Ключ от всех миров (СИ)

– Вот вечно вы, мужчины, как начнёте эти вежливые расшаркивания, так не остановишь вас!.. – возмутилась Араэле, увлекая меня вниз по ступеням, а потом резко остановилась и обернулась ко мне. – Я соскучилась, Фант…

– Я тоже скучал, Эли, – искренне ответил я. – По тебе. А вообще, конечно, не до скуки было…

Мы как раз находились на одном из пролётов, скрытые деревянными стенками от посторонних глаз и пронзительного ветра. Девушка прижалась ко мне всем телом, поднялась на цыпочки, и на пару секунд мы слились в горячем поцелуе – который, впрочем, закончился таким же спешным движением вниз по лестнице.

– Это мой день! А команда и без тебя справится! – уверенно сказала Араэле. – На дирижабле у тебя особо не пообщаешься…

– Там, между прочим, удобные каюты! – заметил я.

– Каюты, может, и удобные! А глаза чужие – везде! – возразила она. – Рассказывай давай, что у там вообще происходило! А то до меня обрывки истории только доходили…

– Подожди. Давай хоть до арха доберёмся! – засмеялся я.

Эли я рассказал историю совершенно правдивую. И не стал скрывать даже самых неприятных деталей. Когда я дошёл до того места истории, где использовал ТВЭЖ, девушка всерьёз нахмурилась.

– Так то, чем ты убивал – это посох? – уточнила она.

– Выглядит как посох, – ответил я. – С круглым набалдашником. Называется ТВЭЖ – технический впитыватель энергии жизни.

– Покажи! – потребовала девушка, и я вытащил посох из подпространственного хранилища. – Почему ты сейчас всё рассказываешь и показываешь? Раньше ведь не соглашался…

– Потому что у твоего отца теперь есть такой же. Только не признавайся, что я тебе рассказал! – попросил я. – Я обещал не распространяться. Но ты-то и так знаешь…

Девушка осторожно взяла в руки убийственное устройство изначальных. Внимательно осмотрев ТВЭЖ, она вернула его мне с крайне задумчивым лицом.

– Что дальше было? – спросила она.

И я продолжил рассказ о событиях на Борозо. Когда я закончил – на том моменте, где мы улетели на Тег – Араэле покачала головой.

– Знаешь, тебя очень скоро раскусят! – нахмурив брови, сказала она. – Вот поверь, отец и Пали уже наверняка о чём-то догадываются. И когда-нибудь они придут и спросят. Хотя хуже будет, если придёт убийца с посохом…

– И что же делать? – спросил я.

– Лететь туда, куда и собирался, – ответила Араэле. – Другого пути нет… Не знаю уж, ты ли сам виноват или эти шары, но у тебя сейчас остался один-единственный путь. И теперь ты можешь двигаться только вперёд, пока всё это не придёт к логическому завершению. Мне страшно, Фант…

– Тебе? – удивился я.

– Да, Фант. Потому что это как будто игра, в которой вместо ставки – жизнь. Я не хочу, чтобы ты умер. Не знаю, что вообще должно случиться, чтобы ты вышел из этой игры живым и невредимым… – девушка подняла глаза, и я впервые увидел её плачущей и по-настоящему беспомощной. – Я не хочу тебя потерять, Фант…

– У меня теперь есть скала, где можно скрыться! – напомнил я, погладив её по волосам.

– Тебя и там достанут… – хмуро ответила Эли.

– Если, конечно, я не создам на Тег стражу, которая сможет кого угодно в бараний рог скрутить. Никак не могу найти инструктора, чтобы научил не посохом, а руками, ногами и головой пользоваться!.. – оптимистично заметил я.

– Фант, ну ты дурак, что ли? – вытерев слёзы, спросила Араэле и удивлённо посмотрела на меня. – Этот инструктор вообще-то у тебя в карго ходит! Про Илена забыл? Он же ветеран с южной границы. Их таких немного совсем! Да и Танг успел послужить там же…

Фант – дурак! Надо будет себе наколку такую сделать… Я же видел, как умеют действовать в опасной ситуации Илен и Танг. Вот чего я сразу к ним не пошёл? Видимо, потому что, как и все местные, изначально мысленно разделил команду и жителей скалы. А ведь нет этого разделения. Пока мы на Тег, я могу привлечь и Илена, и Танга к обучению стражников. Да я уже мог бы это сделать…

– Не подумал? – Араэле улыбнулась и обняла меня. – Ты иногда такой умный… Но всё-таки дурак.

– Давай-давай, издевайся…

– Не буду больше. Как тебе скала? Много успели сделать? – Араэле затронула животрепещущую тему, и следующие полчаса я рассказывал ей про Тег и про свои грандиозные планы.

Я рассказал ей про весну. Рассказал, как умел – и, наверно, не смог передать и десятой доли всего очарования: о пыльце, что повсюду висит мерцающими блёстками, об ароматах, что наполняют всё вокруг, о тысячах и тысячах цветов, распускающихся на каждом уголке скалы…

– Я хочу это сохранить… Не только на поверхности, но и в городе. Хочу сделать город-сад!.. – признался я Араэле. – Хочу, чтобы весь город утопал в той зелени, что растёт на скале, и чтобы каждую весну он был всё так же прекрасен… Вот как-то так. Трачу пневму миллионами и надеюсь. Наивно, да?..

– Хороший план! Вот пневму только жалко… – сказала Араэле. – Будущей весной я хочу у вас на Тег побывать. Сяду во второй трети зимы на дирижабль и прилечу. Наверно, тяжело требовать от архитекторов и строителей, чтобы всё делали по-твоему?