Ключ (СИ)

   Первый помощник недовольно поморщился - лезут тут всякие, крысы сухопутные, а ты им слова не скажи. Капитан строго-настрого запретила отношения с клиентами портить, а не то кишки на киль намотает.

   - Это так, селедка? - помощник презрительно вскинул брови. Девчонка только носом шмыгнула. - Не слышу?! Это так?!!

   - Да так это, так! - не выдержала Мила. - Тугой на ухо что ли??

   Первый помощник окатил "бородача" неприязненным взглядом, передернул плечом и бросил девчонке:

   - На этот раз тебе повезло, но в следующий раз - точно достанется! А сейчас будешь драить палубу, пока не заблестит! Можешь благодарить своего заступничка!

   Девчонка, все также повесив голову, нерешительно обернулась к бородатому и что-то пробурчала себе под нос. Первый помощник удовлетворенно кивнул и гаркнул:

   - А теперь брысь отсюда! - и от девчонки тут же след простыл. - А ты, - обратился он уже к Миле, - если еще раз встрянешь...

   - То что? - детина спокойно скрестил руки на груди, показав здоровенный кулак. Женоподобный помощник слегка покосился на него, но все же продолжил:

   - Не лезь, короче, когда девку воспитывают. Не твое дело!

   Бородач ничего не ответил, лишь проводил помощника тяжелым взглядом.

   - Умеешь же ты находить себе неприятности, - негромко заметил Лесс, подойдя сзади. - Он теперь за тобой точно будет приглядывать.

   Мила нахмурилась и, подойдя к одному из бортов корабля, облокотилась на него. Насквозь пропахший рыбой Марец теперь казался далекой маленькой точкой на горизонте, подернувшейся легкой дымкой романтики. Или тот сарай с прошлогодним сеном, возле которого дети с кремнем и огнивом играли, все-таки загорелся?

   - Ты это знаешь или тебе просто "кажется"?

   Мила помнила, что при желании, вампир мог попытаться считать мысли с человека, потому и спросила. Лесс так же оперся о борт и стал разглядывать поблескивающие на солнце гребешки волн.

   - Это предчувствие, - осторожно сказал вампир. - И было бы глупо его игнорировать.

   - С каких пор ты стал доверять предчувствиям? - Мила удивленно посмотрела на него.

   - С тех пор, как связался с тобой, - хмыкнул вампир и повернулся к ней. Мила криво усмехнулась и вздохнула. - Какого ляда ты вообще сюда полезла? Ну, отругал он девчонку и что? За дело ведь - им нужно было один из парусов закрепить, стали подтягивать, а она взяла и лопнула - одни огрызки на палубе. Пришлось парню какому-то лезть, вручную все крепить, чуть не свалился.

   - Просто не люблю хамства, - буркнула Мила. Она и сама понимала, что девчонка проштрафилась, и если бы помощник не вмешался, может, она бы тоже не полезла. Просто то, как он говорил с девочкой... Эмилию не покидало чувство, что за этим что-то стоит. Почему не мать ее отчитывала? Почему она вообще позволила помощнику так по-хамски обращаться с ее дочерью, да еще перед всей командой?

   Лесс заметил, как лицо Милы приобрело задумчиво-вопрошающий вид, словно она опять что-то задумала.

   - Я тебя умоляю, давай спокойно доплывем до Элирии, и все, - вкрадчиво произнес он. - Не лезь ты в здешние дела!

   - И не собиралась, - фыркнула Мила. - Но ты слышал, с какой неприязнью, даже ненавистью он с ней говорил?

   - Мила-а-а!! - измученно простонал Лесс. - Ну, мы же договорились! Хватит подбирать всех сирых и убогих! Тем более что им твоя помощь не нужна! Это их жизнь, они так живут, и всегда так жили, и будут жить!

   - То есть, по-твоему, бесполезно что-либо менять??

   Вампир тяжело вздохнул. Все-таки для него Мила была еще девчонкой и мыслила как наивный подросток.

   - Нет, но прежде нужно учесть все последствия будущих изменений. Помнишь, что говорила Ванда? Ты не должна...

   - ...вмешиваться в дела других, - повторила Мила уже заученную фразу.

   - И учитывать последствия, - нравоучительно добавил вампир. - Все же ты чуть больше, чем обычный человек.

   Мила прикрыла рукой глаза и устало потерла переносицу.

   - Как же мне все это надоело, - помолчав, тихо прошептала она.

   - Маришка говорит тоже самое, когда видит письменный стол, заваленный бумагами, - усмехнулся Лессандр.

   - И что тогда говоришь ты? - Мила вновь повернула к нему голову.

   - Напоминаю, как сильно она любит Орру и как она нужна всем нам.

   Мила только грустно улыбнулась - ей не нужно было напоминать, как сильно она любит Брайаса и как он нужен ей. Просто... просто бывают такие моменты, как в самую глухую полярную ночь, когда начинает казаться, что солнце больше никогда не взойдет. Что эти зима и сумрак вечны, и нет, и не будет рассвета. Но ведь на самом деле он есть, просто надо переждать, просто нужно дождаться. Я вернусь... Очень скоро.

   - Я буду ждать, - одними губами повторила Мила, как тогда, отпуская его всего на пару дней, а оказалось... Горизонт почему-то стал расплываться, а в море, и без того соленом, стало на две капельки больше. Девушка сморгнула набежавшую слезу и, улыбнувшись, спросила у вампира:

   - А где Эрион и Грай?

   Вампир злорадно улыбнулся:

   - Ворчат, что путешествовать телепортами гораздо удобней.

   - Бедные! - участливо вздохнула Мила. - Ну что ж, веди, может, чем помогу. Заодно и нашу каюту посмотрю.