Ключ (СИ)

Резко обернувшись, Василиса увидела над собой молодую женщину в старом бесцветном платье. Лицо знакомое, но память отказывалась работать и подсказывать, кто это.

– Здесь живая вода, – произнёс взявшийся невесть откуда парень в чёрном костюме. – До заката ещё можно успеть.

Какие-то полузнакомые персонажи. Но ведь они дело говорят.

Василиса всхлипнула и попыталась собрать мысли в подобие порядка. Поднять Гаврила она не сможет. Значит, надо принести воды сюда. Но тары-то нет. Что он там говорил? Можно футболку намочить. Точно.

Судорожно перебирая руками, Василиса ползком направилась к ближайшей ванне. Встать на ноги не было сил. Так, ванная, вся в растениях. Пустая. Краны. Негнущимися пальцами Василиса стала крутить вентили. Ничего не произошло. Но потом раздалось журчание, и в ванну хлынул мощный поток воды.

Растения забили слив, и ванна начала быстро наполняться. Так. Надо снять футболку, чтобы её намочить. Но руки отказывались выполнять команды, и Василиса сумела лишь скинуть куртку. Привстала, тут же оступилась и кувыркнулась через бортик, головой ударившись о кран, а потом о дно. Перед глазами поплыли тёмные круги, которые, правда, тут же рассеялись.

Сознание стало ясным. Оказывается, с макушки на лицо стекала ледяная вода. Живая вода. Уже и джинсы намокли. Сев на колени прямо в ванне, Василиса стянула-таки футболку и быстро её намочила. Вылезла, придерживая мокрую ткань. И увидела пустой пол рядом с лестницей. Гаврил исчез.

– Что… а где… куда… – тупо бормотала Василиса, осматривая пустое заросшее помещение.

– На берегу, – произнёс кто-то из тех двоих. – Солнце садится.

Василиса быстро накинула куртку, с трудом попав в рукава. Не бегать же тут полураздетой. И рванула к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки и помогая себе одной рукой, добралась до верхней площадки. Выскочила в коридор и, стараясь поудобнее придержать мокрую футболку, побежала по коридору, через пустой холл к дверям санатория. Дальше на улицу, перепрыгнула через крыльцо и рванула по разбитым тротуарам прочь от «Черноречья». Пролесок с едва заметной тропкой. Между стволами розовые лучи заходящего солнца.

Наконец Василиса выскочила на равнину. И увидела, как яркий алый круг уже коснулся краешком горизонта. И где здесь берег?!

– Там, – указала тощей рукой девица в платье.

Василиса кивнула и помчалась по зеленеющему лугу. А ведь это же Соня. Точно, невеста Васи Савельева. Собственно, её приятель в костюмчике – это же он и есть. Надо же, пригодились покойнички. Не зря Василиса им кольца возвращала.

Хорошо было хоть на несколько секунд отвлечься. Но надо спешить – солнечный диск уже начал заходить за горизонт. Трава, пригорки и равнинки. Но уже чувствуется запах воды. Камыши, осока.

Скоро показалась река, в которой отражалась розовая закатная дорожка. Она становилась всё короче, солнце почти закатилось. Небо становилось из светло-розового лиловым, потом фиолетовым. Быстро же здесь всё происходит. На то оно и Черноречье.

Василиса, сжимая в руках мокрую футболку, сбежала с холма и увидела, что плот пришвартовался у крутого берега. Тощий Вася стоял на краю, у его ног лежали большие тёмные свёртки. А поверх кучи – Гаврил.

– Стой! – завопила Василиса. – Стой, костяная твоя башка! Подожди!

Василиса спрыгнула с холма. Солнце закатилось. Чёрный красивый костюм скелета отражал последние розовые солнечные лучи. Вася невозмутимо толкнулся длинным веслом, и плот отплыл от берега.

Глава 22. Изнанка гобелена

Неужели всё зря? Аж выть захотелось. Василиса спрыгнула с холмика и оказалась у самой кромки воды. И с разбега, подняв огромный веер брызг, плюхнулась в реку. Причём не забыла держать футболку с целебной водой над головой, чтобы влага не смешивалась. По ногам тут же что-то мощно ударило, Василиса взвыла, но равновесия не потеряла.

– Вася, стой! – вопила Василиса, пока её лупило по ногам и пояснице. – Подожди, гад костяной!

Но плот всё удалялся. И тут Василиса вспомнила, как недавно Аня оплатила для неё проезд на этом плоту своими волосами. А ведь ей сейчас и ехать никуда не надо, только на плот залезть.

– Подожди! – крикнула Василиса. – Я оплачу!

Держа над головой футболку в одной руке, Василиса стала другой шарить по карманам. Наконец нашла бритву, оставленную там ещё с поездки в Ключ. Плот остановился, Вася обернулся.

Василиса, еле волоча ноги по вязкому илистому дну, брела к плоту. На неё сверху смотрел бледный череп. Кажется, на этой голове остались уши и брови.

– Сколько? – едва слышно выдохнула Василиса.

– Вся коса, – чуть разжав челюсти, произнёс Вася.

Василиса уже раскрыла бритву, но тут он выставил руку в чёрной перчатке с поднятым указательным пальцем.

– Имей в виду, это не просто плата, – раздался мужской шёпот. – Отрежешь волосы, останешься без благополучия.

– Что? – выдохнула Василиса.

– Ты не сможешь найти пару, не выйдешь замуж, не родишь детей.