Ключ (СИ)

   - Думаешь, гибрид? - задумчиво спросила Мила, глядя на дно кружки. Теперь прежняя идея уже не казалась такой блестящей. - Но это же практически не возможно. Во всяком случае, в обычных условиях.

   Это в ее мире генетики могли пересадить огурцу ген скорпиона, но даже тогда у того не появится ядовитый хвост.

   - Значит, кто-то большой и серьезный решил заняться таким трудным делом, - Брайас и Лесс переглянулись.

   - А испытать захотели на Долине, - Маришка недовольно забарабанила пальцами по столу. - Что ж, тем хуже для них. Я немедленно прикажу Стражам, чтобы те истребили тварей, пойманных накануне.

   - А вы их еще и ловили? - удивилась Мила.

   - А как же, - усмехнулась Правительница. - Ванда собиралась их изучить, новый вид хотела открыть.

   - Хм.. Может, тогда их лучше не трогать? - предложила Мила. - Пусть изучает. Вдруг, что-нибудь интересное найдет? С нами поделится...

   - Вряд ли, - маг пожал плечами, - Ванда всегда была одиночкой. Если и найдет что-то, то узнаем мы об этом только из доклада на Магическом Совете.

   Но Мила только загадочно улыбнулась:

   - Кто знает, маг. Кто знает...

   - Ну и какие у кого планы? - спросила девушка, когда они с Маришкой убрали со стола, и теперь все четверо собирались выйти на улицу.

   - Маришка, наверно, пойдет заниматься государственными делами, - предположил маг, пропуская девушек вперед, - а мы с Лессом попытаемся разобраться с чудищами.

   - А можно мне с вами? - живо вызвалась Мила. - Ну пожа-а-алуйста!

   Голос ее был просящим, но глаза смотрели насмешливо и упрямо. Чтобы ни сказал, все равно пойдет!

   - Даже не думай! - предупредил ее маг. - Иначе свяжу и в подвал к Лессу посажу!

   - Может, не надо? - с надеждой спросил вампир. - Я недавно там ремонт сделал...

   - Но мне действительно нужно загород, - с неохотой призналась девушка. - Я обещала.

   - Кому? - вздохнул маг, седлая Призрака. Но Мила только хмыкнула и покачала головой:

   - Даже если скажу, не поверишь.

   - Да возьми ты уже ее с собой! - не выдержал Лесс, садясь на къянни - антрацитово-черного жеребца с нежно-лиловыми глазами и небольшими клычками. - Все равно не отстанет!

   - Ладно, залезай, - маг протянул девушке руку, и едва та успела взяться за нее, легко закинул ее в седло позади себя. - По дороге расскажешь.

   - Удачи вам! - Маришка помахала рукой Брайасу и Миле, и, поманив пальцем Лесса, чмокнула его в щеку. Довольный вампир все еще смотрел вслед удаляющейся Правительнице, когда маг его окликнул:

   - Эй, безумно влюбленный! Нам еще с тобой полдолины нужно объехать!

   - Кто бы говорил, - фыркнул Лесс, подгоняя коня. - Самого из спальни еле-еле вытащили!

   - Просто я плохо сопротивлялся! - рассмеялся маг, пуская Призрака резвой рысью.

   ... А у фонтана всеми цветами радуги переливались заросли из небывало крупных анютиных глазок размером с небольшой куст сирени...

   ***

   Дорога на новое пастбище оказалась довольно дальней, и под конец Милина пятая точка, и без того ушибленная, почти полностью была отбита. Поэтому девушка, едва они остановились, тут же спрыгнула на землю, не дожидаясь, пока маг поможет ей спуститься.

   - Хм, - произнес он, глядя на несмятую траву и чистое, безоблачное небо, - а ты уверена, что чудовища должны быть именно здесь?

   - Конечно, иначе, зачем уводить отсюда стадо?- ответила Мила.

   - Они сюда действительно прилетали, - поддержал ее Лесс, - даже корову пытались утащить.

   Нахмурившись, Брайас проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч и, продолжая всматриваться в траву и редкие кусты, стал осторожно приближаться к особо подозрительным зарослям. Лесс последовал за ним.

   Мила тоже хотела поучаствовать, но маг знаком приказал ей остаться с лошадьми. Глядя, как маг и вампир аккуратно осматривают каждый куст и чуть ли не под каждый камешек заглядывают, девушке назло им захотелось громко закричать "Твари! Вы где?? Ау!!" Тяжело вздохнув, Мила поискала глазами, куда бы присесть, и тут же заприметила большой, прогретый солнцем булыжник в десяти шагах от нее.

   - Ничего нет, - вздохнул Лесс. - Можно будет отправить стадо сюда уже завтра.

   Но маг только покачал головой:

   - Не знаю, что-то тут не то. Нежить здесь явно есть, только где...

   Внезапно какое-то шестое чувство (а может обжигающая боль в мизинце) заставило его обернуться. Мила спокойно собиралась присесть на какой-то округлый буровато-коричневый камень. Но навязчивое чувство не покидало его.

   - Лесс, а ты проверял тот булыжник?

   Вампир даже не успел ответить, когда позади них послышался негромкий вскрик.