Ключи от вселенной

— Возможно, — согласился Раевский. — Я не знаю, но мне кажется, всё немного сложнее, и подобных тут было очень много, и они имели какие-то способности, которые помогли им сокрушить броню. А ведь её не всякая пуля возьмёт. То, что у нас с тобой в руках, точно нет, разве что кроме энергетического пистолета. А они справились, без оружия. Я пошарил вокруг, никаких следов, ни гильз, ни брошенных магазинов, ни колец от гранат, не было ни военной экипировки, даже ножей. Шмотки их, конечно, сгнили, но они были совершенно обычными, гражданскими. Думаю, рогатые и сейчас обитают здесь, и купола созданы, чтобы их не пускать туда, где уцелели люди. Ладно, пойдём, — поднимаясь с колена, скомандовал Каскад. — Информации у нас прибавилось, не сильно, конечно, но теперь мы знаем больше, чем полчаса назад.

Лина кивнула, соглашаясь, и быстро догнала ушедшего чуть вперёд Егора.

— Мы их будем убивать?

— Только, если они попытаются убить нас, — ответил Раевский. — Хим, как там наверху, видно что?

— Ничего интересного, Странник, — хотя в густых кустах рядом со ржавой машиной притаился какой-то средний мутант, размером с подростка. — Как ты говоришь, метр с кепкой.

Егор расхохотался.

— Лин, давай за мной, — сквозь смех скомандовал он, — впереди местный обитатель, решивший нами полакомиться, засаду устроил. Не хочу стрелять. — Он вытащил из ножен кинжал и, подбросив вверх, перехватил за лезвие. — Если бросится, прикроешь, а я кое-что проверю.

Лина кивнула и вскинула дробовик, взяв на прицел край ржавого автомобиля.

Мутант бросился, он был быстрым, прыгать не стал, похоже, отлично знал, что такое огнестрельное оружие, и перемещался быстрыми рывками, из стороны в сторону. Шесть метров он преодолел всего за пару мгновений. Но Егор его просчитал, бросок поглотителя, и клинок вошёл в широкую грудь на половину лезвия. Тварь вздрогнула, сделал шаг, но какой-то неуверенный, после чего её лапы подогнулись, и она завалилась в небольшую яму.

— Нет у него души, — пробормотал Егор, вытаскивая кинжал. — Только непонятно, от чего он умер.

— В смысле, от чего? — удивилась Лина. — Ты ему грудь ножом пробил.

— Если бы всё было так просто, — задумчиво ответил Раевский.

И тут случилось то, чего он не ожидал — тело твари вспыхнуло, вспыхнуло белым пламенем. Минута, и на месте остался только костяк.

— Значит, ты их можешь убивать, — мысленно обратился к оружию Егор. — А что ты у него забрал?

И, как ни странно, ответ появился, на кончике лезвия блеснула багровая искра.

— На здоровье, — пожелал Егор поглотителю. — Лишь бы на пользу.

К обеду добрались до намеченной цели. Кроме пары мутантов, никого больше не встретили. Причём один из них оказался вполне приличных размеров зверушкой, лось, такой себе здоровый, и явно не веган, ну нельзя с такими зубами и клыками быть травоядным. На этот раз Егор не стал его отпускать. Да и Лина не подкачала, направила на выскочившего на них мутировавшего лося свой дробовик и вкатила заряд картечи в бок. Правда, он весь застрял в крупной шкуре. А вот второй её выстрел вышел на диво удачным, пуля угодила меж рогов, опустив которые, лось ломился на Раевского. Череп она не пробила, но зверь резко затормозил и начал мотать головой. Егор же спокойно прицелился и вогнал пулю сначала в грудь, потом в голову, всё же сайга помощнее дроба будет. Мутировавший зверь рухнул, как подкошенный. То, что он мёртв, не было никаких сомнений, но Раевский выжал на всякий случай минуту. Вытащив свой мини кукри, и подойдя к мертвому животному, перерезал горло.

— Молодец, Заноза, отлично отработала. И надо же, два выстрела, и оба в цель, да ещё метров с тридцати. Точно раньше не стреляла?

— Точно, — заверила его Лина, очень гордая своим результатом. — Просто внимательно слушала, что ты говорил.

— Хим, — позвал Егор, — давай вниз, тут еды много.

— Это хорошо, а то, пока на полёт много сил трачу, — обрадовался химерик.

Егор же принялся вырезать из туши куски мяса. Друг-охотник как-то привёз ему лосятины, она была вкусная, он тогда сказал, что эта мякоть срезается с верхней части заднего окорока. Примерно он представлял, где это, и как ни странно, но сумел вырезать несколько неплохих чистых кусков, кило по шесть каждый.

— И что мы с ним будем делать? — озадачилась Лина, глядя на то, как Егор пакует добычу в мусорные пакеты, которые он прихватил из дома мутного мужика.

— Пожарим, — ответил Раевский, — и может, закоптим, как ни странно, но я умею это делать. А коптильню мы найдём в каком-нибудь частном доме, тут деревень до чёрта, дачники любят такое покупать.

— Ну, в этом ты прав, — кивнула Лина. — Юрьевец это не только микрорайон, но и большой частный сектор. Так что, думаю, если там не всё развалилось, коптильню ты добудешь.

— Хим, как поешь, догоняй, — скомандовал Раевский, бросив взгляд на химеру, которая терзала тушу, отхватывая куски в полкило, а то и больше.

Химерик выдрал ещё один приличный кусок мяса и, проглотив его, на бегу побежал за Каскадом.

— Мог бы и не торопиться, — заметил Раевский, — ты бегаешь гораздо быстрее, чем мы ходим. Так что, можешь вернуться и доесть.