Ключи от Вселенной

Весь следующий день прошёл в непрерывных поисках и экспериментах. И если с Эйли всё было просто, то в моём случае Джейки завяз в работе по уши. Бесконечные попытки совместимости устанавливаемых программ и пробы различных сочетаний вооружения, казалось способны были свести с ума кого угодно, но только не такого трудоголика как он. Парень явно получал истинное удовольствие от работы. Погрузившись в свой научный мир и не обращая внимания на время, он настолько увлёкся процессом, что сразу становилось понятно — легко с ним не будет. На вторые сутки эксперименты в лаборатории были завершены и Джейк, оторвавшись наконец-то от своих торов, радостно сообщил:

— Готово, Рэй. Чимы откликнулись поразительно слаженно, программы активны. Теперь у тебя хотя бы шанс появится.

— Всё получилось? — спросил я.

— Ну не то чтобы всё, — он состроил недовольную гримассу, — для этого у тебя ещё нет необходимых составляющих, однако довольно-таки приличного уровня мы добились. Сейчас отработаем кое-что из полученных навыков на практике и можно будет заниматься Порталом.

Стремясь воссоздать максимально приближённые к боевым условия, куратор на этот раз, забраковал всех моих возможных соперников и определил мне в партнёры для спарринга Эйл. Поначалу решив, что он шутит, я с улыбкой поинтересовался:

— Как долго она сможет мне противостоять? Я ведь теперь сверхчеловек.

Джейкоб посмотрел на меня как на умалишённого и ответил:

— Положительным результатом будет считаться хотя бы одна удачная атака с твоей стороны. И то при условии, что Эйли не станет задействовать свои возможности по-максимуму.

Здесь я был категорически с ним не согласен. Ни в коей мере не принижая запредельный уровень своей напарницы, я не без оснований, как мне тогда казалось, полагал, что с новым апгрейдом, смогу не то, чтобы однажды поймать девушку на ошибке, но как минимум заставить её основательно поднапрячься, прежде чем победить, о чём не преминул тут же сообщить Джейку. В ответ тот лишь разочарованно покачал головой и скептически улыбнулся.

Поединок начался с обычной в таких случаях разведки. Покружив по рингу и проведя парочку пробных выпадов, я обнаружил, что девушка даже не атакует, всякий раз легко уходя в сторону. Списав такой старт на тренировочный характер боя, я через некоторое время обозначил свою полную готовность и активировав Ву, устремился вперёд. Так быстро я не двигался никогда прежде. Боевая программа по-максимуму используя технологии Джейка, заставляла тело буквально порхать в воздухе. Нанося молниеносные удары, я ожидал в первых же атаках достичь желаемого, однако вскоре понял, что ничего не изменилось. Девушка по-прежнему не пытаясь отвечать, оставалась в роли скромного второго номера. Создавалось впечатление, что она, играя в какую-то новую, увлекательную игру, просто наслаждается процессом. Перестроившись, я несколько изменил тактику и надеясь ввести соперницу в заблуждение, попытался всё же спровоцировать её на ответные атаки. Поймать Эйл на ошибке было практически невозможно, но я упорно гнул свою линию. Скорость ударов постоянно росла и быстро достигла запредельного для меня уровня, но тем не менее ни один из них её так и не коснулся. Всякий раз, когда моя рука должна была поразить цель, сопернице буквально в последнюю секунду удавалось уйти с линии атаки. Время шло. Судя по замечаниям Джейка, искренне пытавшегося мне помочь и отчаянно подсказывающего возможные варианты продолжения боя, он был весьма недоволен увиденным. Силы быстро таяли, а Эйли, не предпринявшая до этого ни единой попытки к ответным действиям, всё ещё оставалась недосягаемой.

И когда до окончания поединка оставались считанные мгновенья, девушка, уклоняясь от очередной серии сумасшедших по скорости ударов, чуть запоздало ушла в сторону, не успев полностью покинуть свою позицию. Пущенный с большой силой кулак, потеряв точность, тем не менее умудрился в последний момент вскользь коснуться её плеча. Напарница пошатнулась, но не потеряв равновесия, легко вернулась в состояние активного маятника.

— Стоп, — скомандовал Джейкоб, — для меня достаточно. Будем считать, что ты не поддалась.

Вместо ответа воительница отвела глаза в сторону и переключившись на другую тему спросила:

— Для Перехода вновь будешь использовать Порталы грайтов?

— Да, Эйли. Они в любом случае сейчас наиболее оптимальны. Придётся слегка потерпеть. Я знаю, что от их внутреннего состояния вы не в восторге, — сказал парень, — но это мелочи. Есть и ещё одна не радостная для вас новость. Дело в том, что Нар пока не готов к серьёзным испытаниям и будет не в состоянии вам помочь. У него всё ещё присутствуют определённые проблемы во время длительных нагрузок. Для полного восстановления необходимо время, так что в этот раз возьмёте с собой лишь Кайри.

В вопросах здоровья Вертов девушка была категорична, поэтому даже не пытаясь возражать, одобрительно кивнула.

— Конечно, Джейки, это не обсуждается. Более того, мы можем выполнить задание и без Кайри. Ей так же ни к чему сейчас лишние риски. Пускай остаются оба.