не менее серьезно. — И буду всячески о себе напоминать.

— Новыми фильмами? — безмятежно спросил Алекс. — Напоминай, — сказал тихо. — Я даже привыкну держать телефон заряженным.

— Йес! — Пол вскинул руку к небу и резко ее согнул. — Я сделал это! Обратил тебя в свою веру Людей-с-Телефонами!

— О да, мой господин, — протянул руки к нему Алекс. — Яви мне мудрость цифровую и да не закрой мне чакры GSM-стандарта, — и расхохотался, жмурясь от яркого солнца.

Пол тоже рассмеялся, но потом посерьезнел и вздохнул.

— Но шутки шутками, а мне действительно надо включить телефон, — посетовал он и с неохотой поднявшись, подошел к мотоциклу. Достав телефон, он почти сразу плюхнулся обратно на траву и хотел было начать читать обрушившиеся на него сообщения, но и секунды не прошло, как телефон взорвался мелодичной трелью.

— Это мама… — недоуменно протянул Пол и немедленно радостно ответил: — Привет, Ма! А я тут… — и умолк, нахмурясь. — Когда? — бросил отрывисто. — И что говорят врачи? Скажи, чтобы переводили в самую лучшую больницу, искали лучших врачей и лекарства. Я все оплачу. Что? Что за бред! Нанимайте самолет, я буду у вас к вечеру с деньгами. Да! Все, я лечу. — Он сбросил вызов и некоторое время смотрел на трубку, не реагируя на все приходившие и приходившие сообщения. — Отец попал в аварию, — сказал, наконец, глухо. — Я должен немедленно лететь в Шотландию. Я вызову вертолет до аэропорта, а там возьму тебе билет в Техас. Райз же сможет тебя встретить?

— Да, я позвоню, и он пришлет машину, — Алекс положил руку Полу на плечо.

Мгновенно раскрылась и закровила давняя рана в душе. Безумно хотелось обнять Пола, заверить, что все непременно будет хорошо, успокоить. Но жизнь слишком часто показывала ему свое истинное лицо, а отцу Пола было далеко не тридцать. И то, что почти не повредило бы Алексу или самому Полу, запросто может оказаться фатальным для старика.

— Прости, — Пол сам отрывисто его обнял и немедленно набрал какой-то номер.