Ключи от рая

– Папа, я с ним работаю! Кроме того, я взрослый человек и могу сама решить, с кем мне общаться.

Он гневно посмотрел на дочь.

– Значит, тебе все равно, если я стану посмешищем для целого города, когда все узнают, что моя дочь сбежала в Лас-Вегас с Шоном Хантером? Он же просто бабник!

Мария поняла, что краснеет. Что ж, это было правдой. Шон встречался со многими женщинами.

– А откуда все об этом узнают, если ты им не расскажешь?

Ее брат швырнул вилку на тарелку.

– Как ты вообще можешь выносить присутствие этого ублюдка? Видимо, ты перешла на их сторону.

– Рич, никаких сторон давно нет, – девушка посмотрела на отца. – Что Шон может поделать с тем, что случилось много лет назад? – Она поднялась. – Мне нужно идти.

Слава богу, что никто не попытался остановить Марию, когда она вышла из дома. С нее хватит. Однако, направившись к машине, она услышала, что ее зовет мать.

– Мария, не уходи вот так. Не нужно расстраивать отца.

– Мама, я устала от этого. Я хочу помочь отцу, но его ненависть к Хантерам не идет ему на пользу. – Господи, что же будет, когда Курт Истон узнает, что теперь Шон – его зять?

– Мы должны помочь ему, Мария.

– Не думаю, что я могу что-то сделать. Я не позволю ему указывать мне на то, с кем я должна проводить время.

– Я знаю. И знаю, что ты влюблена в Шона. Ты всегда мечтала о нем. Тогда, в старших классах, я знала, что ты бегаешь к нему.

– И почему ты никогда меня не останавливала?

– Потому что мне хватало проблем твоего отца. Против Шона я ничего не имею. Он кажется мне милым молодым человеком. Ты знаешь, я перед тобой виновата... Шон однажды пришел к тебе, а я сказала, что ты не хочешь его видеть.

Сердце Марии забилось сильнее.

– Когда это было?

– Это была прощальная вечеринка перед твоим отъездом. Я просто не хотела расстраивать твоего отца.

– Мам, ты должна была мне сказать!

– Я хотела, но это было не лучшее время для твоего отца, к тому же ты собиралась уезжать и все такое...

Мария отлично понимала, что значило это «все такое». Ее отец все еще пил.

Она хотела рассказать матери о своих чувствах к Шону, о свадьбе, но это поставило бы ее меж двух огней.

– Я люблю Шона...

Кивнув, мать взяла Марию за руку.

– Ты уже слишком взрослая, и не мне учить тебя. Советую лишь: держи это в тайне от отца. Он многое пережил, когда Нейт выкупил «Дабл Эйч», а компания Шона получила проект «Парадайз»... Теперь еще его болезнь... Просто не торопись.

– Мам, это смешно. Хантеры не собираются отравлять жизнь семье Истоков. Нужно поблагодарить дедушку Истона за то, что он положил начало всей этой ерунде. Но отца я виню только в том, что он передает эту ненависть Ричу.

– Рич – хороший мальчик. Ему просто нужно понимание и внимание отца.

Мария не была в этом так уверена.

– Мама, почему Рич не хочет поработать на стройке? Он может проводить там выходные, когда не занят в школе. Пусть немного заработает. Он узнает, что Шон не так уж плох...

Мать вздохнула.

– Я предложу ему, если ты будешь приходить к нам навещать отца. Я знаю, в своей жизни твой отец сделал много ошибок, но он тебя любит.

– Я тоже его люблю.

Шон сидел у двери квартиры Марии, когда та наконец подошла. Его сердце забилось чаще, когда она вышла из машины и начала подниматься по ступенькам.

На ней были джинсы и желтая блузка с короткими рукавами. Волосы мягкими волнами лежали на плечах. Он хотел заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не признает, что хочет его...

– Шон, что ты здесь делаешь?

– Привет, – мужчина поднялся. – Я думал, нам нужно поговорить.

– Забавно. Я думала, нам не о чем было говорить, когда мы возвращались из Вегаса.

Шон пожал плечами.

– Я был зол из-за того, что ты хочешь скрыть нашу свадьбу. Но потом я подумал...

– И к какому выводу пришел?

– Я вел себя как последний мерзавец, – Шон сделал шаг к ней. Мария не отступила, и тогда он коснулся ее волос. – И, о боже, как же я по тебе соскучился! Я не мог перестать думать о тебе, о нас.

– О, Шон!

Он заключил жену в объятия и поцеловал ее так, словно не хотел уходить никогда. Их обоих охватил жар, когда он начал ласкать ее.

– Может, продолжим внутри? – хриплым голосом предложил он.

Девушка вручила мужу ключ. Он отпер дверь и внес Марию в квартиру. Возле кровати горела лампа, мягко освещая комнату.

Шон повернулся к жене, обхватил ее лицо ладонями и проложил дорожку из поцелуев по линии подбородка, щеке, закрытым глазам.

– Прошлой ночью все было невероятно. Прошло всего двенадцать часов, но они показались мне вечностью. – Его голос был хриплым от желания, дыхание – учащенным. Мария чувствовала то же самое. – Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня хочешь.

Желание заставило Марию забыть о здравом смысле.

– О, Шон, да! – Она притянула его к себе и поцеловала. Рука ее коснулась его груди, пальцы вцепились в воротник. Шон сорвал с себя одежду и начал раздевать жену.

В этот момент раздался стук в дверь.

– Кто там? – спросила Мария.

– Мария, это Нейт. Я ищу Шона.

– Я здесь, Нейт, – Шон торопливо начал одеваться, пытаясь не думать, что заставило брата искать его здесь. Он натягивал рубашку, когда Мария осмотрительно ушла в ванную.