Ключник

Вернувшись к остальным, я пустил трубку по рукам. А когда получил ее обратно, то не забыл приложиться и сам.

– Все, не будем терять время. Жальник, двигай.

По пыльным каменным ступенькам идущей вдоль стены лестницы мы поднялись на следующий этаж. Жальник вступил в помещение первым, Кроха парила над его макушкой, как фонарик, приделанный к шлему шахтера, чтобы не слепить. Но ничего угрожающего заметно не было, и мы поднялись следом.

Свет двух лун, вливаясь в забранные мутными стеклами узкие окна, призрачными полотнами перечеркивал когда-то жилое, а сейчас темное и давно заброшенное помещение. Кроха отправилась в центр зала, зависла метрах в трех над полом и вспыхнула ярче, чтобы подальше разогнать тьму.

Проступили очертания расставленных вдоль стен ветхих даже на вид стеллажей, плотно заставленных покрытыми пылью книгами. Метра через три от нас в стене обнаружилась еще одна запертая дверь, сразу после нее брала начало следующая лестница, ведущая на верхний этаж, а слева возле одной из бойниц стояли массивный каменный стол и деревянное кресло с высокой спинкой.

И в этом кресле виднелся темный человеческий силуэт, лаконично обозначенный системой как «Феникс Крик».

Собственной персоной.

Заметил мертвеца не только я. Жальник предостерегающе поднял руку и шагнул ближе, но тут же спохватился и попятился.

– Сдается мне, что этот тип мертв, но… В любом случае, Зуб, ты нас сюда привел, тебе и флаг в руки. У тебя, везунчика, больше шансов не напортачить, а я на себя такую ответственность брать не хочу.

– Да и я постою в сторонке, – согласилась с ним Машта, с виду смирная и покладистая, как никогда ранее. – Сердце колотится как сумасшедшее. Не верится, что мы здесь. Я уж начала привыкать к мысли, что состарюсь в этой Лунной Радуге. И тут такой прорыв…

Я глянул на Рырка – тот остался возле лестницы, тоже не решаясь ступить дальше. Оказывается, он умудрился прихватить с собой шар синхронизатора, о котором я забыл, и теперь крепко сжимал его четырьмя лапами. Шерсть вздыблена, глаза вытаращены. Таким испуганным нашего храброго ракшаса видеть еще не доводилось. Что ж, понять его можно. Он буквально стоял на пороге легенды, которой все его сородичи по игровым меркам жили столетиями, и вряд ли предполагалось, что именно ракшасы окажутся здесь раньше изгоев.

Фурия по моему мысленному распоряжению осталась с ним, чтобы не мешаться под ногами, но готовая в любой момент броситься в драку при малейшей угрозе.

– А разве условия уже не выполнены? – Жальник вложил кинжалы в ножны и недоуменно поскреб пятерней затылок. – Вот же он, Феникс Крик. Ну и что с того, что дохлый. Раз мы нашли его труп, значит, легенда не врала. Так где награда, еханый бабай?!

– Подозреваю, нужно найти очередную подсказку. – Я пожал плечами с демонстративным спокойствием, но на самом деле волнуясь не меньше остальных. – Запомните этот момент, девочки и мальчики, потому что это момент истины. Сейчас узнаем, ради чего мы корячились. Кроха, давай поближе.

Медленно обогнув кресло с магом, я остановился возле стола так, чтобы взглянуть в лицо мертвеца. Фейри снизилась и зависла над его головой, изливая желтый свет.

Так вот ты какой, Феникс Крик…

Несмотря на прошедшие столетия, он выглядел почти как живой. Холодное, бледное восковое лицо с закрытыми глазами, ястребиный профиль и короткая, выдающаяся клинышком бородка. На вид ему можно дать лет сорок. Темная грива вьющихся, ниспадающих до плеч волос прижата к черепу тонким золотым обручем, усыпанным крупными драгоценными камнями и подсвеченным системой как «Связующая Диадема», без каких-либо дополнительных характеристик. Руки мага сложены на коленях, пальцы сжаты в кулаки, словно в сильнейшем напряжении. Одет в просторный балахон, ниспадающий до пят, явно не из дешевой ткани. Из-под края одеяния торчат носки матерчатых туфель. Несмотря на тонущее в пыли помещение, на лице и одежде – ни пылинки. Магия-с.

– Так что делать дальше, Зуб? – нарушил тишину нетерпеливый голос Машты.

– Не гони коней, – осадил ее Жальник. – Щас шеф что-нибудь придумает. Не мешай мыслительному процессу.

– Угу, придумаю. – Я невольно хмыкнул. – С разбегу. Вот что, для начала все как следует осмотрим. Я займусь магом, а вы пройдитесь по комнате, но ничего не трогайте. Ищите какие-нибудь ключевые предметы или тайные рычаги, в общем все, что достойно внимания. Рырк, ты лучше там и оставайся, сторожи лестницу.

– Рырк слушать, человек, – хрипло согласился ракшас, продолжая обнимать «Синхронизатор», словно любимую подушку.

Так, что у нас тут на столе… несколько скрученных в трубочку пергаментов, тройной канделябр с полностью выгоревшими свечами, высохшая чернильница и писчее перо рядом с ней. Заметна некая странность – все предметы расставлены и разложены так, чтобы в центре стола оставалось пустое пятно полуметрового диаметра. Надеюсь, то, что здесь находилось раньше, не пропало бесследно.