Ключник

Меня охватило ощущение, что когда-то я уже это видел… Но где? И тут я вспомнил: данж Губителя в «песочнице», зал Драука, трофей, доставшийся Филину после смерти босса – магическая сфера «Рука судьбы». Маг применил дубликатор, чтобы привязать новое оружие к своей душе. И сейчас я наблюдал родственный процесс. Хотя и более сложный, так как этот процесс происходил с живой материей.

Боль ударила наотмашь – без всякого предупреждения, разметав мысли, как ветер опавшие листья. Наши нервы, мои и суккубы, соединились в один неразрывный клубок, и боль вцепилась в каждую клетку тела, пожирая их мириадами невидимых челюстей. Память суккубы вторглась в сознание, захлестывая мысли мощным потоком чуждых мне воспоминаний… И почти сразу на помощь пришел Знак Алана – пронзил бицепс раскаленным клеймом, брызнул огненной паутиной, оплетая мышцы и кости. Я даже не вздрогнул – тело окаменело, а время остановилось. Краем глаза сбоку виднелись силуэты Жальника и Машты, замершие в отдалении: они не шевелились, не дышали, даже потревоженная ветром и витающая в воздухе пыль развалин прервала танец, словно воздух превратился в прозрачный янтарь.

Когда боль погасла и я смог наконец шевельнуться, от тела Мараны не осталось и следа. А кристалл достиг двух метров в высоту и около метра в диаметре. Он медленно вращался вокруг оси, поблескивая широкими серебристыми гранями, а его основание без видимой опоры висело в воздухе в нескольких сантиметрах от груды камней.

Жальник с Маштой помогли мне подняться и на всякий случай отвели в сторону. Тело слушалось неважно, будто надорвал непосильным трудом каждую ноющую мышцу. Несколько долгих секунд я смотрел на своих помощников сквозь застилавшую глаза багровую муть, не понимая, кто эти уродливые существа, не принадлежащие к моему роду. И испытывал лишь одно желание – разорвать их в клочья за то, что посмели ко мне прикоснуться. Но я был слишком слаб для активных действий, а потом наваждение чужой памяти начало уходить.

– Зуб? Ты меня слышишь? Да очнись ты! Что произошло?! Что это за хреновина?! Где Дар? Разве не его ты собирался воскресить?

Прежде чем ответить, я заглянул в «Список Мертвых», убедился, что имя суккубы находится теперь именно там, затем машинально скользнул глазами по вспыхнувшим строчкам:

[Новое достижение]: «Не ради славы». Готовность к самопожертвованию ради друзей достойна поощрения. Награда: +3.0 (5.25) сейва.

Воскрешение отняло три сейва, достижение их вернуло. Вот так-то. Система который раз выдавала награду, словно спохватившись, что слишком долго держала на голодном пайке. Но хотя название достижения более-менее подходило к ситуации, сути оно не отражало. Не собираюсь врать самому себе – Марана мне симпатична, особенно после всего, что мы пережили вместе, смешав воспоминания друг друга. Но я пошел на это не столько ради демонессы, сколько ради самого эксперимента. И она это тоже отлично осознавала. Нельзя было упустить такую возможность – узнать, на что я и мои соклановцы смогут рассчитывать в будущем. Несколько черство, зато практично. Вдруг это возрождение – некая пустышка или нечто такое, на что я никогда не соглашусь еще раз?

Теперь же ясно – соглашусь, если приспичит.

Вмешательство Алана послужило своеобразным щитом, боль его знака выработала привыкание и избавила от еще большей, оставив меня в сознании и позволив сохранить контроль над процессом. Иначе мое сознание могло выжечь дотла, отправив в Колыбель вслед за Мараной. Процесс жертвенного воскрешения действительно опасен для всех участников. Но при наличии запасных сейвов и поддержке Алана – вполне терпимо. Сколько раз он мне помогал, ничего так и не потребовав взамен? Не знаю, какова будет плата – а рано или поздно этот момент наступит, но чем дальше, тем чаще боль становилась естественной составляющей моей жизни.

– Ну и что нам теперь…

Очередное бурчание Жальника прервал хрустальный звон. По поверхности кристалла побежали сотни трещинок, и я едва успел отвернуться, пряча лицо, как кристалл брызнул тысячей мелких осколков. Зря опасался – они невесомо забарабанили по плечу и спине, осыпаясь звенящим дождем под ноги.

Когда обернулся, то вместо суккубы на земле распростерся мой старый знакомый с бородатой физиономией – Дар. Глаза закрыты, одежда – куртка и штаны из грубой серой ткани, изъязвлена дырами и порезами. Дырявыми оказались и высокие, до колен, кожаные сапоги. На талии – широкий пояс с коротким кинжалом и металлически поблескивающей флягой. Под конец данжа, перед тем как погибнуть от предательского удара клирика, маг именно так и выглядел. Один в один. Рядом валялись холщовая сумка, в которой Дар носил личные вещи, и… Посох. Тот самый. Со стальным навершием в виде стилизованного солнечного диска с девятью лучами.

Такого я никак не предполагал.