Ключи к чужим жизням

Это было уже что-то, хотя многое оставалось неясным. В моей голове, как в калейдоскопе, складывались и рассыпались причудливые схемы преступных замыслов, но ни одна из них не показалась мне завершенной и достаточно мотивированной. Даже во сне я выстраивал допросы, осуществлял слежку и, в конце концов, пустился в погоню за Виктором Гордеевым. Все мои измышления я мог озвучить только одному человеку – Панину Валерию Васильевичу. Ему я безоговорочно доверял. Неторопливая рассудительность Панина была нужна мне, как свежий воздух.

На следующий день мы условились встретиться с ним прямо на улице, на Старом Арбате – побродить, проветриться, поговорить и выпить, наконец, хорошего пива.

Глава 16 Туда-сюда-обратно

Мой старый друг внимательно выслушал меня, не выказывая никаких собственных эмоций. Валерий Павлович лишь задал мне пару-тройку кратких профессиональных, уточняющих вопросов. Зная привычки Панина, я не ждал от него скороспелых рассуждений и не намеревался его торопить. Я знал, что он сам вернется к этой теме спустя какое-то время.

Мы уже взяли несколько баночек пива, а вот хорошей свежей закуски не было. Та, что имелась, стоила по-бандитски дорого. Деньги у меня были, но отсутствовало желание потрафлять этим наглым кооператорам. Эти новые русские, черт бы их побрал, бесстыдно драли со своих незадачливых соотечественников неимоверные деньги и богатели прямо на глазах честной публики! Я мысленно посмеивался над собственной прижимистостью, но все же не спешил тратиться.

Тем временем вокруг нас все клубилось. Граждане упивались предоставленной свободой слова, но дальше оголтелой гласности дело не продвигалось. Происходящее напоминало мне большой праздник непослушания. Словно истомленные запретами, вполне взрослые люди, стремились принародно выразить себя всеми средствами, нисколько не смущаясь собственной нелепости и бесталанности. Это было внове, и на Арбат съезжалось немало зевак. С недавних пор каждый гость столицы пытался отметиться на этой популярной пешеходной улочке, даже находясь в Москве проездом.

Наше заинтересованное внимание привлек лишь один парень, расположившийся прямо около Вахтанговского театра. Он рифмованно ерничал, подыгрывая себе на гитаре, и его песни отменно шли под пиво вместо соленой рыбки.

– Послушаем, что декларирует товарищ! – первым предложил мне Валера.

Мы остановились, да и не мы одни. Слушателей живо набралось человек сто, не меньше. Подойдя ближе к барду, я разглядел, что певец этот не так уж и молод, как показалось поначалу. Примерно мой ровесник, но с другим отношением к имиджу. Длинные волосы, щетина на щеках, потертые джинсы. Его умные глаза прошивали толпу саркастическим взором, пока парень кратко излагал новейшую историю нашей державы, добавляя свое видение событий.

– Революция всем дала… и давала, и давала, – небрежно пел гитарист.

Он начинал вроде бы нехотя, шаляй-валяй, но вскоре голос его набирал силу и поднимался над нашими головами, устремляясь вдоль старой, видавшей виды улочки. Сколько длится песня? Минуты три-четыре. На это время что-то нас сближало, стирая наши различия.

– А я парень хоть куда: туда-сюда, потом обратно! – излагал певец. И мы вместе с ним ощущали себя такими же – веселыми, молодыми, озорными. И с удовольствием прихлебывали баночное пиво.

– Времена-то какие наступили, Сашка! Эх, сбросить бы десяточек годков! – воскликнул Панин, когда мы уже направились в арбатские дворики в поисках удобной беседочки или скамейки. – Все колобродят, начиная с верхов, и хочется еще пожить, посмотреть, чем же все это закончится. В душе я гораздо моложе, чем по паспорту, честное слово!

– Молодость – это не возраст, а состояние души! – рассмеялся я. – Ты молодец, Валера, а я вот бываю скучным, нудным, раздражительным. Сам себе порой не нравлюсь.

– Ты скучен, как истина в первой инстанции! Это пройдет, – авторитетно заявил мой друг и тоже рассмеялся. – С возрастом! Слыхал, что старики опять в детство впадают? Ну, ладно, давай о деле, Сашок.

Я уже ждал этих его слов и вздохнул с облегчением. Панин переварил мою информацию, и его серое вещество приготовилось к предстоящему мозговому штурму. Мой друг продолжил разговор:

– Итак, убита милейшая женщина, а на складе обнаружены наркотики. Хоть и легкие, но все равно наркота. Так?

– Так точно, – отозвался я.

– А ты, дружок, терзаешься неоднозначностью сложившейся ситуации, – проницательно рассудил Валерий Васильевич. – Сам помог склад распечатать и чуть не оказался пособником Юрика. Тебя раздирают противоречия: честь, подозрения, обязательства и иные страстишки. Налицо кое-какие твои симпатии. Да-да!

– Валер, ты в корень просто зришь! – я с признательностью сжал его ладонь. – Рыл-рыл землю для клиента и дорылся. Перестарался я. Сам нарвался. Вошел в тесный контакт с объектом наблюдения. Бросить бы все это, да уже не могу.