Едва почувствовав, как собеседник пытается проникнуть внутрь моих мыслей, я усилил защиту, и после нескольких неудачных попыток он вынужден был оставить свою бесперспективную затею.
— Надо же, среди людей встречаются ещё и такие индивидуумы, — молодой человек был явно удивлен.
Я решил не тянуть время и сразу обозначить цель своего здесь появления.
— У меня есть предложение выгодное нам обоим.
— Ты знаешь,
— Догадываюсь.
— И несмотря на это искал со мной встречи? — с ещё большим изумлением поинтересовался он.
— Я бы сказал, что именно поэтому.
Тёмный Лорд непонимающе развёл руки в стороны.
— Нэо, — вдруг обратился он к застывшему рядом мужчине, — что происходит? Мир настолько изменился, что люди перестали испытывать страх?
— Не знаю, мой господин, — поспешил откликнулся тот, — я пытался его остановить, но он не в силах понять, что делает.
Тарг снова посмотрел в мою сторону.
— Чего же ты хочешь?
— Мне нужна Яви! — твёрдо сказал я.
— Яви? — взгляд юноши стал изучающим, — ты рискуешь собой из-за Яви? Той, что ожидает решения Совета Кланов?
— Да. Без неё я не уйду.
— Очень неразумно с твоей стороны, — заметил он, — только каким образом это относится ко мне?
— Я мог бы убить Нэо, лишив тебя ближайшего помощника, но оставил его в живых. В обмен мне нужна жизнь Ангела.
Верховный Лорд как-то странно посмотрел на своего слугу и поинтересовался:
— Где ты поранил шею, Нэо?
— Простите, господин, этого больше не повторится, обещаю вам! — встав на колени и весь трясясь от страха, ответил мужчина.
Вновь обращаясь ко мне, юноша спросил:
— Ты полагаешь, мне нужен такой помощник? Насколько я вижу, он не в состоянии защитить даже себя.
Не найдя ответа, я промолчал, ожидая, что произойдёт дальше. В это время Тарг не торопясь встал со своего места и сделал несколько шагов в сторону стоящего на коленях мужчины.
— Мой повелитель, впредь я не подведу Вас! — попытался оправдаться тот, — никогда! Даю слово!
— Я знаю, Нэо, знаю. Больше никогда, — подходя ближе и заботливо хлопая слугу по плечу, ответил Высший.
— Я искуплю свою вину, только дайте мне шанс! — взмолился несчастный.
Вместо ответа Тарг, нагнувшись, посмотрел ему прямо в глаза.
— Как тебе мой меч, Нэо? Не слишком тяжёл?
— Простите, господин. Я всё исправлю! Клянусь вам! — человек заплакал.
— Конечно исправишь, — мягко согласился Лорд, — тем более, теперь у тебя появится такая возможность.
Договорив, он повернулся и так же неспешно пошёл обратно. В то же мгновение за его спиной с Нэо начало происходить нечто невообразимое. Мужчину вдруг стало трясти словно в лихорадке. Руки неестественно изогнулись и, постепенно меняя форму, вытянулись. Одновременно нижняя часть лица увеличиваясь, стала медленно превращаться в морду. Нэо, потеряв способность удерживать равновесие, неожиданно упал на песок и уже лёжа продолжил свою страшную трансформацию. Спустя минуту на его месте появился чудовищный монстр, весь покрытый чёрной липкой слизью. Вид твари с трудом поддавался описанию. Ужасные, наделённые кривыми шипами конечности, изуродованное толстыми шрамами туловище, странная яйцеобразная голова с огромной, усеянной десятками острейших клыков хищной пастью. Даже смотреть на него было страшно, не говоря уже о желании приблизиться. Оглядев себя, существо задрало вверх клыкастую морду и дико взвыло.
— Согласен с тобой, Нэо, теперь ты невероятно красив! — повернувшись к монстру, произнёс юноша.
"В качестве наказания Тарг, изменив тело, оставил несчастному его прежнее сознание", — пояснил Джейкоб, — "представь себе сейчас эмоции этого мужика".
Как бы в подтверждение его слов, тварь, продолжая оглушительно выть, размахнулась правой, похожей на гиганскую секиру конечностью и с неимоверной силой опустила её на землю. Удар оказался настолько мощным, что всё вокруг содрогнулось, словно от землятрясения. Войдя во вкус, монстр выразил свой гнев и левой лапой. Поднимая тучи пыли и наполняя окружающий мир хаосом, сотрясающие поверхность толчки следовали теперь один за другим.
— Достаточно! — неожиданно крикнул Высший.
При звуке его голоса монстр мгновенно затих. Утробно рыча, чудовище раздражённо скребло когтями каменистую почву, пытаясь хоть как-то выказать своё недовольство.
— Оставь нас, — приказал ему молодой человек.
Нэо, злобно тряся свирепой мордой и неохотно развернувшись, поплёлся в направлении ближайших развалин. Дождавшись, пока он скроется из вида, Тарг, обращаясь ко мне, спросил:
— Есть ещё аргументы, ради которых мне стоило бы отпустить Яви?
К сожалению, таковых больше не оказалось.
— Вот видишь, смертный, явившись сюда ты совершил непростительную ошибку, а ведь Нэо тебя предупреждал. Он-то уж точно знал последствия нашей встречи. Однако ты не оставил выбора даже ему. Так что его участь теперь на твоей совести.
— Свой выбор я уже сделал. Мне нужна Яви! В противном случае я готов сразиться и с тобой!
Приведя оружие в готовность, я выпустил по обеим его сторонам два огромных лезвия, и в ожидании поединка стал в стойку.
Тарг в который уже раз изумлённо на меня посмотрел.