Ключи и тени

Поднять голову заставило движение. Тревис снял со стены картину с летним домиком, выделяющимся на фоне багряного заката белым пятном. За полотном прятался сейф. Дебра, стуча зубами от страха, смотрела, как психолог одну за другой набирает на плато цифры: 120356. Из забитого доверху тайника профессор осторожно извлек фотографию в бежевой рамке и посмотрел на неё с нежностью. Стоял, не шевелясь, минут пять.

— Поверь, я делаю всё, что в моих силах, — печально отчитался психолог перед фото и, тяжело вздохнув, убрал его в сейф.

Чей это был портрет, Дебра не увидела. Какая разница? Ее это не касалось.

* * *

— Я думала, ты не придешь!

Тревис покинул кабинет, едва запер сейф, но возвращения Донелли пришлось ждать не меньше получаса. Дебра успела несколько раз проститься с жизнью, изобретая все новые и новые изощренные способы собственного убийства. Уверилась, что ждать симптомов Хайди не доведется. Благодаря способности подслушивать чужие разговоры и узнавать тайны за семью печатями, конец наступит гораздо раньше.

— Быстрее не мог, — Донелли не смотрел Дебре в глаза, разглядывал ботинки. Снова заговорил он в лифте. — Никто не должен знать, что произошло в кабинете Тревиса.

— Я похожа на самоубийцу? — огрызнулась девушка и нервно засмеялась. — Хотя мы всё равно мертвы.

— Мне жаль.

По тону было ясно, что страж говорит искренно, но Дебра не нуждалась в жалости.

— Сделайте одолжение, пристав, не уподобляйтесь профессору.

Больше они не сказали друг другу ни слова.

— Почему так долго? — встретила Дебру на пороге взвинченная Яра.

— Ты бледная, — озабоченно заметил Дилан.

Дебра вымученно улыбнулась.

— Устала. Тест длился бесконечно.

Силы кончились. Дебра рухнула на кровать и завернулась в одеяло. Сквозь ресницы она наблюдала, как Яра расчесывает черные блестящие волосы, Ингрид водит пальцем по стене, а Дилан отжимается на полу, и думала, что очень скоро их не станет. По вине злобного чиновника, жаждущего мести. Дебра по-новому оценила эпидемию, переосмыслила страх, который испытывали люди, прикладывая ладони к тест-пластинам, и знакомую миллионам боль потерь из-за «неизлечимой» Хайди.

Каким же чудовищем нужно быть, чтобы обречь человечество на этот ужас?

Глава 8. Фотография в тайнике

Неделя после объединения превратилась в эмоциональную пытку. Сотрудники Центра обходили изолятор стороной, списав его обитателей со счетов. Никого не забирали на тесты — ни на медицинские, ни на психологические. Машина-автомат привозила консервированные продукты, но не лекарства и витамины. Пациенты притихли. Даже ссориться перестали. Не сдавался лишь упрямый Дилан.

— Нельзя так! — сердился он, пытаясь расшевелить остальных. — Надо что-то делать!

Одноклассники отмахивались от Дилана, как от назойливой мухи. Поддержать его стремление согласилась бы Вейда, но с ней парень общаться не желал. Дебра на старания друга смотрела с горечью. Иногда хотелось, чтобы симптомы Хайди поскорее проявились. Ожидание сводило с ума, сердце трепыхалось пойманной в сети птицей. Дебра гадала: когда же кто-нибудь сообразит, что им не сделали повторный тест.

Удивительно, но этим «кем-то» оказалась Вейда. На шестой день замерла во время завтрака, не донеся ложку с кукурузой до рта.

— Сколько прошло с прошлого теста?

— Какое сегодня число? — оживилась ледышка Меридит, роняя банку с паштетом.

— Я болван! — Дилан хлопнул себя по лбу. — Месяц прошел! Нам должны были сделать тест дня три-четыре назад, — он замолчал, почесал затылок. — Странно.

— Может, сегодня проведут или завтра? — неуверенно предположил Эйдан, отодвигая консервированную рыбу. Аппетит пропал.

— Конечно! — горячо воскликнула Яра. — А как иначе?

Ответом ей стала мертвая тишина. Все сникли пораженные пугающей догадкой.

— Тест не проведут, если… если… — начал Эйдан, но смелость ему изменила.

Закончил мысль Дилан:

— Если мы уже больны.

— Не говори так! — захныкала Мери. — Думать не смей!

Вот и приблизились к главному ответу. Дебра ни секунды не сомневалась, что вирус давно проник в их организмы. Ждать симптомов осталось недолго.

Так и случилось.

Напряжение и страхи, преследующие дни напролет, не мешали Дебре спать. Она проваливалась в сон, едва в изоляторе выключался свет. Снилось что-то спокойное и позитивное, но утром она помнила сны смутно. Наверняка, это Ингрид старалась, чтобы подопечная отдыхала по ночам. На седьмое утро Дебру разбудило раздражающее постукивание. Она потерла слипшиеся веки и завертелась в поиске источника звука. Слева Меридит нервно отбивала дробь по спинке кровати длинными ногтями.

— Тебе не надоело? — из-под серой простыни высунулся Эйдан Хейз. — Голова раскалывается. Всю ночь уснуть не мог.

— Не ты один, — огрызнулась Меридит и издала громкий стон, похожий на рык раненого животного. Он послужил будильник для остальных.

— У меня тоже сна ни в одном глазу, — пожаловалась Яра, приподнимаясь на локте. — Это плохо, да? Бессонница — симптом Хайди.