Ключник

Да помню, помню. Захочешь забыть – не получится. Такая ответственность просто крышу сносит, а переложить не на кого. Одно подозрительно: глобальных достижений все еще нет. Наверное, их стоит ожидать в самом конце. Наградят каким-нибудь «Спасителем мира» с заслуженной кучей плюшек в придачу и отправят покорять следующий мир…

Но не успел выдернуть Ключ из арки и мысленно поздравить себя с окончанием вояжа, как подбежал Рырк и дернул меня за локоть, чтобы привлечь внимание.

– Что случилось, друг мой шерстяной?

– Сай, смотреть! – Ракшас обеспокоенно ткнул обеими правыми лапами в небо. – Беда! Плохое время! Небо гореть! Назад! Быстро! Бежать!

Я вскинул голову и замер, чувствуя, как в груди разливается леденящий холод, заставляя учащенно биться сердце. Небо вдали и правда горело. Буквально. Тихо падающий снег не мог скрыть багрового сияния, которое разливалось над долиной Алмазной Короны широким многокилометровым фронтом – словно в небесной кузнице кто-то опрокинул гигантский ковш с расплавленным металлом. Не отрывая взгляда от тревожного явления, я мигом активировал чат:

– Жальник, как у вас там обстановка?

– Если ты про эту хрень в небесах, то мы заметили. Нас это пока никак не коснулось, тут спокойно. Кстати, поздравляю – сообщение о начале синхронизации мы получили. Коротышки от радости чуть ли не на ушах ходят. Наверное, это зарево как-то связано с приближающимся окончанием эпика… На всякий случай советую поторопиться назад.

– Ты угадал, человек. – К чату добавилась иконка Карастера, который бесцеремонно перебил Жальника скрипучим, как ржавая рессора, голосом. Именно он и был тем разведчиком, который находился ближе всех к моему рейду. – Но угадал лишь отчасти. Процесс дестабилизировал Сферу, в руинах Алмазной Короны сейчас происходит прорыв.

– Что за прорыв, Карастер? Уточни, что видишь.

– Я возвращаюсь, – бесстрастно сообщил разведчик. – Пока не прервалась связь, отзывайте обратно в Цитадель Крика всех, кто выполняет квесты. Из Крепости Мадогост тоже народ забирайте. Нам необходимо как можно больше воинов, чтобы отбить эту волну.

Я перехватил внимательный взгляд рейд-лидера Джарука – он кивнул, соглашаясь с предложением охтана. Рырк тоже был уже на взводе, прислушиваясь к разговору, – шерсть вздыбилась, лапы вот-вот схватятся за любимые кинжалы. Ему подраться – мясом не корми. Остальные ракшасы деловито стекались в походную колонну без дополнительных распоряжений.

– Сколько их? – Повинуясь мысленному желанию, Фурия развернулась и понеслась обратно к ущелью, унося нас сквозь снег и набирающий силу ветер. – Сколько атакующих?!

– Не было возможности сосчитать, уходить пришлось быстро. Но намного больше, чем нас, всех вместе взятых.

Глава 29

Распугивая гулкое эхо среди каменных стен, мы с Фурией преодолели последние метры по туннелю и выскочили наружу.

Выход располагался в двух сотнях метров от границы бывшей зеленой зоны, за перекрывшим обзор массивным скалистым гребнем. В несколько прыжков обогнув край скалы и вырвавшись на оперативный простор, я спрыгнул с Фурии, чтобы подождать бойцов отставшего рейда. Бока у дикоши тяжело вздымались, дыхание вырывалось из глотки горячим паром. Она сразу улеглась в замерзшую грязь, чтобы восстановить энергию. Подбежав, Рырк тоже плюхнулся на зад, его легкие хрипели, а сам он плевался кровавой слюной – едва не расшибся по дороге при неудачном прыжке. Выбиваясь из сил, чтобы поспеть за Фурией, ракшасы растянулись по всему туннелю, и нужно снова было их собрать в боевой отряд перед последним броском.

Метель почти стихла.

Брошенный вдаль взгляд больше не увязал в танцующих снежинках, и было отлично видно, что происходит на кургане. Все было гораздо хуже, чем я предполагал, и Фурия глухо зарычала, откликаясь на мое паршивое настроение.

Демоны прошли тем же путем, что и мы сейчас: защита цитадели отключилась, и подземный проход больше не создавал препятствий, превратившись в обычный туннель. И так как охранной сферы уже не существовало, то сразу от выхода крипуары пустились напрямую, через территорию зеленой зоны, от которой осталось одно название. Когда я уезжал, холод выстудил землю, и падающий снег торопился укрыть желтеющую на глазах травяную зелень и облепить ветви деревьев. Теперь же от туннеля до подножия кургана тянулась широкая тропа – застывшее месиво из грязи и льда – след, оставленный сотнями горячих лап крипуаров. Они прошли сквозь зеленую зону, как раскаленный каток, растопив снег и превратив попавшиеся на пути деревья в обугленные головешки.