Ключ (СИ)

   Женщина, бросив на Эрионеля внимательный взгляд и убедившись, что больше ему ничего не угрожает, вышла из комнаты, а вампир приблизился к постели. Оставшись одни, они вкратце изложили, зачем пришли. Выслушав их, Эрионель укоризненно покачал головой, но все же рассказал, что помнил:

   - Зря вы связались с Заренталем, он еще тот тип. Да ладно, сам с ним разберусь, когда встану, а пока... - эльф тяжело вздохнул. - Признаться, я видел совсем немного. Когда мы связали Тан, внезапно появился он, незнакомец. Первый удар нам с Брайасом удалось отразить и даже нанести ответный, но вот следующий... Это была Темная магия, к которой эльфы особенно уязвимы. Брайас знал ее и смог устоять, а вот меня сразу же отбросило. Тан хотела добить меня, но Брайас попал в нее молнией. Наверно тогда он его и достал... Не знаю, я почти сразу же отключился. Тот незнакомец пнул меня, чтобы привести в чувство. Тогда он сунул мне в руку подвеску и капюшон с головы сдернул, типа, посмотри в лицо своей смерти, а потом пропал, телепартировался куда-то. Я тогда слабый был, даже простой сигнальный пульсар послать не смог. А дальше - меня уже нашли наши стражи и маги из Ковена...

   - Так что я сам, своими глазами видел Неверталя, - помолчав, добавил он, - и хоть не меньше вашего удивлен, как ему удалось справиться с нами, все же это был он.

   Обдумывая услышанное и ища за что бы зацепиться, девушка обвела взглядом спальню.

   - Хм, - сказала она, смотря на висевшее на стене зеркало, - а скажи, нет ли какого-нибудь заклинания, чтобы маг мог принимать обличие другого человека или нелюдя? Будто его отражение в зеркале...

   Эрион наморщил лоб, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из университетской программы по темному искусству некромантии, где как раз могли бы быть такие заклятия. Но так как большую ее часть демонстративно прогуливал из-за (естественно) презрения к чернокнижникам, а вовсе не из-за того, что в это же время у травниц не было занятий, ничего не вспомнил.

   - Должно быть, - неуверенно заявил он. - Если хочешь, я посмотрю в нашей библиотеке... - Мила согласно кивнула. - Но все равно, я не понимаю, как это докажет, что Брайас жив?

   - По большому счету - никак, - Мила пожала плечами, - ты уже сам все доказал, когда сказал, что незнакомец вложил тебе в руку подвеску. Она была невредима, за исключением цепочки. Он просто сорвал ее с Брайаса, когда тот был без сознания или не мог пошевелиться, но был жив. В противном случае, она должна быть оплавлена или испачкана в крови, но ни того, ни другого на ней нет.

   - Допустим, он был живым тогда, - согласился эльф, - но что мешало Неверталю или кому-то другому убить его позже?

   - А вот это мы и должны узнать от Грая, - вздохнув, сказала Мила. - Так или иначе, он сможет кое-что прояснить для нас.

   - И что мы будем делать? - с готовностью спросили друзья. Мила довольно улыбнулась:

   - Что ж, хорошо, если хотите помочь, тогда отправляйтесь в библиотеку и поищите заклинание, а мне нужно вернуться к Казимиру.

   - Но я бы мог вместе с тобой пойти к Граю, - возразил Лесс, но девушка покачала головой:

   - Во-первых, не факт, что Совет решит пустить нас к нему, а во-вторых, вдвоем ищется куда как лучше. Это заклинание нам просто необходимо, чтобы убедить архимагов. Я отправлюсь туда пораньше и попробую потянуть время - уверена, у них появится много вопросов к новому Ключу.

   Тут в комнату заглянула Ларра и сообщила, что пришел посланник от Зареналя - Милу ждали на Совете архимагов.

   - Хм, как раз вовремя. - Она легкой уверенной походкой направилась к выходу и лишь у самой двери оглянулась: - Как только найдете заклятие, сразу же отправляй Лесса с ним к Казимиру на Совет. Будет лучше, если Ковен не сразу узнает о Силе, у него и без того забот хватает.

   Девушка улыбнулась и заговорщицки подмигнула им, прежде чем закрыть за собой дверь. На самом деле у Милы поджилки тряслись от одной мысли, что она вот-вот попадет на Совет Ковена, от которого пряталась почти год. Возможно, Зареналь уже раскусил ее, и Совет знает о возвращении сил Ключа. И что тогда? В том-то и дело, что она не знала, что будет потом, и эта неизвестность пугала ее.

   Встретившись с Зареналем, она искала признаки того, что ему все известно, но эльф ничем не выдал себя, по-прежнему оставаясь таким же самовлюбленным и падким до лести, чем Мила тут же воспользовалась. Во-первых, он слишком много выигрывал от гибели Эриона и мог быть в сговоре с тем неизвестным, во-вторых, лишний голос в Совете ей не помешал бы. Конечно, она не надеялась, что, немного поболтав, он тут же кинется с пеной у рта защищать её перед Ковеном. Но и не будет лишний раз мешать, что уже было хорошо.

   Едва девушка появилась в совещательной комнате, как ее тут же перехватил Казимир и отвел в сторону. Она даже не успела проследить, куда отправился эльф.