Ключник

Улавливая мой мрачный настрой, Фурия отвернулась, послушно подошла, ступая мягко и почти бесшумно, улеглась рядом и привалилась ко мне живым и горячим боком. Я дружески потрепал ее по загривку, а она пренебрежительно фыркнула – бойцам такие нежности ни к чему. Возле дикоши сразу становилось как-то спокойнее, словно питомец вытягивал из меня негативную энергию. А может, так влияла «Духовная связь» – недаром в описании до изменения формулировки говорилось про «стимуляцию положительного эмоционального фона», возможно, только это и не дает окончательно упасть духом. За последнюю проходку Фурия подросла ощутимо – в холке около метра, да и весит уже, пожалуй, не меньше, чем я. Все-таки уже пятый уровень: 24/2070. Существенно поднялись параметры, накопилось шесть очков умений… Смотрю на нее, на фейри – и теплый огонек тлеет в груди. Нам с Крохой тоже есть чем гордиться – фейри давно взяла восьмой уровень и уверенно двигалась к девятому, а мне до тринадцатого осталось меньше четверти.

Но досталось Фурии тоже изрядно – шкуру испятнали безобразные проплешины – там, где в нее все же угодили плевки главоглазов. Ожоги уже затянулись новой кожей, а вот шерсть так быстро не отрастала. Мощь питомицы выросла многократно по сравнению с «детской» версией, но изменился ее размер, моторика движений, и уворачиваться Фурии стало сложнее. Теперь расчет строился на силе и скорости нанесения урона. «Смертельный укол» и «Взрывную атаку» я уже поднял парой очков умений до второго ранга, остальные очки оставил для будущего «Метаморфа», сдается мне, что эта способность может иметь решающее значение в нашей подземной прогулке. «Смертельный укол» опробовать пока не довелось, экономил для крайнего случая, а «Взрывная атака», разученная еще на третьем уровне, здорово помогла Фурии в сохранении шкуры. Жаль, нельзя применять чаще – многовато энергии уходило на атаку. Фурия за эту получасовую пробежку и так сбросила несколько кило веса – аж ребра проступили под шкурой. Да и продолжающийся рост питомицы тоже вытягивал из нее силы, истощая чересчур быстро. Снова вставал проклятый вопрос с кормежкой. Честно говоря, я побаивался сталкиваться с очередным демоном. Предыдущий едва не переломил мне хребет, оставив о себе неизгладимые и весьма неприятные впечатления. Хотя теперь мои помощники стали гораздо сильнее, но и мобы росли в уровнях и мощи, а усталость, накапливаясь, неизбежно порождала ошибки, вот я и побаивался лишний раз испытывать судьбу.

Я так и не разобрался с запасом характеристик, а набралось их уже четыре с половиной десятка – награда за два уровня и за третий ранг «Душелова». С выживанием в логове легче не становилось, и пора бы определиться. С жизнью и ее восстановлением проблем нет, энергетика тоже вроде успевает, да и сила удара весьма приличная… Значит, остается разобраться с разумом и ловкостью. Чую, что не все так просто с разумом, и дает эта характеристика не только прирост магического урона и силу критического удара магией. Я пока не заметил, чтобы с ростом «разума» стал быстрее соображать, но такая взаимосвязь определенно существует, недаром дополнительной наградой за повышение смекалки шло повышение именно этой характеристики. А со смекалкой, в свою очередь, связано изобретательство. Так что есть соблазн вложиться в разум и посмотреть, что из этого получится. Но и ловкости уже начинает не хватать – чаще промахиваюсь или не успеваю уклоняться. Можно списать и на усталость, но… В общем, откладывать уже не стоит, нужно решать прямо сейчас.

И все же я отвлекся, оттягивая выбор. Разве не любопытно проверить теорию, идет ли бонус за каждый третий и последующие ранги? Близки к получению третьего ранга оказались лишь две позиции, все остальные, достигшие второго ранга, были в начале подъема и внимания пока не стоили:

Двуручное оружие (меч), ранг 2‑й: 161/200 (4/5).

«Обжигающая вспышка», ранг 2‑й: 97/200 (2/5).

Ясное дело, что по «двуручному оружию» я достигну результата раньше «вспышки», всего-то осталось отработать две сотни ударов по живым мишеням. Вот тогда и посмотрим, что получится. Есть, правда, еще очко умений – а по цифрам в скобках видно, что уже достигнутый прогресс развития коррелирует с альтернативным вариантом подъема. Но тратить пока не хочется… С другой стороны, еще 25 единиц характеристик лишними точно не будут… Соблазн-соблазн…

Свечение в туннеле мигнуло, и горло на секунду словно перехватило невидимыми пальцами – уже знакомое и крайне неприятное ощущение. И снова возникло изображение песочных часов. Вот только песок из верхнего отделения пересыпался в нижнее уже почему-то наполовину. Осознание того, что это может значить, мгновенно бросило в пот. Этот таймер был не для конкретного зала, а для завершения прохождения всего логова! Судя по скорости, с какой осыпались песчинки, мне осталось… Сколько? Час или два?!