Ключ от всех миров

– Ты на это не сильно рассчитывай, – ментальный голос Тогота звучал приглушенно, словно он находился очень далеко. – Если у стражников хоть что-то есть в голове, они быстро сообразят, зачем вы явились в таверну, и полезут под землю, также могут перекрыть вам путь в дворец, так что поторопитесь.

– А то я хотел устроить привал посреди этого болота фекалий, посидеть по шею в говне, наслаждаясь милыми запахами. Принцесса, указывайте путь.

Янина, подняв факел над головой, осторожно прошла на противоположную сторону зала, но шла она не через центр, а держалась стены. Отчего я сделал вывод, что посреди зала может быть или углубление, или колодец, ведущий в глубины земли. Наконец, миновав несколько туннелей, она остановилась возле одного из них.

– Сюда.

– Ты уверена?

Не ответив на мой вопрос, принцесса шагнула вперед.

Я повернулся к остальным.

– В тот туннель, но идите вдоль стены.

Вскоре мы растянулись в длинную линию. Принцесса возглавляла шествие. Двадцать минут прогулки во тьме, и процессия неожиданно остановилась. Я быстро протолкался вперед. Принцесса стояла перед железной решеткой, перегораживающей туннель.

– Этого раньше тут не было, – с удивлением произнесла Янина, указывая на ржавое железо. У меня вновь возникло неприятное ощущение, что Янина по ошибке могла завести нас в ловушку. – Не было тут никакой решетки! – уверенно объявила она.

Я движением руки отстранил Янину в сторону. Стальные прутья – не камни. На то, чтобы убрать очередное препятствие, ушло меньше трех минут. Наконец, решетка со всплеском ушла под воду, и подземная «прогулка» продолжилась.

Неожиданно принцесса остановилась.

– Нам туда!

Я помнил о повороте налево, но проскочил мимо, так как отходящий в сторону туннель был совсем узким. Да, если бы не принцесса, мы бы с легкостью проскочили мимо и заблудились в зловонном каменном лабиринте.

В итоге мы вышли к приставной лестнице, ведущей к запертому люку. Очередной люк проблемы не составил. Пара ударов – и, отшвырнув обломки, я выбрался из канализации, оказавшись в небольшом помещении, больше всего напоминающем брошенную кладовку.

Подождав явления из канализации двух воинов Оракула, я направился дальше. Несколько пустых коридоров и десяток лестниц, ведущих все выше и выше, и мы выскользнули в широкий коридор. Тут обстановка стала совершено иной. Стены были украшены гобеленами и флагами, повсюду стояли жаровни, столики. В дальнем конце коридора у огромных дверей застыло два стража в стальных доспехах, зловеще поблескивающих в свете факелов, висящих вдоль стен.

– Ну, вот мы и у цели.

– Рано радуешься, – осадил меня Тогот. – Если Узурпатор там, то нам сильно повезло.

– А что, возможны варианты?

– Нет, конечно. Он вообще последние три года безвыходно сидит у себя в покоях, ожидая, когда ты явишься по его душу.

– Не смешно… Думаю, он в задней комнате, все еще пытается наладить связь с Оракулом.

– Если Оракул не соврал.

– А смысл? Мне показалось, что он с одинаковой ненавистью относится и к принцессе, и к Узурпатору… Как его там… Кесрику?

– Что ж, – вздохнул Тогот. – Будем надеяться, все именно так, как ты говоришь, хотя это будет первый раз, когда тебе удалось угадать.

– И долго мы будем ждать? – поинтересовалась принцесса.

Слуги принцессы достали луки. Два выстрела – два трупа. Добежав до мертвых стражей, они принялись быстро стягивать с них одежду.

Пока слуги переодевались, я с воинами Оракула и свитой принцессы проследовал к дверям. Но не успели мы приблизиться, как двери распахнулись, и навстречу нам выступило с десяток воинов в тяжелых доспехах, которыми руководил высокий человек благородной внешности. Он был почти моего роста, но много шире в плечах.

Шагнув вперед, он выставил вперед меч и заговорил бархатистым, самоуверенным голосом:

– Ни шагу дальше! – а потом, заметив Янину, зло улыбнулся. – А, вижу, это вы, принцесса. Пришли со своими псами пожелать мне спокойной ночи.

– Я пришла за тем, что принадлежит мне по праву! – огрыз нулась Янина. Я покосился на нее и был поражен той звериной ненавистью, которая отразилась на ее лице. – Я пришла, чтобы погубить тебя… Чтобы дар мой встал тебе поперек горла!