Ключ (СИ)

   - Брайас, а кто такой Арчер Толуас?

   - Кажется, ты хотела спать, - напомнил маг.

   - Я хотела уснуть, - поправила его Мила, - но пока ничего не получается. Так кто он?

   - Маг, - недовольно ответил Брайас.

   - А поподробней?- Мила повернулась к нему лицом.

   - А поподробней, - вздохнул маг, и повернулся к ней, подперев щеку рукой, - он архимаг.

   - Он возглавлял Темных? Тех, с кем вы сражались в Войне Магов? Я в книжке прочитала, - поспешно добавила она, глядя на приподнятую бровь мага.

   На самом деле, об этом как-то обмолвилась Лея, а уж потом Миле удалось вытрясти немного информации из Гера, но она клятвенно обещала парню, что не выдаст его.

   - Вот видишь, ты все сама знаешь, так что давай спи! - маг демонстративно отвернулся и сделал вид, что впал в анабиоз.

   - Из-за него погибла Тан?

   Милин вопрос растворился в тишине, похоже, Брайас не собирался отвечать на него. Девушка даже вздрогнула, когда он тихо ответил:

   - Нет. Из-за меня. Я не смог ее спасти.

   Мало кто знал, насколько тяжело дались ему эти слова, даже спустя пять лет.

   - Значит, это было не возможно,- сказала Мила, борясь со сном, который словно мягкой ватой обволакивал ее. - Я уверена, что ты сделал... все, что мог... и даже больше... - Девушка сомкнула отяжелевшие веки и мгновенно провалилась в небытие.

   Не возможно спасти... Нет, Брайас был с ней не согласен. Он должен был спасти Тан, также как теперь обязан спасти ее.

   ***

   Казимир в который раз перечитывал конспект древнего эльфийского манускрипта из Высокого леса, написанный Брайасом. Почерк у магистра был не ахти какой и разбор некоторых рун был не менее затруднителен, чем чтение на древне-эльфийском. Архимаг как раз корпел над разгадкой одной особо таинственной руны, когда в дверь постучали. Казимир даже не сразу расслышал, лишь, когда дверь открылась, и в нее заглянул магистр Элатар, ректор отвлекся и пригласил его войти. Следом за Брайасом зашла и Эмилия с небольшой сумкой через плечо.

   - Здравствуйте, Эмилия! Вижу, ты решила принять наше приглашение.

   - Здравствуйте, Казимир!- улыбнулась Мила. - Так будет безопаснее для всех.

   - Рад, что ты это понимаешь. Что ж, теперь к главному. Полагаю, ты хочешь узнать поподробней о ключе и его свойствах.

   Мила согласно кивнула.

   - Что ж, пожалуй, придется начать немного издалека. Между мирами существует Поток, который наполняет их Силой, и магия - ее наглядное проявление. Где-то Поток довольно сильный, например, у нас, а где-то его почти нет, как в случае твоего мира. В нашем мире большая часть Силы Потока проявляется через Источники - места ее выхода на поверхность, и лишь малая ее часть растворена в воздухе и воде. Поэтому баланс магов довольно медленно восстанавливается, если они не прибегают к помощи амулетов или Источников.

   Казимир сделал небольшую паузу, давая Миле время усвоить услышанное. Но все было вполне понятно, потому девушка тут же кивнула и попросила продолжить.

   - Источники бывают разные: Следы Максии, в которых маги могут пополнять свой баланс, а некоторые существа быстро заживлять раны, и Бессовы круги, через которые в наш мир могут попадать существа из других миров. В основном, монстры из нижних миров.

   Мила невольно улыбнулась.

   - Насколько я помню, Максия и Бесс почитаются людьми как некие божества, - заметила девушка.

   - Не только людьми, но и нелюдями, но те, в отличие от людей, помнят, кем были Максия и Бесс.

   - И кем же?- с любопытством спросила Мила.

   - Они были ключами. Они открывали новые источники, и закрывали старые, изменяя Поток силы, направляя его.

   - Но как они это делали?

   - Вот этого мы не знаем,- с сожалением сказал Казимир. - Часть манускрипта была утеряна, потому Брайас и хотел задержаться, чтобы попытаться найти его. Мы просмотрели все легенды о Максии и Бессе, имеющиеся у нас, и нашли несколько противоречий. С одной стороны, ключ мог регулировать Поток, что неподвластно ни людям, ни нелюдям, ни магам, но в то же время оставался простым смертным, не способным защитить себя.

   Да уж, в этом Мила смогла убедиться на собственной шкуре вчера вечером.

   - А что если... - девушка призадумалась. - Что если здесь, как в физике: на каждое действие найдется противодействие? Что если Поток тоже может влиять на ключ?

   Маги впали в глубокую задумчивость, не обращая внимания на вопрошающий взгляд Эмили. Первым отреагировал Брайас:

   - Вчера я почувствовал сильнейший барьер вокруг Милы. Сначала подумал, что это Толуас, но тот тоже не мог пошевелиться.

   - Возможно, она не хотела, чтобы вы приближались,- заметил Казимир, - потому барьер и был.

   - Нет, - хмыкнула Мила. - Если бы все зависело от моего желания, то я давно вернулась бы домой.

   Маги смотрели на нее с легкой укоризной, как будто она сейчас ляпнула глупость.

   - Во всяком случае, в тот момент я меньше всего думала о барьере, - девушка продолжала настаивать на своем. - И если бы Поток действительно слушался меня, то, прежде всего, вылечил мне колено.

   Брайас согласно кивнул.