Ключи от Вселенной

— Это моя вина! — спустя минуту, взяв себя в руки ответил тот, — однако теперь уже поздно что-либо менять. Должен признать, я недооценил Тарга. Технологии используемые им нам пока не доступны. Более того, до сего момента я вообще не верил в возможность их существования. Правда в том, что я не смогу вернуть вас обратно. Построение нового Портала в ту реальность с моей стороны невозможно. Нам разрешили лишь войти. Арена не что инное, как хорошо спланированная и зараннее сооруженная, шартанная клетка. Своим легкомыслием я подставил вас под удар. Здесь нет оправданий. Простите меня, если сможете.

Он замолчал и было слышно, что Джейк в итоге не выдержал. По-мужски скупо куратор плакал. Слушая появившиеся в эфире характерные звуки, я отказывался верить происходящему. Образ побеждённого Джейкоба просто не укладывался в моей голове.

— Но почему тогда у нас есть связь? — не сдавалась Эйл.

— Не знаю. Возможно это какая-то особая, утончённая пытка. Явная демонстрация собственного превосходства. Он как бы предлагает оценить масштаб поставленного им спектакля и даёт нам возможность обсуждать происходящее, — предположил Джейкоб, — к тому же заранее приготовленные для зрителей места, явно указывают на то, что дальнейшие события будут развиваться театрально. А зная Тарга, ничего кроме драмы ожидать не приходится.

Повисла напряжённая тишина. И тут, словно подтверждая его версию, врата остальных выходов на Арену начали с оглушительным скрежетом открываться. Предчувствуя неминуемое сражение Кайри, злобно оскалив клыки, зарычала.

Из образовавшихся проёмов один за другим стали появляться боевые монстры. Ровными рядами выходя в круг, они напоминали некие марширующие, парадные расчёты. Когда их количество перевалило за третий десяток, я активировав Нави, услышал:

— Грайты. Девяносто шесть единиц. Дополнительное вооружение отсутствует. Подготовка к атаке, — сообщала Система.

Помня о когтях и зубах подобных тварей можно было не сомневаться, что дополнительное оружие им в принципе не понадобится. Когда последний из хищников замкнул зловещее шествие, тяжёлые врата, поднимая огромные тучи пыли, с лязгом захлопнулись.

И тут я увидел тех, чьё присутствие ожидалось с самого начала. В своём неизменном образе юноши с верхних ярусов Арены к нам не спешно спускался Тарг. Следом за ним, отставая на несколько шагов, двигался Нэо. Вопреки обычному, волевому состоянию, в этот раз лицо мужчины казалось застывшей, безжизненной маской. Не издав ни звука, парочка, достигнув нижнего ряда ступеней, остановилась на почтительном расстоянии от нас и Высший принялся тщательно осматривать застывших в ожидании команды монстров. Во всей этой зловещей церемонии отчётливо читалось что-то странное. Нечто, напоминающее приготовление к казни.

Однако вопреки трагизму ситуации, Эйли взглянув на меня, лишь ласково улыбнулась.

— Вот и пришёл наш черёд, Андрюша, — мягко сказала она, — время показать свою принадлежность к Великому Роду.

Я интуитивно взял девушку за руку и в ту же минуту кто-то другой, живущий во мне, уверенно ей ответил:

— Это только начало, любимая.

Она, внезапно что-то почувствовав, посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты быстро меняешься.

Продолжить ей не дали. Грайты, видимо получившие наконец условный сигнал, перешли к активным действиям. Одна из шеренг, бросив строй и рассредоточившись по площади, стала стремительно приближаться.

— Я ВЕРЮ тебе, — произнесла на прощание девушка и развернувшись, пошла навстречу десятку монстров.

На сей раз валькирия одновременно извлекла из ножен оба меча, привычно совершив ими в воздухе несколько разминающих кисти движений. Действия напарницы были настолько спокойны и уверены, что со стороны могло показаться, будто она готовится к очередному тренировочному поединку.

— Кайри, помоги ей, — попросил я, взглянув на готовую к сражению кошку.

— Нет, Рэй, Верту лучше остаться, — тут же вмешался Джейкоб, — твоя задача приоритетней.

Тем временем Эйли быстро сокращала расстояние между собой и атакующей группой хищников. Ещё секунда и боевые мечи в её руках перейдя в режим бешенного вращения, превратились в два сплошных, режущих диска. Скорость работы с оружием не поддавалась осмыслению. Словно не знающий преград на своём пути торнадо, воительница ворвалась в самую гущу свирепых монстров и секунду спустя страшный вой раненых тварей всколыхнул Арену.