Ключи от дома

Признаться, бегать так быстро ему еще не приходилось. Игорь прекрасно отдавал себе отчет в том, что ему еще понадобятся силы для схватки. Но боялся упустить беглецов. Ему необходимо их перехватить во что бы то ни стало.

Бородин не сомневался, что в полыхающей усадьбе нет портала. Хотя бы потому, что для этого необходимо куда больше энергии, чем от портативных солнечных батарей или мобильного генератора. Но даже если и так, то этим двоим нет никакой необходимости сбегать. Достаточно установить таймер на взрывном устройстве и уйти порталом. Нужно быть глупцом, чтобы не предусмотреть подобного.

Значит, эти двое для них сейчас как путеводная нить либо к следующей базе, либо к порталу. Мысль об этом возвращалась снова и снова, каждый раз подстегивая и заставляя бежать, не сбавляя темпа. Нередко Игорю казалось, что он катастрофически опаздывает, и тогда внутри испуганной птицей начинала биться паника, и он вновь ускорялся, хотя, казалось бы, дальше некуда.

К мосту вышел раньше беглецов. Следов «Нивы» не видно. Поначалу даже усомнился в том, что правильно все просчитал. Вот так и сам не знает, то ли радоваться отсутствию свидетельства их пребывания, то ли огорчаться. С другой стороны, наличие застарелой, не больно-то наезженной колеи внушало оптимизм.

Переправился на противоположный берег и занял позицию метрах в пятидесяти прямо напротив моста. Кукловоды будут вынуждены двигаться по прямой, да еще и снизив скорость до минимума. Уж больно в плохом состоянии мостик. Да и узкий он, без ограждений. Того и гляди сверзишься.

Прождал безрезультатно два часа. Потом решил, что те могли попросту заплутать или поломаться, и выждал еще час. Бесполезно. Беглецы так и не появились. Можно, конечно, обождать еще. Но… Нет смысла. Если сломалась «Нива», то и кукловодам нет необходимости двигаться через мост.

Эту речку тяжко преодолевать на автомобиле, но в пешем порядке — никаких проблем. Здесь даже можно разуться, потому как вода прозрачная, и дно, покрытое покатыми булыжниками, прекрасно просматривается. Не то что поток, через который пришлось перебираться Игорю. Там без обувки можно исполосовать все ноги.

Назад возвращался уже в сумерках, подавленный и усталый. И больше всего раздражало то, что опять был вынужден торопиться. Бить ноги в кромешной тьме — удовольствие ниже среднего. Луна постепенно набирала силу. Но, во-первых, она поднималась довольно поздно, а во-вторых, до полнолуния еще далеко.

Хотелось поскорее добраться до лагеря и наконец отдохнуть после всех этих треволнений. Правда, полностью расслабиться все одно не получится. Дикие земли к этому не располагали по определению.

Поутру отправят посыльного за Рулем. Ну и, пока суд да дело, осмотрят базу, может, все же найдут что-то интересное. Это только кажется, что при пожаре выгорает все дотла. В действительности это далеко не так…

— Судя по тому, что ты один и с кислой миной на лице, с пленными опять вышла незадача, — с разочарованной ухмылкой встретила его Настя.

— Вообще-то могла бы и порадоваться тому, что я цел и невредим, — устало опускаясь на порог при входе в церковь, заметил Игорь.

— Я рада. Доволен? — окидывая взором окружающую их ночь, произнесла девушка.

— Что случилось, Настя? Вирус? — всполошился Игорь, все же вспомнив о том, что является отцом-командиром.

— С Саней все в порядке. И даже лучше, чем мы могли подумать. Очень уж Доку не понравилось его приподнятое настроение и вполне себе терпимое самочувствие. Снял повязку, полез в рану.

— И?

— Пуля в рикошете практически пробила мышцы живота, но все же в брюшную полость не проникла. Просто наш Вирус оказался слишком слабым на рану. А так, считай, отделался легким испугом.

— Слава богу, — облегченно выдохнул Игорь. — Так чего же ты тогда…

— А догадаться трудно? — резко оборвала его Настя. — У меня на Земле осталось трое детей. И участвую я с вами во всем этом не потому, что мне нужен хабар или растекающийся по жилам адреналин. Я хочу обнять своих деток. А тут… — Девушка безнадежно махнула рукой.

— Понимаю, — со вздохом произнес Игорь. — Прости меня, девочка. Но… — Он неопределенно пожал плечами.

— Что хоть случилось-то? — беря себя в руки, спросила она.

— Ни-че-го, — раздельно сказал он. — Вообще ничего. Как в том бородатом анекдоте — «а она не пришла».

— Но ведь другой дороги нет. Не может ее быть.

— Не факт. Хотя и сомнительно, потому как, судя по следам, они катались-таки через мостик. И не так чтобы давно. Но я просидел там три часа.

— И что думаешь делать теперь?

— Завтра мы с Воротом прогуляемся до усадьбы. Поглядим, что там да как. Глядишь, КАЗ не сильно пострадал, тогда будем на колесах. Надо наших отсюда вывозить. И вообще, пожар — это дело такое, не все погибает. Может, что полезное останется.

— Надо бы прокатиться по следу «Нивы». Вдруг они просто подальше от усадьбы отбежали, а дальше двинули пешим порядком.

— Сомнительно, чтобы мы их догнали, — не согласился Игорь.

— Ну, не догоним, так хотя бы машину к рукам приберем, — проявила рачительность девушка. — Ладно, пойдем, буду ужином тебя кормить. Набегался, наверное.