Ключ от всех миров

Но он ждал много лет, вынашивая свой план, пока в одном из мелких островных королевств не появился могучий воин-колдун Тзар. Ловко пользуясь черной магией и обладая невероятной физической силой, этот человек за считанные годы создал Империю, но в конце столкнулся с непреодолимым сопротивлением – с Оракулом. Что бы ни замыслил и ни устроил Тзар, его враги были оповещены Оракулом задолго до того, как завоеватель пытался осуществить свой замысел. Быстро разобравшись, откуда исходит угроза, Тзар послал против Оракула войска, но это, понятно, ни к чему не привело. Тогда он прибыл сам, на переговоры, где с помощью обмана убил Терра Мага. Он считал Оракулом именно его, а не машину, которая на самом деле руководила действиями пророка. Тем самым он освободил Оракула, ну а дальше проще простого было погрузить Тзара в летаргический сон. Благо врагов у завоевателя хватало, а Оракул всегда мог подсказать нужному человеку нужный ход. Естественно, все получилось не с первой попытки, Тзар защищал себя могущественными чарами, и подобраться к нему оказалось не так уж просто. К тому же Оракулу пришлось создать виртуальное изображение Терра Мага – этакий призрак, с помощью которого он общался с людьми. Призраки всегда вызывали страх, и люди обычно исполняли их прихоти…

А теперь случилось невозможное, Тзар вернулся.

* * *

В этой части повествования призрак Терра Мага остановился, внимательно глядя на меня.

– И теперь, глядя на тебя, Тзар, я думаю: ты ли это? Или за оболочкой Тзара скрывается кто-то другой, кто-то более хитрый или более глупый.

И от этих слов мне стало не по себе. Что бы там ни делил в прошлом Тзар с Оракулом, меня это, в общем, не касалось. К тому же, если меня и в самом деле признают не Тзаром, быть может, мне удастся отвертеться от этой принцессы и Узурпатора. Честно говоря, мне было глубоко плевать на то, кто станет править таинственной Крымией. Глубоко плевать! Мне бы со своими делами на Земле разобраться.

В этот миг я почувствовал, как не хватает совета Тогота. Может, мой покемон был не так уж далек от истины, порой в запале утверждая, что я без него точно ноль без палочки.

– Прежде чем ответить и развеять или подтвердить твои опасения, мне нужно посоветоваться с Высшим космическим разумом.

– Чего-то подобного я и ожидал… – протянул призрак, а потом решительно заявил: – Ты не Тзар! Пришелец извне, принявший образ великого воителя. Тзару не нужны были ничьи советы, он все решал сам.

– Подождите, подождите! – неожиданно очнулась принцесса. – Он не может не быть Тзаром. Я лично вскрыла саркофаг и…

– Однако факты говорят обратное…

Глава 10. Год назад

Вдруг будет пропасть – и нужен прыжок…

Струсишь ли сразу? Прыгнешь ли смело?

А? Э-э! Так-то дружок,

В этом-то все и дело.

В. Высоцкий, «Песня Кэрролла»

Несколько хлопков по карманам, и я убедился, что все на месте. И оружие, и кое-что из колдовского арсенала… Фатя и Викториан уже убыли, а посему, не найдя никакой причины для задержки, я тяжело вздохнул, кивнул Тоготу и, понурив голову, шагнул в пентаграмму. По ту сторону нас должен ждать местный проводник, который будет сопровождать к месту хранения ключа. Хотя, если говорить честно, все это мне не нравилось. А может, виной тому какое-то странное внутреннее предчувствие? Нельзя же вот так, изо дня в день, использовать магию, тем более для перемещений. С одной стороны, заклятие понадежнее бронежилета будет, а с другой… Достаточно что-то где-то по мелочи напутать, и последствия могут оказаться совершенно непредсказуемыми. Есть такая наука – математическая статистика отказа. Так вот, согласно этой алгебраической галиматье, чем больше ты пользуешься заклятиями, тем больше вероятность ошибиться при произнесении какой-нибудь колдовской формулы, тем более, что все они составлены на древних, ныне мертвых языках. И это вам не какой-нибудь там греческий или латынь, эти языки много древнее человека и предназначены не для человеческих существ, а посему многие звуки человек воспроизводит с трудом…

Я пытался разогнать все эти пессимистические мысли, но куда там. И хотя настрой у меня должен был быть самым боевым, мир казался серым, а на душе скребли кошки. Я нутром чувствовал, вот-вот должно случиться что-то очень нехорошее.

– Кис, ты скис! – ухмыльнулся Тогот.

– Пошел ты…

– Ну-ка, Артурчик, взбодрись! Нельзя отправляться…

Но я и слушать не стал. Крепко смежил веки, сжал зубы и, словно в омут, шагнул в транспортную пентаграмму. И сразу понял – попал. Предчувствия меня не обманули. То самое «плохое», что могло случиться, случилось, и именно сейчас, здесь и со мной. Я застрял. Застрял в сером «нигде» и «никогда».

Неприятное ощущение. Кажется, будто висишь в пустоте и не можешь двинуться ни вправо, ни влево. А перед глазами бездонная серая муть.