Ключ (СИ)

   - Вот уж не думал, что у ректора Университета Магических наук такой простой замок, - ехидно заметил Неверталь, усаживаясь в только что освободившееся кресло.

   - Что же ты не снял его, если он так прост? - спросил Казимир.

   - Меня никто об этом не просил, - просто ответил Грай, пожав плечами. Покачав головой, Казимир перешел к делу:

   - Что ты намерен сейчас делать?

   - Я бы хотел вернуться в Университет, - решительно произнес Грай.

   - Что ж, должен тебя предупредить, это будет не просто - многие преподаватели и ученики категорически не приемлют тягу к темным искусствам, и слабо верят в раскаянье.

   - А вы? - вопрос был дерзкий, особенно если учесть, с кем он разговаривал. Но несмотря ни на что, мнение Казимира Альбабрада было для него важным, поскольку он действительно уважал этого мудрого и справедливого человека, хоть часто был с ним не согласен.

   - Я считаю, что настоящий специалист должен познать все грани своего искусства. Что же касается раскаянья... это личное дело каждого. Многие маги, лишенные Дара из-за своих проступков, так и не смогли исправиться. Так что карательные меры здесь зачастую бесполезны. Ты сам должен решить, как быть дальше.

   Грай молча кивнул. Внутри что-то неприятно сжималось и с тяжестью свинца тянуло вниз от мысли о предстоящих унижениях ради возвращения в Универ. Догадавшись, о чем он задумался, Казимир продолжил:

   - Никто не ждет от тебя, что ты вдруг станешь милым улыбчивым парнем, да это и не к чему. Ты таков, какой есть. Но это не значит, что ты обязательно должен стать Темным. При рождении маги не бывают ни Светлыми, ни Темными, они ими становятся в результате своего личного выбора. Тебе дали еще один шанс, грех им не воспользоваться.

   - Так он у меня все-таки есть? Этот шанс, - с намеком спросил Грай.

   - Кажется, я уже ответил на ваш вопрос, адепт Неверталь, - невозмутимо ответил ректор, разливая чай по чашкам.

   - Спасибо, - негромко, но искренне ответил адепт.

   Они неторопливо попивали чай, когда в кабинет вернулись сначала Лессандр, а затем и Эмилия с просветленным взором. Наконец-то можно было вернуться к Совету и его делам.

   - Члены Совета Ковена решили, что следует продолжить поиски Таниэль и ее нового Хозяина. Возможно, тогда мы сможем что-нибудь и о Брайасе узнать. Заодно ужесточить охрану магических объектов и Источников.

   - Как? - Мила удивленно вскинула брови. - Всех?

   - Нет, конечно. Только тех, что находятся близ крупных городов и деревень, там, где есть хотя бы один маг из Ковена. Но это не мало. Как бы ни был силен наш неизвестный маг, ему необходима Сила, которую он сможет получить только в Источнике.

   - Но ведь есть еще и Заброшенные земли, где Ковен бессилен? - заметила девушка, отчего Казимир недовольно поморщился.

   - Да, но прежде мы должны проверить уже известные нам земли. А уже на следующем собрании, через две недели, будем решать, что делать с Заброшенными. Как и твой вопрос. Совет решил, что тебя необходимо держать под охраной, вот только не знает где.

   - Мила бы могла вернуться вместе со мной в Долину, - предложил Лесс.

   - Или занять мое место в тюрьме Ковена, - хмыкнул Грай. - Туда даже крысы не всегда заглядывают.

   - А тебе не пора к своему папочке под крылышко? - окрысился вампир, раздраженный его присутствием.

   - А тебе не пора в гроб прилечь и крышкой закрыться, а то уже светает, - ядовито ответил Грай, кивнув в сторону окна. Но парень ошибся, отчасти потеряв в темнице чувство времени, чем тут же воспользовался вампир.

   - Не пора, - зловеще улыбнулся Лесс, демонстрируя острые клыки, - солнце только садится. Так что на твоем месте я бы поостерегся выходить из своей каморки. Хотя тебе даже это не поможет.

   Миле показалось, что Грай слегка побледнел, хотя это могла быть лишь игра теней.

   - Хватит, прекратите, - скомандовал ректор. - Сейчас не время и не место для ваших разборок. Главное, что пока было решено оставить Милу в Университете, а к следующему Совету мы что-нибудь придумаем. Боюсь, что вариант Грая может оказаться реальностью - три архимага во всеуслышание заявили, что считают тебя опасной. Особенно если ты попадешь в руки Хозяина Тан.

   - А остальные? - осторожно спросила Мила.

   - Воздержались, - неохотно ответил архимаг.

   В конце концов, даже он сам в глубине души считал, что девушку просто необходимо надежно спрятать. Правда идея с темницей ему не понравилась, но не так как идея с Универом. Он согласился лишь оттого, что сейчас время каникул и здесь практически никого нет. Никто не знает, что задумал тот маг, напавший на Брайаса и Эрионеля, но если ему действительно понадобиться Ключ? Ректор сердито нахмурился:

   - Поэтому, ты останешься здесь. Я распоряжусь, чтобы завхоз выдал тебе постельное белье и определил в одну из спален.

   - А что будет с домом Брайаса?

   - Его опечатают до тех пор, пока не вернется кто-нибудь из хозяев - Лереина.... или Брайас, - помолчав, добавил он. В его голосе было мало уверенности, а может, все дело в усталости.

   - Но хоть вещи свои я могу оттуда забрать? - вздохнув, спросила Мила.