Ключевой мир

Всего выдвинулось в путь порядка десяти тысяч хранителей, как минимум половина из которых — это группа охраны. Ангелов же сосчитать и вовсе не представлялось возможным, их было минимум раз в 100 больше. Дорога предстоит не близкая, до линии фронта минимум километров шестьсот, а скорость из-за транспортных платформ не превышает 30 километров в час. Так что время изучить данные, что откопал Рейдж, у меня есть. Облокотившись на ногу ближайшего голема, я распаковал пакет данных и перед глазами всплыл текст небольшой сопроводительной записки, которую прикрепил Рейдж:

— Информация, что я тебе предоставил, секретная, так что если кто-то узнает, откуда ты её получил, то отношения между нами резко ухудшатся. Если бы я не знал, кем ты являешься в перспективе, то никогда бы не предоставил эти данные, но ты должен знать правду об одном из своих предшественников. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы, парень.

Текст перед глазами исчез, а в голову хлынул поток информации. По мере осознания масштаба случившейся когда-то трагедии глаза начали лезть из орбит, и если бы я вовремя не притворился спящим, то избавиться от ненужных вопросов было бы невозможно.

Всё это произошло около семидесяти миллионов лет назад, когда претендент на роль Творца прошёл долгий, сложный путь и заслужил право сделать шаг вверх по лестнице мироздания. Бывший адепт Порядка, а ныне юный Творец, обязан покинуть территорию босса и начать собственный путь. К счастью, во Вселенной есть специальные механизмы на такой случай. Вокруг небольшого, по космическим меркам, участка Вселенной формируется защитный барьер, который ограничивает доступ для тварей Пустоты. Внутри зарождающейся соты, которая должна стать отправной точкой для начинающего Творца, обязательно присутствует как минимум один ключевой мир. Их немало разбросано по нейтральным территориям, но они почти все мертвы, так как привлекают пустотных охотников.

Рождение новой соты может произойти где угодно, но по невероятному стечению обстоятельств дом для юного Творца оказался по соседству с бывшим боссом, и пока единственный стык миров прикрепился именно к соте Порядка. О такой удаче можно только мечтать. Рядом находится всего лишь один, причём дружественно настроенный сосед, и до поры до времени не нужно оборонять свои рубежи от тварей Пустоты. Идеальные условия для развития.

Юный Творец начал очень быстро прогрессировать, ведь зачаток соты нужно развивать в полноценную, иначе он может погибнуть и все сотворённые миры лишатся защиты. Для того чтобы у молодого Творца появились свои хранители, должно пройти много времени, так как процесс зарождения смертных и их эволюция происходят весьма медленно, но есть и другой, менее правильный путь. Можно переманить подчинённых у конкурентов, которыми, по сути, являются друг для друга все Творцы. Опытные лидеры не принимают перебежчиков, предпочитая выращивать собственные кадры, но сила вскружила голову юному Творцу, и он решил поступить по-своему.

Многие адепты Порядка захотели присоединиться к молодому Творцу, ведь в новой организации все руководящие посты вакантны, и можно занять место поближе к боссу. Порядок не препятствовал оттоку кадров, хотя, наверное, мог. Каждый волен выбирать свой путь самостоятельно. Молодой Творец всячески поддерживал эмиграцию, обещая хранителям золотые горы. Сота развивалась достаточно быстро и постепенно увеличивалась в размерах, но единства у адептов не было и в помине. Каждый норовил перетянуть одеяло на свою сторону.

Первый звоночек прозвенел, когда в состав соты вошёл второй ключевой мир и появился ещё один стык миров. На этот раз соседом оказалась пустая сота, и нужно было организовывать оборону от тварей Пустоты. Вот тогда и начались проблемы. Хранители, которые всё это время интриговали и пытались залезть в иерархии власти повыше, пытались спихнуть обязанности на других, чтобы не выпасть из гонки за лидерство, и упустили драгоценное время. Твари Пустоты очень быстро захватили почти весь стык миров, и остановить их продвижение удалось лишь ценой больших потерь и при непосредственном участии Порядка, который отправил большой отряд в помощь своему бывшему адепту.

Юный Творец осознал свою ошибку, но было уже поздно. Если бы он воспитывал собственных хранителей и распределял руководящие места постепенно, по мере роста своих адептов, то всё могло бы закончиться по-другому. Да и к тому же помощь бывшего босса болезненно ударила по его самолюбию. Вместо благодарности он затаил обиду и начал постепенно рвать всяческие контакты с Порядком.

Всё бы могло закончиться хорошо. Оборона рубежей кое-как налажена, и даже без помощи Порядка можно спокойно отражать удары пустотников, но третий ключевой мир протянул мост к территориям Хаоса. В те времена о нём уже ходили противоречивые слухи, но открытой конфронтации ещё не было. Хаос встретил нового соседа с распростёртыми объятьями и стал всячески помогать, но, как выяснялось довольно быстро, это оказалась уловка.